- Это история о бедном маге по имени Федерико Фуэнтес и прелестной дочери богатого придворного - Вероники Санчес. Они жили в Испании несколько веков назад. Кто-то считает, что Федерико был дестином, но подтверждения этому факту в истории нет. Их встреча была прозаической - работяга взмок от работы и подошел к фонтану на площади, чтобы умыть лицо. Но не рискнул опустить в воду грязную руку, потому что увидел с другой стороны нежную и чистенькую девичью ладонь. Говорят, он влюбился еще в отражение, а когда поднял глаза - и вовсе сошел с ума.

По аудитории пронеслось восторженное девичье аханье. Энди через пару столов от меня хмыкнул, старательно сохраняя серьезный вид.

- Веронике симпатичный юноша тоже приглянулся, и тем же вечером она сбежала из отцовского дома на свидание. Спустя несколько встреч влюбленные поняли, что не хотят расставаться. Федерико пришел к ее отцу, чтобы попросить руки прелестной девы, но был поднят на смех и выгнан взашей. Тем временем пришла пора выдавать дочь замуж, и вельможа пригласил в дом два десятка достойных мужей со всей Испании. Пока Вероника отвергала одного за другим, Федерико придумал план, как отвоевать возлюбленную. Правда, чтобы он сработал, девушку нельзя было посвящать в детали.

- Что-то мне уже не нравится эта история, - тихонько пробормотала Джен.

- Тсс! - цыкнула на нас мисс Вяземская, поглощенная сказкой.

- Молодой маг изобрел зелье «Спящая красавица», добавил его в сладости и отправил Веронике под видом подношения от поклонника, - продолжила рассказ Ксения Игоревна.

- Съев угощение, девушка погрузилась в волшебный сон, который сопровождался горячечным бредом.

- А я говорила! - приподняла Джен медную бровь. - Прихлопнул он свою подружку.

- Вероника стонала на весь дом и звала любимого, - раскраснелась Карамзина и с придыханием добавила: - Она сгорала от невозможности успокоиться в его объятиях. Федерико написал письмо вельможе и объяснил, что ее пробудит только поцелуй любимого.

- Господи, ну и идиот! Придет же в голову такой бред... - ворчала Джен уже в голос.

- Почему бред? Жутко романтично! - спорила с ней Вяземская, обернувшись к нам всем корпусом.

- Это же ерунда из сопливых девчачьих романов, - фыркала Дженивьева, после истории с Бехтеревым разуверившаяся в существовании любви. - Ну, таких, что с единорогами. Сказки для маленьких девочек.

- Дальше все пошло не по плану, - кашлянула Карамзина и выразительно глянула на моих соседок. - Федерико планировал избавить любимую от страданий в тот же день, но его ожидаемо не пустили в опочивальню. Вместо этого упрямый отец созвал всех приглашенных женихов, что пели Веронике хвалебные оды и клялись ей в верности. Но пробудить девушку не удалось ни одному из них. Есть версия, что ее пробовали целовать даже повара и стражи, но все без толку. А на пятый день у Вероники началась сильнейшая лихорадка, и лучшие лекари разводили руками. Из-за упрямства отца и легкомыслия Федерико девушка оказалась на смертном одре.

- Мило, - в очередной раз пробурчала Джен, а я, наконец, поняла, что Карамзина рассказывает историю в поучительных целях. Чтобы дети не баловались «со спичками».

- А дальше? Неужели умерла?! - ахнула Вяземская, махнув длинной косой.

- Не успела, - фыркнула Карамзина. - Отец Вероники образумился, нашел Федерико и стал умолять мага спасти его дочь. Обещал и золото, и земли. Но парень отказался от награды и сказал, что хочет жениться на своей возлюбленной. Когда правитель дал добро, Федерико поцеловал девушку, и она тут же проснулась. Вот и сказке конец...

- А как же «они поженились и жили долго и счастливо»?

- Об этом история умалчивает, - строго выдала преподавательница. - Как вы уже поняли, случай Вероники Санчес лег в основу многих сказок. Хотя писатели все переврали, как обычно. В эпоху возрождения «Спящая красавица» стала любимым зельем юных романтиков, - со вздохом осуждения продолжила Карамзина. - Пары, желавшие проверить чувства, добровольно его пили. Некоторые так добивались от родителей разрешения на брак. Многие из-за этого умирали на пятые сутки, приняв выброс гормонов за истинную любовь. Тогда еще не было изобретено «Пробуждающее снадобье». Оно сложное, дорогое и готовится три дня.

Несмотря на фырканье Джен, история Федерико и Вероники задела меня за живое. На какие глупости люди только не идут, чтобы быть вместе. Особенно, когда между ними стоит социальная разница и упрямый папаша. Ну или, как в моем случае, крестный (а также Устав, трибунал и все волшебное сообщество).

В остальном день прошел спокойно. Валенвайд рассказал очередную страшилку про Августуса Блэра и его безликое воинство, Осворт провел лекцию об утраченных старинных артефактах эльфийской работы (были, оказывается, и такие), и внезапно настал вечер. Без особой надежды я поднялась на четвертый и аккуратно пихнула дверь демонического логова. Она, на удивление, снова поддалась. И снова внутри было пусто.

Научится он уже запирать свои кабинеты и теплицы, в самом-то деле?! Теперь меня ужасно соблазняла мысль остаться ночевать на черных простынях, пропитанных ароматом полыни. Но я сказала себе решительное «Нет!» (потом трижды повторила - еще решительнее), и, сжав в кулачок всю имеющуюся силу воли, отправилась на прогулку в парк. Соседки давно приглашали, а я все время отнекивалась. Но теперь мы бродили по усыпанным кирпичной крошкой дорожкам, кутаясь в сумерки и развлекаясь сплетнями.

Вдруг из-за трехметровой туи вынырнула мальчишеская фигура, увенчанная золотыми кудряшками. Я сразу опознала Ваню Караваева. Кажется, он приходился Тамаре то ли племянником, то ли младшим братом. Хотя внешне был ее полной противоположностью -светленький, ангельски голубоглазый, стеснительный и чертовски неуверенный в себе.

- Рашель. - зачарованно прошептал он, видя из всех нас только красногривую «мечтательницу». - А я - вот.

Парень застенчиво протянул девушке ярко-алую розу, и мы с Розмари и Владой смущенно отвели глаза.

- Вань, это лишнее, - кашлянула Рашель, но цветок в руку все же взяла. - Я уже говорила.

- Я помню твои слова. Но верю сердцу, - широко улыбнулся курчавый «купидон». - Я разбираюсь в чувствах людей. Фамильный дар. Хорошо бы и ты в них себе уже призналась. Бери!

Не дав Рашель времени на размышления, он торопливо скрылся в сумерках, оставив нас наедине с роскошной красной розой.

- Дурачок, - расстроенно пробормотала мисс Рид. - Что он там сердцем «увидел»? Он мне даже не нравится...

- А роза красивая, - сдержанно улыбнулась Влада.

- Очень! - подтвердила Розмари и ткнулась носиком в объемный, густой, туго скрученный бутон. - Мммм. Вот только розой и не пахнет!

Рашель тоже втянула аромат и согласно кивнула. Затем и Влада попробовала. И я не удержалась: что за заколдованная Академия такая, что тут розы пахнут всем, кроме того, чем положено?

Вот дела. И впрямь, цветок нес совсем другой аромат. Чем-то он напоминал глицинию из пятой оранжереи. Ту самую, бурестрастную.