– Я смотрел, наблюдал и учился у уличных воришек. Грабил в основном бандитов, ведь они точно не пойдут в полицию. Выжить мне удалось лишь потому, что я был умнее и проворнее других. Я долго прикрывался именем отца, но, поскольку у меня не было ни компьютера, ни телевизора, я пропустил новость о том, что его убили. Тогда меня и поймали на лжи.

– Что было потом? – Вивека смотрела на него с интересом.

– Как и предполагала мама, враги отца мной заинтересовались. Они требовали рассказать им то, чего я просто не знал.

– Как? – Теперь глаза ее были полны ужаса.

– Да. Меня пытали. Отец хранил на складах все, начиная от электроники и заканчивая лекарствами. Но если бы я знал, где они, то помог бы скорее себе, чем им. Потребовалось время, чтобы они мне поверили. – Миколас придал лицу спокойное выражение, ей совсем не обязательно знать, что каждый раз, вспоминая об этом, он покрывается холодным потом.

– О боже, – прошептала Вивека и покосилась на лежащую за ее спиной руку.

Хм, она заметила, что у него с ногтями. Миколас поднял руку, сжал пальцы в кулак, а потом вытянул.

– Эти два ногтя, несколько сломанных костей… К счастью, после операций все пришло в норму. От природы я левша, а теперь могу писать обеими руками. Так что…

– Нет худа без добра. И как тебе удалось спастись?

– Ничего от меня не узнав, они решили получить за меня выкуп от деда, который тогда понятия не имел о внуке. Он был в горе и не желал возиться с молокососом, использовавшим имя его покойного сына. Кроме того, у меня ведь не было доказательств, мама была одной из многих женщин отца. Поэтому они и расстались.

Мужчины семьи Петридес не могли пожаловаться на невнимание противоположного пола. Все они были красивы, влиятельны и богаты, а это всегда притягивало женщин.

– Дед мог поступить как угодно, даже оставить меня им на растерзание, но он пожелал сделать анализ, прежде чем отдать деньги. Когда выяснилось, что я его незаконнорожденный внук, он объявил меня своим наследником. У меня неожиданно появилась чистая постель и вкусная еда. – Он кивнул на тарелку с холодным супом из кукурузы, заправленным розовыми креветками и рубленой зеленью. – У меня было все, чего я только желал: мотоцикл летом и поездки на горнолыжные курорты зимой. Одежда, сшитая специально для меня, любого стиля и цвета. Гаджеты. Яхта. Все, что только душе угодно.

Он также учился, получив по настоянию деда профессию бухгалтера. Со временем овладел навыками, необходимыми для ведения бизнеса и заключения выгодных сделок. Наблюдая за дедом, он научился руководить людьми и подбирать персонал. На данный момент на них работали лучшие специалисты, способные решить любые проблемы. Используемые ранее жестокие методы остались в прошлом.

– Я решил отплатить деду за все, что он для меня сделал, и добиться того, чтобы его империя стала законным предприятием. Мы почти достигли цели. Этот брак должен был стать последним этапом. Я спешил, чтобы дед успел увидеть результат. Теперь ты понимаешь, в каком я перед ним долгу.

– Почему ты так откровенен со мной? – Брови ее поползли вверх. – Не боишься, что я обо всем этом расскажу властям?

Нет, он не боялся. Несмотря на множество нарушений закона, за ним не было ничего, что можно было бы квалифицировать как преступление. Миколас посмотрел в глаза Вивеке и понял, что она никогда не пойдет на это.

Вивека медленно сглотнула, и он увидел, что ее охватывает страх. Он не такой, как те люди, которые его когда-то пытали, но что-то общее у них есть.

– Кстати, – сказал Миколас, поднимая бокал, – Григор ищет твою сестру. Ты можешь помочь себе, если расскажешь, где она.

– Ни за что! – воскликнула она не раздумывая. – Ее он никогда не бил, но все однажды случается впервые. Не забывай, роскошью ее не удивить, а она, не задумываясь, пожертвовала всем ради любви и добрых отношений. Я хотя бы помню маму, она почти нет, а из-за Григора лишилась даже возможности быть со мной, своей сестрой. Нет. Я готова оказаться в руках Григора, но не предам сестру.

По ее глазам Миколас видел, что это не пустые слова. Чего бы эта преданность ей ни стоила, она готова сдержать слово.

– Я понял. Григор определенно не владеет собой. Когда я ему перезвонил, он разговаривал так… – Он запнулся, вспоминая яростные крики.

Григор слишком кровожаден и алчен. Даже в такой ситуации его не волнует исчезновение дочери, он в бешенстве из-за сорванной сделки.

Это наводило на мысль, что в самом начале, проверяя всю информацию о партнере, Миколас упустил нечто важное. Он выбрал Григора потому, что тот был не настолько щепетилен, чтобы отказаться иметь дело с семьей Петридес. Григор был готов пожертвовать репутацией ради возможности получить материальную выгоду.

Выходит, Вивека оказала Миколасу услугу, давая шанс еще раз пересмотреть соглашение, прежде чем поставить подпись. Он может, скорее, выгадать, а не потерять. Теперь он будет диктовать Григору условия.

Поступив так же с Вивекой, он вернет свою жизнь в привычное русло.

– Даже если он и найдет Трину, – рассуждала вслух Вивека, – что он с ней сделает? Сестра уже замужем за Стефаносом. Его начальник работает на человека, владеющего самыми крупными новостными агентствами. Нападки на нее ничем не кончатся. Нет, Трина в безопасности, – уверяла она себя.

– А ты? – Миколас был удивлен тем, что она думает лишь о сестре. – Судя по его словам, он будет искать тебя, пока не найдет.

Да, скорее всего, это правда. Для нее опасная.

– Можешь передать ему меня и избавить партнера от проблем. И закончить сделку с дьяволом. – Глаза ее сверкнули.

– Я уже говорил, эта сделка очень для меня важна. Дед плох, я не могу тратить время на поиски другого варианта. Григор хочет получить тебя и отменить договор. В этом случае каждый останется при своем интересе, но я не получу того, чего так ждет дед.

– А мои желания никого не волнуют.

Ей было страшно, Миколас это видел, но она изо всех сил старалась не выдавать свои чувства.

– Ты уже получила, что хотела. Твоя сестра в безопасности, она не досталась такому чудовищу, как я.

– Это радует.

Ее глаза наполнились слезами. Бедный, испуганный ребенок. Миколаса охватила неожиданная нежность. Кроме того, девушка прошла его проверку.

Он потянулся и погладил ее по голове. Вивека вздрогнула и подняла на него удивленный взгляд.

– Тебе нравится издеваться надо мной?

– О чем ты? – Он взял бокал охлажденного вина и с наслаждением сделал глоток. – Я обращаюсь с тобой, как с яйцом Фаберже. – Он видел, как напряглись ее плечи. Захотелось сесть ближе, обнять ее и прижать к себе. – Ты знаешь, что Григор за человек, и должна понять, почему я не хочу видеть его в числе своих врагов.

– Неужели в тебе заговорила совесть? Я думала, ты и бровью не поведешь, если он изобьет меня до полусмерти и выбросит в море.