Вот как так получается, что неприятности притягивают меня, как магнит?¶

Не те веточки-3¶

Пришлось спешно убирать улики – на осколках стекла мог остаться отпечаток моей ауры. И от Норта мне достанется по полной! Я совсем не волновался насчет следов в кабинете – наверняка аура Трэвора уничтожит остатки моей, да и Норт не выглядел особо настороженным. Поэтому и не сканировал помещение.

«Кому в здравом уме понадобится пробираться в кабинет директора?»

Правильно: никому, кроме меня. Хоть и получилось это спонтанно.

Да и, кроме той заметки, ничего больше не нашлось. Странно, однако, что держит он ее под семью замками.

«Но если он найдет того, кто разбил стекло, проблем не миновать. А так можно надеяться, что по мою персону не заявятся глухой ночью, чтобы выпроводить восвояси. И будет необычайно радостно, если только «выпроводить»».

Подобрав последний, подсвеченный для удобства магией, осколок, я поспешил к тому месту, где давеча располагался портал, сквозь который Трэвор и Фэли ушли на задание.

«Проклятый Норт, даже страховку им не выделил. Сидит сейчас, наверное, среди адептов и как ни в чем не бывало прихлебывает двадцатипроцентный морс!»

В душе я надеялся, что не опоздал. Поэтому быстро отыскал несколько веточек для мини-ритуала. Почему-то я досконально помнил все, что касается магии, третьей ногой чувствовал, что поступил в эту академию по велению сердца, но вот обо всем остальном приходилось только догадываться.

«Та-а-ак, две веточки на север, две – на юг, и по одной на запад и восток…»

Магический компас внутри меня не соврал бы никогда. Я точно знал об этом.

Но после нескольких плетений понял: в чем-то я точно ошибаюсь. От досады выдернул несколько веток и скрутил их, бессильно смяв тонкие стебли в руках.

«Вот дурак… Это же не ясень, не дуб и не клен».

Просто необходимо обычное деревце, а не этот переросток!

Но вокруг, сколько ни озирайся, виднелись только трава и несколько хозяйственных построек, к которым я и отправился незамедлительно – уничтожать академию, так полностью!

Несмотря на мои манипуляции, меня никто не останавливал. Казалось, все напрочь позабыли об этом месте.

«И отлично, это нам только на руку!» – кряхтел я, отламывая от широкой ставни одну за другой тоненькие щепочки.

«Надеюсь, этого хватит и мне не придется, словно бобротяпу, грызть древесин󅻶

Не те веточки-4¶

Пока я добывал необходимый предмет, след от портала начал стираться, поэтому пришлось поспешить, попутно несколько раз прокляв профессора.

К счастью, до зубовного скрежета переборчивое заклинание соизволило подчиниться, за пару секунд уничтожив «подношение», поскольку почти сразу же из тех мест, где я воткнул деревяшки, потянулась красноватая дымка. Обозначив круг, она трансформировалась: приподнялась над землей и вытянулась вверх, морозными нитями восстановив былой проход в межпространственный коридор.

«Слава орехам!» – выдохнул я, вытащив из пальца занозу.

Теперь можно было и на операцию по спасению отправляться. Только о жгутах не стоило забывать. Не знаю, в какой не самый удачный момент там я попаду… А в том, что именно в самый неудачный, даже не сомневаюсь.

Вызвав жгуты, я молниеносно проскочил сквозь портал, тут же остановившись.

Вокруг стояла жуткая тишина. Не было и намека, что здесь происходил бой или что-то подобное. От мысли, что я попросту попал не туда, стало немного не по себе. Ведь я и так потратил много времени на приготовления. И Фэли с Трэвором, вполне вероятно, уже нашли неприятности или смерть. Я поежился.

«С ними все в порядке! Просто нужно хорошенько осмотреться».

Чуть дыша, я продвигался вперед. Куда ни глянь, повсюду одни камни да редкие лужи какой-то зеленоватой субстанции. И не поймешь: то ли это слизь монстра, то ли его же отходы.

Или это останки Фэли…

«Не смей даже думать о таком!»

Осторожно выпустив весь воздух из легких, я вдохнул новую порцию. Это подействовало отрезвляюще: я заметил наконец, что вдалеке маячит странная ломаная лестница из бурого камня. Я даже не усомнился, что друзья отправились туда – возможно, там переход на верхний уровень пространства. А здесь точно ничего смертельного не происходило.

На всякий случай я спрятал за спину подготовленный к атаке огненный эллипс. Если что, он атакует при малейшей угрозе. Поэтому путь до лестницы я проделал вполне уверенно. А вот ступить на первую, косо проложенную ступень не решался несколько минут. Все перебирал в уме мало-мальски подходящие заклинания для быстрой атаки. Остановился, наконец, на игольчатом догариусе – сети из игл и узких пластинок, способных распилить как минимум половину из известных мне тварей. Что делать, если обнаружится вторая половина, я додумывал уже по пути. Решил, что земляной вал в такой ситуации послужит хорошей преградой для ползающих тварей. А с летающими справится и вихревой шаллез – купол, в котором начисто отсутствует кислород. Дальше меня совсем окрылила уверенность, и я, почти не озираясь, молнией преодолел последние ступени.¶

Не те веточки-5¶

Открывшаяся картина и удивляла, и немного пугала. В остальном вызывала улыбку. Под огромным каменным деревом висели два тела. В одном из них я узнал фею, замершую в забавном положении: крепко придерживая пышную юбчонку, она со сдвинутыми до предела бровями немигающе смотрела на Трэвора, который в смущении пытался раскачаться на тонкой золотистой нити и отвернуться от необычайно воинственной, но при этом весьма смущенной феечки. У бедолаги совсем не получалось задуманное. Едва удавалось хоть на секунду скрыться от пристального взгляда Фэли, как нить раскручивалась обратно, и Трэвору в который раз приходилось бубнить извинения.

– Кажется, это златоплюй? – произнес я, избавляя Трэвора хоть на минуту от внимания Фэли.

– Просто этот придурок захотел сделать мне подарок, – зло прошипела феечка и повернулась ко мне. – Скорее, он сейчас вернется. Кажется, за семьей ушел, когда мы попались в его ловушку.

– Фэли, я правда…

– Да, – устало согласилась она. – Ты правда придурок.

Трэвор молча проглотил вполне заслуженное прозвище и прекратил расшатывать нити.

– Блейз, мы думали, нам крышка.

Охотно верю. Поэтому придется поторопиться. Какого шагара, Трэвор, ты ведь знаешь, что не лежит здесь ничего просто так.

– Там брошь была. Красивая, – смущенно выдохнул он. – С крылышками изумрудными. И с напылением золотым.

Я покачал головой, стараясь хоть немного сдержать смех, рвущийся из меня.

– А я даже дернуться не могу! – возмущенно воскликнула Фэли. – Златоплюй склеил мои крылья!

Действительно, присмотревшись чуть внимательнее, я признал, что, если бы не мое появление, ребятам пришлось бы туго.

– И освободиться не может, – поддакнул Трэвор, в моей компании чуть осмелев.

– Надо было тебя приманкой сразу же сделать! – вклинилась феечка.

– Да ты сама…