Кажется, он спросил, что ему со мной делать. И я, не будь дурой («Будь, еще как будь!» -бунтует малиновое желе), решила показать. И сама повисла на его шее. Как же стыдно! Невыносимо.

Я подобралась и размеренно выдохнула. Хорошо, что я пришла к кабинету раньше всех -будет минутка наедине, чтобы извиниться перед профессором. Я ведь большая девочка, уж выдавлю как-нибудь из себя виноватую улыбку. Поблагодарю за комфортную доставку в Пункт Связи, сопровождение и. кхм. сопутствующие услуги.

Или за «сервис» можно не благодарить? Я потерла лопатку, внезапно вспомнившую бетонную стену. Да, пожалуй, обойдется. Несчастным он не выглядел, гуляя наглой ладонью по моей голой спине.

К кабинету неспешно подтягивались другие ученики, лишая меня надежды прояснить неловкую ситуацию до начала занятий. Непривычно было не увидеть Бехтерева в кучке его друзей-зазнаек. На меня косились, но помалкивали. И то слава богу.

- Какая лохматая! - хрипло засмеялся кто-то за моей спиной, по-дружески обнимая за плечо и целуя в висок.

Я не успела напрячься, как тут же расслабленно выдохнула, опознав голос и парфюм Елисея.

- Не видел тебя за завтраком, сеньорита.

Дорохов открыто улыбался, и кончики моих губ сами собой поползли к ушам. Несмотря на то, что слово «завтрак» отдалось кульбитом внутренностей в животе.

- Аппетита нет. Спасибо за браслет. снова.

- Уверен, он тебе еще не раз пригодится, - Елисей нахально подмигнул, скосив глаза на мою шею, и щеки вспыхнули.

Мне нравилось стоять рядом с Дороховым, хоть это и вызывало вопросительные взгляды у «зазнайской» половины. Плевать. Им не убедить меня, что дестинкам не стоит водить дружбу с аристократами. Не буду я от него шарахаться им на радость.

Стрелка настенных часов намекала, что занятие уже пять минут, как началось. А Карпов не появлялся. Такое на моей памяти было впервые.

- Попрошу вашего внимания! - раздался из конца коридора голос Карамзиной. - Все слышат? Хорошо, - Ксения Игоревна торопливо подошла к двери, но не открыла. - С сегодняшнего дня и на неизвестный срок все лекции профессора Карпова отменяются. Корректировку расписания я разошлю каждому в течение дня.

Вдохи облегчения, подозрения и удивления смешались в единое «Ах!».

- Что-то случилось с профессором? - обеспокоенно подняла бровку Сюзанна.

- С ним случилась внеплановая командировка, мисс Бэггинфорт, - снисходительно улыбнулась Карамзина. - Андрей Владимирович отбыл незадолго до рассвета. По просьбе ректора. Это все, что я знаю. Советую вам потратить свободное время на индивидуальные тренировки. Финальные экзаменационные поединки стартуют в ближайшие недели.

- Как в ближайшие недели?! Но еще только март! - переполошилась бравая толпа будущих блюстителей правопорядка.

Пока ученики закидывали Карамзину вопросами об экзаменационном турнире, я переваривала новые вводные. Карпов уехал. На неизвестный срок. Отбыл незадолго до рассвета. То есть почти сразу после того, как притащил меня на ручках в Пункт Связи, разул и уложил в постель.

И даже Карамзина не знает, куда он отправился по просьбе крестного. И вот это особенно настораживало.

***

От волнения я сгрызла уже два ногтя, но останавливаться на достигнутом не планировала. Буквы в учебнике никак не складывались в слова, а свистящая тишина библиотеки, ревностно охраняемая госпожой Разиной, давила на виски.

Мог ли крестный узнать о моем визите в человеческий мир и попытке Демона сломать мной местный ночной клуб?

Перед глазами мельтешили картинки с видами Эстер-Хаза. Заповедник, деревенская кофейня с колокольчиками на двери, заснеженные тропы, ядреный «Эстер-Броул». С Бренданом мы «высадились» на отшибе, в предгорье.

Но я знала по рассказам девиц из «Эншантели», что столица магического сообщества огромна. И где-то в центре, на главной площади, возвышается комплекс величественных построек. Палата для заседаний Верховного Совета, Главный Храм для заключения союзов, Регистрационная зала для соединения с именными жезлами, Банк Эстер-Хаза и оно... здание Верховного магического трибунала.

Живот скрутило с новой силой. Нет... Не может такого быть. Если Карамзина говорит о командировке, значит, так и есть. Ей бы Артур врать не стал. Или стал бы, чтобы сохранить мою поистрепавшуюся репутацию?

Запихивая обратно подкативший к горлу ком, я выползла из-за стола и пошла к ректорскому кабинету. Не смогу я вот так сидеть и дожидаться. Лучше выяснить правду сейчас.

Артур сидел, склонившись над дубовой столешницей и изучая какие-то листы, исписанные метким аккуратным почерком. Сердце дрогнуло - я узнала руку Андрея. Это были его расшифровки, над которыми профессор корпел по ночам. В те счастливые дни, когда не приходилось вытаскивать меня из неприятностей.

Крестный так углубился в чтение, что не заметил моего вторжения.

- Эмм.

- Что-то стряслось, Ани? - вскинул он морщинистое лицо. - Почему ты не на занятиях?

- Так их ведь отменили, а новое расписание Ксения Игоревна до сих пор не прислала.

Он что, успел забыть, что отправил Карпова в «командировку»?

- Точно. Совсем рассеянный стал. Ты от меня что-то хотела?

- Да. Узнать, куда ты дел профессора.

«Прощупывание почвы» вышло грубоватым. И теперь я до дрожи в коленях боялась услышать что-то в духе: «Отправил на корм камнехвостам».

- Почему тебя это волнует? - крестный глянул с интересом.

- Странно просто. Андрей. Владимирович раньше всегда предупреждал об отмене занятий. Первый раз такое, что все пришли, а его нет.

- Волнуешься? - крякнул Артур, и внутренности сжались в один колючий ком. - Это славно, что вы, наконец, поладили и нашли общий язык.

Я судорожно закашлялась. Да тролль бы его побрал с этим выбором выражений!

- Так это правда сверхважная командировка? Или профессора Карпова все-таки сожрал лавасилиск, а ты просто не спешишь «расстроить» студентов? - я очаровательно улыбнулась.

- Это на самом деле командировка.

- А почему он не разослал теле-маго-граммы с предупреждением, как обычно? - я сузила глаза на манер Шерлока Холмса.

- Твоя заинтересованность этим вопросом меня настораживает. Снова подозреваешь меня в каких-то жутких интригах? - рассмеялся Артур вполне добродушно, и у меня отлегло от сердца. - Дело не терпело промедления, он не стал будить студентов среди ночи. А сейчас

Андрей находится в одном уникальном месте, где нет магической связи. Никакой. Ту территорию запрещено посещать морфам древним законом, а для теле-маго-грамм слишком далеко. Он вернется, как только выполнит мое поручение.

Значит, голова Андрея существует до сих пор слитно с телом. Это хорошо. Он действительно выполняет просьбу крестного. И он... не сбежал от меня и моей бесстыжей навязчивости, спонсированной Серхио и тремя бокалами.