– Когда речь идет о больших деньгах,семейные связи роли не играют, – ответил Александр Михайлович. –Короче, вечер второго ноября, семь часов, на улице непроглядная темень. АлексейНикитин выходит из «Альбатроса» и направляется к своей машине. Его окликаетТимофей, они подходят к «Вольво», племянничек достает пистолет с глушителем иловко убивает дядю. Затем запихивает тело в багажник и уходит. Расчет прост.Автомобиль принадлежит Никитину, и его долго никто не тронет. Ванда и Лолабудут молчать, как партизаны на допросе. На улице холод, процесс разложениязамедлен. Ну, может, через неделю начнут поиски. Но время будет упущено, у всехалиби… Так бы и вышло. Подвела роковая случайность. В тот вечер рядом с машинойНикитина стоял точно такой же автомобиль марки «Вольво», даже цвет совпадал –бордовый. До смешного походили и их номера. У Даши – 625 КЕ, у Алексея 652.Тимофей просто элементарно перепутал, очень торопился и скорей всего нервничал.Багажник он приоткрыл заранее отмычкой, начал спорить с дядей, в мгновение окаподнял крышку, выстрелил, втолкнул тело и, произведя контрольный в лоб,захлопнул багажник. Представляете ужас Веры, когда ей через несколько часовсообщили о смерти брата! Ванда, хитрюга, подалась в Карловы Вары, а остальныепросто не успели обеспечить алиби, думали, что у них по крайней мере неделя взапасе!

После убийства дождем посыпались неприятности.Во-первых, Вера обнаруживает пропажу сумки, в которой лежал паспорт Корзинкина.Сначала думают, что ридикюль завалился за комод в холле, и Никитина спокойноедет домой. На следующий день с утра перезванивает Юля и успокаивает – в щелкевиднеется кусочек ремня, значит, улика и впрямь упала за мебель, но достать еенепросто. Прихожая выполнена на заказ, чтобы пролезть за заднюю стенку, нужноотломать комод, приделанный намертво. Но Вера просит не беспокоиться, главное,что вещь в доме.

Наконец приезжает специалист от мебельнойфирмы, отковыривает панель и достает… пояс от кожаного пальто. Дамы впадают впанику – в доме вор! Путем размышлений вычисляют Колосову и отправляют к нейТимофея. А парень – прирожденный садист. Он пытает несчастную больную женщину,убивает ее, вытаскивает на балкон, обыскивает комнату, но сумка бесследноисчезла… Кстати, он стрелял в мертвое тело. Экспертиза доказала, что Колосоваумерла до выстрела, сердце не выдержало мучений.

Преступная группа нервничает. А тут ещегосподин Корзинкин никак не хочет выдать спрятанное. Нина, Лола и Юляпредлагают убрать его, но Вера уверена, что клад есть. Базиля перевозят на зонук Самохвалову и грозят всяческими ужасами. Но господин Корзинкин не колется.Тут на зоне появляется Дарья и делает кучу глупостей! Один перемазанныйзеленкой таракан чего стоит! Но мы не вмешиваемся, просто наблюдаем.

– Ты знал?! – оторопела я.

– Капитан Евдокимов, хоть и похож натолстого одышливого енота, на самом деле проницательный и ловкий оперативник.Мы специально внедрили его в лагерь, чтобы размотать клубок. Ну и веселился жеон, глядя, как ты, моя радость, носишься по баракам с раствором марганцовки! Ауж когда явилась с тараканом, еле-еле сдержался, чтобы не расхохотаться вголос, но смолчал и подыграл тебе.

– Почему не арестовалиСамохвалова? – вскипела я.

– Во-первых, было недостаточно улик,во-вторых, мало срезать верхушку, следует удалить и корни. Мы выясняли, кто влагере в курсе дела, хотели выявить всех участников аферы. Кстати, нити отгосподина Самохвалова тянулись дальше, в женскую тюрьму Рязани и СИЗОПокальска. И там, и там принимали «туристов».

Я разинула рот от удивления.

– Так что ты, моя радость, здорово нампомешала, – вздохнул полковник, – но решили не трогать «туристку».Честно говоря, не ожидали подобной прыти, из ПКТ практически невозможно выйти,как тебе удалось утащить господина Корзинкина?

– Потом объясню, – гордо пообещалая.

– Она меня чуть до смерти неотравила, – пожаловался Базиль.

Скажите, какой нежный!

– Вконец спутала планы негодяев глупаяЭлина.

– Где она? – закричала я. –Жива?

– Жива, жива, – успокоилполковник, – чего ей сделается, только нога сломана.

– Боже, – испугалась я, –хотели отрезать?

Александр Михайлович вздохнул.

– Эля – удивительное существо, абсолютнобезголовое и наивное до крайности, но в момент опасности даже у нее появляетсямыслительная деятельность.

В тот вечер она пошла гулять с Рейчел и всталау ларька, разглядывая конфеты. Тут рядом притормозили «Жигули». Нина ехаладомой и решила купить сигарет. Она, конечно, знала, что Эля удрала из больницы,и, наверное, страшно удивилась, увидав беглянку на улице да еще с собакой.Открыла дверцу и крикнула:

– Девушка, скажите, который час.

Не ожидавшая ничего дурного, Эля наклонилась кокну машины и была моментально втащена в салон. Узнав Нину, жертва замерла отужаса, почти лишившись ума. Но, очевидно, кое-какие остатки разума сохранились,потому что, увидав на Ленинградском проспекте пост ГАИ, Эля открыла дверцу ивыкатилась прямо в руки патрульных, сломав правую ногу. Нина умчалась, догнатьее не удалось.

Истерически рыдающую девушку отправили вСклиф, и мы поняли, что пора всех брать. Арестовали Веру, Юлю и Лолу. Дамымоментально принялись топить друг друга, сваливая вину на покойного Алексея… НоНина и Тимофей, заподозрив неладное, скрылись. Эля вызвала Нину по номеру еемобильного и жалостливым голосом принялась требовать обещанные ей три тысячидолларов.

Нина согласилась вернуть деньги и спросила,где та остановилась. Элина дала адрес Оксаны…

На квартире устроили засаду. Днем у окна ссигаретой в руках стояла сотрудница милиции в бронежилете под халатом. Онаизображала собой Элю. Но никто не пришел. То ли Нина сообразила, что никогда недавала Эле номер сотового, то ли просто почуяла опасность, но группа захватабесцельно маялась в крохотной квартирке, и тут появилась Дарья!

– Просто безобразие, – в сердцахвскричала я, – как ты мог?! Видел, что ищу Базиля, мучаюсь, и простонаблюдал! Сам же признался, что мешалась у вас под ногами, ну почему неостановил, не объяснил, в конце концов?! Просто садомазохизм какой-то!

Александр Михайлович широко улыбнулся:

– Ну, в конце концов, ты нам все же помогла!

– Чем?