Он сонно заморгал, став еще более привлекательным. Точно также просыпалась Обри.

— А? Слишком… рано.

— Не то чтобы рано. Я опоздала на работу.

Несколько секунд он безучастно разглядывал меня, а затем селпочти так же прямо, как до этого я.

— Ох. Черт подери.

— Все в порядке. Давай.

Он скрылся в ванной, и я тут же сменила внешность, обративпижаму в красный свитер и черную юбку, а распущенные волосы в аккуратный пучок.Ненавижу так часто это проделывать, куда приятнее рыться в собственномгардеробе. Вдобавок превращения расходуют мой энергетический запас, требуяболее частых подпиток. Увы, когда времени в обрез, приходится идти наопределенные жертвы.

Когда Сет вернулся, он застыл, вытаращил глаза и покачалголовой.

— Никак не могу к этому привыкнуть.

Я ожидала, что он пойдет домой спать, но он отправился сомной в книжный магазин. Больше всего он любил писать в тамошнем кафе. Когда мывошли в «Изумрудный город», я облегченно вздохнула, не увидев поблизости нимоей заведующей Пейдж, ни Уоррена, владельца магазина. Тем не менее, магазин ужевовсю работал без меня, и бодрые жаворонки-сослуживцы не дали мне проскользнутьнезамеченной.

— Привет, Джорджина! Здорово, Сет!

— Джорджина с Сетом явились!

— Доброе утро, Джорджина! Доброе утро, Сет!

Сет поднялся по лестнице к своему рабочему месту, а янаправилась к себе в контору. Ни в одном кабинете не горел свет, что показалосьмне странным. Вообще никакого начальства. Но кто-то же должен был открытьдверь. Я включила свет в своем кабинете.

Я настолько погрузилась в мысли, пытаясь постичь происходящее,что демон захватил меня врасплох. Краснокожий, со множеством рогов, он прыгнулна меня, размахивая руками и нечленораздельно хрюкая. Я взвизгнула и,отскакивая, уронила все, что было у меня в руках. Через мгновение рассудоквернулся ко мне, я подошла и со всей силы хлопнула его по башке.

— Ну ты и придурок, Даг.

— Черт, больно же.

Даг Сато, еще один никчемный помощник заведующей и один изсамых забавных смертных, кого я знаю, стянул резиновую маску, обнаживпрекрасные черты, унаследованные от японских предков. Потирая лоб, он бросал наменя оскорбленные взгляды. Присмотревшись, я поняла, что маска была не демона,а скорее Дарта Мола из «Скрытой угрозы». Могла бы сразу догадаться. Разве можетбыть столько рогов у демона, обладающего мало-мальским чувством собственногодостоинства?

— Чем ты занимаешься? — Я наклонилась собрать своивещи. — Хеллоуин вроде был неделю назад.

— Знаю. Все уценили. Я купил ее за три доллара.

— Тебя ободрали.

— Какая ты зануда, Мисс Прихожу Когда Хочу. Тебеповезло, что здесь только я.

— А ты-то что здесь делаешь?

У нас с Дагом одна должность, и обычно мы работали в разныесмены. Оно и к лучшему. Как правило, мы так отвлекали друг друга, что вдвоемедва выполняли работу одного. А иногда и того не успевали.

Он схватился за спинку офисного кресла на колесиках и такпорывисто плюхнулся в него, что оно отъехало на полкабинета.

— Меня вызвала Пейдж. Ей нездоровится.

Пейдж, наша заведующая, была на седьмом месяце беременности.

— Что-нибудь серьезное?

— Понятия не имею. Сказала, придет, если почувствуетсебя лучше.

Он покатался по комнате, а потом подъехал к столу илихорадочно забарабанил ладонями по столешнице. Я сочла это каденцией из песниего группы.

— Господи, ты сегодня как заведенный. Выдался удачныйвечер?

— У меня все вечера удачные, Кинкейд.

— Неужели? Да твоя дьявольская маска выглядитправдоподобней.

— Ладно, может, и не каждый, но скоро все изменится.Скоро у нас будет просто обалденная группа.

— Я всегда считала, что у тебя обалденные парни, —подобострастно заявила я.

Даг покачал головой, глаза его лихорадочно блестели.

— О, нет. Ты просто не представляешь! У нас появилсяновый ударник, и вдруг… это как… я не знаю… мы никогда так раньше не играли.

Я нахмурилась:

— Из-за одного ударника?

— Нет, мы все изменились. Полоса удач. Это как будто…все вдруг встает на свои места. У тебя так бывает? Когда все безупречно. Ну, унас случались такие недели. Песни. Выступления. Драйв. — (Я невольноулыбнулась от такого воодушевления.) — Мы играем даже в «Вероне».

— Серьезно?

— Ну.

— Отличное место. То есть, я хочу сказать, это,конечно, не Купол Такомы, но, с другой стороны, чтобы играть в больших залах,нужны грандиозные связи. — Он снова покружился на стуле. — Ты должнаэто видеть. Там такие люди! Это будет крутейший вечер в твоей жизни.

— Не знаю. У меня было много крутых вечеров.

— Тогда один из лучших. Пока не надумаешьприсоединиться к моим фанаткам. Я сделаю тебя главной. У тебя на меня всегдапреимущественное право.

Я закатила глаза, но тут же пригорюнилась. Игривые шуточкинапомнили мне о Сете.

— Эй, Даг, как ты думаешь, могут мужчины и женщинывстречаться без секса?

Он почти лег в кресле и вдруг резко выпрямился:

— Ох ты боже мой. Ты таки думаешь стать моей фанаткой.

— Я серьезно. Два человека встречаются, но без секса.Реальность или фантастика?

— Ладно-ладно. Долго? Неделю?

— Нет. Пусть несколько месяцев.

— Они сектанты?

— Нет.

— Уродливые?

— Э-э… нет.

— Нет.

— Что нет?

— Нет, такого не бывает. В наши дни не бывает. Почемуты спрашиваешь?

— Просто так.

Он бросил на меня лукавый взгляд.

— Ну конечно.

Он ничего не знал о нас с Сетом, но он знал меня. Тут какраз пробудился интерком, требуя замены на кассе.

— Бросим жребий? — спросил Даг, опять закрутившисьв кресле.

— Нет, я пойду. Должна же я как-то компенсироватьопоздание. Вдобавок мне кажется, ты должен спуститься со своих кофеиновыхвысот. Или с высот своей мании величия. Точно не знаю с каких.

Он хмыкнул и отвернулся к прерванному «Тетрису» на нашемобщем компьютере.

Если честно, я вовсе не возражала поработать. Я тружусь неради денег, а из любви к искусству. Бессмертие тянется долго, а профессия иежедневная работа как бы упорядочивают человеческое существование, пусть яформально и не человек больше. Просто я думаю, что надо чем-нибудь заниматься,и, в отличие от столь многих несчастных в этом мире, мне действительно нравитсято, чем я зарабатываю на жизнь.