— Нет, все нормально, — отмахнулась Кориалис и, выпрямившись, насколько позволял живот, вздохнула. — Дим… Нет, архидьявол Дим! Я, Кориалис из древнего рода Стеллер, прошу твоей помощи. Как дочь главы я обязана остановить заговор внутри клана. Но у меня нет ничего, чем я могу тебе отплатить.

Ее рука накрыла живот, а я выдохнул с облегчением, садясь обратно.

— Не пугай меня так, — пробормотал, кладя руки на стол. — Лучше скажи, что именно ты хочешь, чтобы я сделал?

— Ты мне поможешь?! — с удивлением выдала она.

— Ты — жрица Асмодея, — пожал плечами в ответ. — Но я его Герой. И кому, как не Герою, помогать жрице своего Бога? Итак, давай решать, что именно нужно сделать.

— Я прошу тебя спасти моего отца и мой клан.

Она склонила голову, ожидая моего решения. А я не спешил отвечать.

— Я никогда не был в ваших землях, — проговорил негромко. — Кроме того, ты сама сейчас не в том положении, чтобы путешествовать. Как мы с тобой должны добраться до твоего отца?

— Ты можешь пройти через домен, — подняв голову, предложила она.

— И как ты это видишь? Во дворе клана внезапно из воздуха появляется архидьявол, — усмехнулся в ответ. — Сомневаюсь, что кто-то решит начать диалог, а не потянется за оружием. Я понимаю, что клан и Империя — разные политические силы. Однако вряд ли твои родичи не пожелают завладеть силой Героя.

Она помолчала, поджав губы. Я тоже ничего не говорил. В конце концов, лично мне ничего не мешает поддержать Койрэнара. И, по-хорошему, нельзя складывать все яйца в одну корзину. Если есть возможность привязать к себе как можно больше членов влиятельной семьи, именно так и следует поступить.

Койрэнар будет бояться, что я верну Кориалис, и та с моей поддержкой захватит власть. И в то же время сама Кори уже повязана с нами, ей просто некуда деться, тем более с носителем дьявольской крови на руках.

— Возвращаемся к вопросу, — прервал тишину я. — Лояльность — вот что для меня главное, Кори. Если ты можешь гарантировать, что клан Стеллер станет нашей опорой на территории врага, это одно…

Она вскинула голову, в глазах заблестели слезы.

— Я сделаю все, чтобы так и было, Дим. Чего конкретно ты от меня хочешь?

Я улыбнулся и вытащил небольшой кристалл из домена. Бросив камень на столешницу, я кивнул Кори.

— Ты запишешь на него все, что нужно будет знать твоему отцу. Затем расскажешь мне все, что нужно знать о вашей семье. Без утайки и умалчиваний.

— Но как ты его доставишь? — осторожно взяв кристалл, спросила она.

— На этот счет не беспокойся, — отмахнулся в ответ. — Твой сородич любезно предоставит мне свои воспоминания и откроет все необходимые двери. Как ты верно заметила, достаточно будет немного очарования.

Центральные земли Империи, город Тоин. Гильдия Искателей.

Дверь открылась, и в заполненное искателями помещение вошел новый посетитель. Высокий мужчина с короткой черной бородой откинул отороченный белым мехом капюшон, и его короткие седые волосы заблестели от света. Чуть заостренные уши и золотые глаза выдавали в нем нечеловеческое происхождение, но взгляды окружающих больше привлекал чудовищный шрам, проходящий через все лицо. После таких ран не выживают.

Не обращая внимания на заинтересованные взгляды искателей, мужчина прошел к стойке регистрации, на ходу расстегивая тяжелый плащ. Освобожденная от присыпанной снегом ткани, блеснула черная броня из небесного металла, на поясе наблюдатели увидели тяжелую булаву того же материала.

Бодро шагая, гость не водил глазами по сторонам, но все равно искатели чувствовали, как незнакомец ощупывает их взглядом, оценивая, как мясник осматривает скотину перед потрошением. Неприятная аура расходилась от идущего, заставляя даже матерых искателей отводить взгляд.

— Здравствуйте, уважаемый, — улыбнулась ему администратор, когда мужчина остановился напротив ее стойки.

Хоть она и сохранила спокойное выражение лица, но дрогнувшие кошачьи уши выдавали хозяйку — она опасалась гостя.

— Чем могу помочь? — выдавив дежурную улыбку, спросила она.

Незнакомец молча вытащил туго набитый кошель и, развязав тонкий шелковый шнурок, высыпал на столешницу ворох длинных клыков.

— Я хочу вступить в Гильдию, — неприятный голос, будто шуршащий огонь пронесся по помещению. — По пути сюда я столкнулся с группой ликанов, вы можете их купить у меня?

— Группой? — стоящий чуть в стороне от стойки искатель с серебряным жетоном на груди бегло пересчитал зубы. — Да их тут больше пятидесяти!

Толпа в зале дружно ахнула, выражая восхищение. Незнакомец повернулся к вмешавшемуся в разговор и, окинув оценивающим взглядом, произнес:

— Простите, уважаемый, не соблаговолите ли не вмешиваться в чужой диалог без приглашения? — спросил он. — Это невежливо по отношению к госпоже администратору.

Рука искателя серебряного ранга легла на рукоять изящного меча. Всем своим видом боец демонстрировал готовность рассечь наглеца надвое. Однако вмешалась кошкодевочка.

— Уважаемые, — обратилась она к обоим. — Прошу вас не устраивать поединков на территории Гильдии Искателей. Иначе я буду вынуждена позвать изумрудных.

Шрамированный отвернулся от серебряного.

— Прошу меня извинить, я не знаю вашего имени, — произнес он ровным тоном.

— Мое имя Лирэй, уважаемый, — чуть наклонив голову, представилась та.

— Уважаемая Лирэй, приношу свои искренние извинения, — приложив руку в черной кожаной перчатке к черному же нагруднику, он поклонился.

— А передо мной извиниться не желаешь?! — повысил голос серебряный искатель.

Гость его проигнорировал.

— Так что со вступлением в Гильдию, уважаемая Лирэй? — спросил он, медленно накручивая шнурок от кошелька вокруг указательных пальцев.

— Я не вижу никаких препятствий, — заявила администратор, склоняясь к ящику стола. — Вам нужно заполнить бланк и пройти испытательный поединок с одним из наших тренеров.

— Хм, а можно будет потом нанять такого учителя? — спросил шрамированный. — Я владею только простым оружием, но мне хотелось бы получше ознакомиться с другими способами умерщвления чудовищ и уродов.

Серебряный тем временем грозно стукнул ножнами и, отходя от стойки, нарочито попытался задеть его плечом. Но седой просто сместился в сторону, уходя от столкновения с такой легкостью, будто предвидел.

— Это вы уже должны будете обсудить с учителем, — чуть нахмурив брови, сообщила администратор, от которой не укрылись намерения ушедшего мечника.

Положив лист и вручив гостю стилус, она повела глазами в сторону группы искателей, собиравшихся покинуть зал. Мечник дошел до товарищей и, набросив на плечи плащ, что-то втолковывал сопартийцам. Те внимательно слушали, бросая в сторону стойки неприязненные взгляды.