Серебряный нож для вскрытия писем лежит на мраморном полу с испорченным лезвием.

Я прорвался сквозь паутину, которая преграждала вход, шагнул и наклонился, чтобы поднять нож.

«Красный,» - заметил я.

Кровь.

«Кто защищается ножом для вскрытия писем?»

Из-за сломанного стола виднелась рука с золотым перстнем-печаткой. Кожа на руке белоснежная, рыхлая и полупрозрачная. Плоть под ней растаяла, а кости просвечивались.

«Вот дерьмо.»

— Здесь мертвый чувак! — я закричал громче, чем мне хотелось бы. Филимон немедленно ответил, в голосе его звучала тревога.

— Ничего не бери с трупа!

Я обеспокоенно уставился на нож для вскрытия писем в своей руке.

— Прекрасно, — сказал я и обошёл стол, чтобы взглянуть на мумифицированный труп. Пустые глазницы, впалые щеки, кожа серо-белая, волосы почти полностью выпали с черепа. На трупе обрывки туники, несколько серебряных пуговиц все еще были на нем.

— Его горло перерезано! — закричал я, и в дверном проеме возникла тень Филимона. — Думаю, он покончил с собой.

— Чем? — напряженно спросил Филимон. Я уставился на испачканный кровью нож, который держал в руке.

«Зачем он это сделал?» — Вопрос вертелся в моей голове, а паутина витала вокруг меня.

Руки трупа вдруг задвигалась, и он зашипел. Это был самый ужасный звук, который я когда-либо слышала.

— Беги! — закричал я в панике и отскочил в сторону. Это было полностью оправдано, учитывая ужасные последствия.

Я упал, часть паутины оказалась во рту. Выкашляв ее, покатился к выходу. Позади поднимался труп, издавая скрипучие звуки.

— Что ты забрал? — зарычал Филимон, увидев труп, который следовал за мной. Но я не остановился и пронёсся мимо, даже не оглядываясь.

Я добрался до коридора. Скользя сапогами по пыли, повернул налево, используя стену и плечо для снижения инерции. И тут же затопал вверх по лестнице. Намерение было только одно: уйти отсюда как можно быстрее.

[Используй кинжал] — Подсказал божок Велес.

«Да?» — Я подумал и обернулся, чтобы посмотреть назад.

Филимон исподтишка атаковал трупа двумя короткими мечами. Лезвия вонзились в обе его подмышки. Он даже не замедлил шаг. Мертвец открыл рот и продолжил преследовать меня.

Я добежал до лестницы и споткнулся на первой ступеньке, все еще оглядываясь назад. Упал и повредил колено. Чтобы не разбить голову, выбросил вперед руку.

— Черт возьми, боги. Черт, опять колено! — Вырвалось из меня. Я встал, чувствуя боль в колене и видя приближающийся труп, который стал еще более решительным. Бросил нож для вскрытия писем и потянулся за кинжалом. Филимон, следовавший за трупом, выстрелил болтом из арбалета. Снаряд пролетел в метре от моей головы и ударился в стену.

Я стоял на своем. Когда труп замахнулся костлявой лапой, я нырнул под нее и вонзил кинжал прямо в сердце. Древние кости и кожа отошли, а лезвие вошло полностью.

— Хах! — Я захохотал и откатился в сторону от вертящегося трупа. Филимон добежал до меня и потянул ухмыляющегося меня за руку.

— Что ты сделал? — спросил старик, что-то ища в своих футлярах для флаконов.

— Вонзил нож прямо в гребаное сердце! — Гордо объявил я, ко мне вернулась часть моей бравады.

Филимон поморщился, увидев, как труп извивается так и этак в страшной агонии.

— Это никогда их не останавливает.

— Что их останавливает? — спросил я, обнажая свой длинный меч.

Старик ответил:

— Я думал, это нежить. Питомец некроманта. — И повернулся, чтобы посмотреть на комнату, из которой мы сбежали.

Труп стоял там и выглядел растерянным. Кинжал все еще торчал у него из груди.

— Велес сказал использовать кинжал, — ответил я, пожав плечами.

— Черт возьми, Владислав, — выругался Филимон и побежал к комнате, чтобы поднять топорик, который я бросил рядом с дверью. Он добрался до двери, хотел в неё запрыгнуть, но в панике отшатнулся, проворный как кошка. Передние лапы гигантского белого паука промахнулись в сантиметре от него.

«Охренительное горе!»

Массивное насекомое размером с жеребенка издало тревожный звук и двинулось в мою сторону. Оно ощупало стены, а потом обратило на меня красные глаза и длинные жвала.

«Черт!»

Я упал, а надо мной пролетела паутина, которая прилипла повсюду. Я отскочил в сторону, понимая, что паук последует за мной, а потом вернулся к всё ещё стоящему трупу.

«Доберись до лестницы», — убеждал я себя. — «Убирайся отсюда.»

Я бежал, а звук паучьих лапок преследовал меня по пятам. Труп смотрел на меня пустыми глазницами, глупая ухмылка играла на его дряхлом рту.

А?

Труп поднял руку: один палец был сломан, на другом нет ногтя. Он махнул им, чтобы я уходил с дороги.

Я уклонился от нежити и добрался до лестницы. На этот раз перепрыгивал по три ступеньки за раз.

Раздался ужасный вопль, а затем за спиной раздался хрустящий звук. Я ворвался на верхний этаж, и выбежал на улицу к солнцу.

Спасение в моих руках.

* * *

Я