Но Нико был поглощен не действом на сцене, он думал о Хлое, о том, как она, взволнованная, выбежала из его кабинета. Он фактически заставил ее дать согласие на то, чтобы предстать миру в качестве главной творческой составляющей «Эволюшн». Не слишком ли большое давление он на нее оказал? Справится ли она?

Нико чувствовал, что зря упомянул о той истории с Анжеликой. Он разбередил старую рану. Это читалось на лице Хлои. Возможно, сейчас он не поступил бы с ней так. Но тогда он был слишком молод.

Когда стихли аплодисменты, он проводил Элен в бар. Пока она отходила припудрить носик, он заказал себе скотч. Он вспомнил их с Хлоей поцелуй, который был похож на фейерверк. В их крови бушевала страсть, это было настоящим безумием.

От воспоминаний пересохло в горле, и Нико сделал глоток виски. Даже через сто лет он не забудет ее стоны, когда он довел ее неискушенное тело до пика наслаждения.

— Не знал, что тебе нравится Пуччини.

Нико улыбнулся словам младшего брата Санто, который подошел к нему в баре и встал рядом. Одетый в черный смокинг, с отросшей щетиной, он выглядел совсем не ангельски.

— Не настолько, — резко прокомментировал Нико. В их семье Санто больше всех любил искусство. — Кто эта женщина, с которой ты пришел?

— Кэтлин О’Киф, репортер. — Санто привлек внимание бармена и заказал два бокала вина. — Мы сидели в соседней ложе. Я пытался привлечь твое внимание, но ты где‑то витал. Кстати, кто эта горячая блондинка? С ней рядом я бы тоже не замечал ничего вокруг.

— Элен Шмидт, президент крупнейшей немецкой торговой сети.

— Отлично, — похвалил Санто. — Надеюсь, ты завершишь сегодняшний вечер в ее объятиях.

— Я не завожу отношений с клиентами.

Санто смерил его оценивающим взглядом:

— Я видел твою пташку прошлым вечером. Она выглядела… потрясающе. Когда ты признаешь, что неровно к ней дышишь, братишка?

Нико поболтал янтарную жидкость в своем стакане.

— Она не моя пташка. Между нами давно ничего нет.

— Ты так думаешь? — В голосе брата послышалось ехидство. — Первый шаг в решении проблемы — признать ее. Хлоя повзрослела, Нико. Ей больше не нужна защита. А еще, — продолжил Санто, драматично взмахнув рукой, — вчера ночью в постели Кэтлин кое‑что мне… хм… продемонстрировала. Я хотел поделиться этим с тобой.

— Оставь это при себе. Меня не нужно учить постельным делам, в этом у меня нет проблем.

— Очень смешно, — улыбнулся Санто. — Кэтлин — репортер. Ее редактор на прошлой неделе обедал с Джорджио Руссо. Джорджио все время говорил о проблемах внутри «Эволюшн» и о скорой смене власти. Он сказал, что компания почти у него в кармане.

Нико охватила ярость. Ему надоело наблюдать, как Джорджио плетет интриги у него за спиной. И все бы ничего, если бы это не выходило за пределы корпорации. Но если Джорджио будет посвящать во внутренние дела компании журналистов, это обеспокоит акционеров и понизит стоимость «Эволюшн» на рынке. Нико не мог этого допустить.

— Спасибо, — поблагодарил он Санто. — Это важная информация.

Санто поднял бровь:

— Что будешь делать?

— Остановлю его.

Лашанта была уникальной звездой, она могла вывести концепцию парфюма на другой уровень.

Хлоя схватилась за голову, когда поп‑дива уже в пятый раз ушла с площадки, чтобы ответить на телефонный звонок своего бойфренда. Еще она потребовала в гримерку шампанское и красные розы, которые должны были покрывать все вокруг, чтобы у певицы был соответствующий настрой, когда она разговаривает по телефону со своим Ромео. В результате за целый день они не сняли даже половину запланированного.

Учитывая, что Лашанта на следующий день отправлялась в тур на месяц, это была проблема. Хлоя потерла виски, стараясь унять головную боль. Было безумием надеяться, что она со всем справится. График был очень плотным, в нем не было места ни одной задержке.

На утренних встречах Нико говорил ей, что у нее прекрасная группа поддержки и чтобы она им доверяла. Что она и сделала. Съемку нужно было завершить до полуночи. В пятницу они с Нико уедут в Палм‑Бич. Рекламная кампания с Лашантой начнется в середине ноября, а потом ее подхватит Дездемона. Таким образом, к Рождеству новая линейка парфюма будет у всех на слуху.

Лашанта прошла обратно на площадку. Хлоя сделала глубокий вдох и подошла к ней. Лашанта уставилась на нее пустым взглядом.

— Можешь ли ты подумать о моменте в твоей жизни, — терпеливо сказала Хлоя, — когда ты поняла, что готова стать той, кем суждено? Когда тебе стало все равно, что думают другие, ты почувствовала, что ты — это ты?

Взгляд экзотических глаз поп‑певицы прояснился.

— Конечно. Когда я встретила Донни, — мечтательно сказала она.

Хлоя чуть не заплакала.

— Я надеялась на что‑то немного более впечатляющее, чем это. Донни — это очень важно, — поспешно поправилась она, когда Лашанта посмотрела на нее с недоумением, — но ты понимаешь, что я имею в виду.

Дива прижала ладонь ко рту.

— Да, — наконец произнесла она. — Когда на большой сцене я получала музыкальную премию. Я тогда спела свой сингл «Бабочка». Это был самый сумасшедший момент, и эти овации я запомнила на всю жизнь. Мне, девушке с крошечного острова в Карибском море, аплодировал весь мир. Исполнилась моя мечта. Я достигла вершины, — дрогнувшим голосом закончила певица.

Хлоя помнила этот момент, она смотрела трансляцию шоу. Это было потрясающе и никого не оставило равнодушным.

— Пожалуйста, — сказала она ровно, — скажешь это на камеру?

— Не проблема.

На тренинг по общению со СМИ Хлоя опоздала на целый час. Ее головная боль, к сожалению, не прошла, но, по крайней мере, съемка с Лашантой была завершена. Ее медиатренер, манерами напоминавший военного инструктора, целых два часа мучил ее жестокими интервью. Хлоя справлялась не очень хорошо, потому что не успела подготовиться.

— Лучше, — сказал инструктор, когда Хлоя закончила. — Давай‑ка еще раз. Я не чувствую страсти в твоих ответах.

Она стиснула зубы. Ей хотелось задушить своего наставника.

Хлоя сняла микрофон, голова пульсировала от боли.

— Нет, — сказала она, вставая. — С меня хватит. Продолжим завтра.

У медиатренера отвисла челюсть.

— У нас осталось еще два часа занятий. А в пятницу у тебя большое интервью.

— Будем надеяться, что к тому времени я усовершенствую свои навыки.

Схватив свой лабораторный халат, она стремглав покинула офис. Но тут же чуть не врезалась в Нико.

Он был зол на нее за то, что она прервала тренинг. Хлоя объяснила, как прошел ее день, и он выслушал ее с каменным лицом. К счастью, он опаздывал на свою встречу.