Пожалуй, к этому я точно не смогу привыкнуть.

Селена плескается в бассейне, а Антей сидит рядом на лежаке и учит ее грести, показывая правильные движения руками. Он тоже хочет купаться, но ему еще рано принимать водные процедуры из-за перевязанного бедра.



К столбу возле бассейна, приставлены костыли — Тей пока не может полностью передвигаться без них. Но поправляется довольно быстро, что не может не радовать.

До сих пор не могу поверить в то, что вижу его каждый день.

Улыбка не сходит с моего лица.

Что до его приемных родителей: уверен, они будут скучать по Антею, а сын по ним. У них есть и свои дети, и когда-то Энтони Морте нашел их, потому что они остро нуждались в деньгах для обеспечения своей семьи всем необходимым. Несмотря на корыстные цели своего опекунства, они относились к нему как к родному.

Но его отец я.

И как бы настороженно Антей не относился к Мие, и как бы сильно моя малышка не боялась обидеть его…я уверен, что они найдут общий язык. Я буду вести с Антеем долгие беседы о его настоящей матери и никогда не уроню её ценности в его глазах.

Я прохожу дальше, проникая на открытую и совмещенную со столовой и гостиной кухню, с панорамными и прозрачными окнами. Отсюда видна зона бассейна и Антей и Селеной.

Мелодия и Мия заняты на кухне приготовлением ужина. Крепко обнимаю жену, заставляя отвлечься от бытовых хлопот. Обхватив ее лицо руками, вставляю между прядей ее волос чистый и красивый цветок, напоминающий по своему внешнему виду желтый лотос.

— Тебе идет быть романтиком, — тихо мурлыкает Мия, немного смущенно улыбаясь. Она не очень-то спешит проявлять нашу с ней страсть рядом со своими родителями и это раздражает.

Нам сейчас очень трудно остаться вдвоем.

И это блядь, реальная проблема.

Приходится красть ее ночью на пляж, где Мия сбрасывает с себя все маски и становится еще более раскрепощённой и ненасытной кошечкой, чем раньше.

— Стараюсь убедить твоих родителей, что я не разрушу твою жизнь, — отвечаю заговорщицким шепотом я.

Напоследок обняв Амелию, направляюсь к обеденному столу — Джеймс и Трой играют в нарды с азартными выражениями лиц.

— Опять проиграл, — опускаюсь на стул, расположенный по диагонали от Джеймса и Троя. Мистер Эванс удовлетворительно улыбается, прокручивая между большим и указательным пальцем игровой кубик. Кларк разочарованно выдыхает:

— Должен признать, что не силен в нардах. Или мне не везет.

— Сыграем? — Джеймс бросает кубик мне, пристально глядя в глаза. Отец моей жены постоянно наблюдает за мной.

Я чувствую его придирчивый взгляд, где бы ни находился.

Я не нуждаюсь в его одобрении.

И я также знаю, что он не будет осуждать выбор Мии, с какой бы настороженностью сейчас не относился ко мне.

— Вам не кажется, что пора поговорить. Вы читали утренние СМИ? Придраться не к чему?

— Абсолютно, — кивает Джеймс. Его лаборатории в США были уничтожены с его согласия.

— Но ведь это правда? «Цветка бессмертия» действительно больше нет, Джей? Или после того, как ты наберешься сил, мы снова отправимся в экспедицию за его составляющими? — озвучивает некоторые из моих вопросов Кларк.

Джеймс окидывает нас обоих долгим взглядом, словно размышляет, стоит ли раскрывать все свои карты.

— Не совсем. «Цветок бессмертия» … — задумчиво тянет он, перебрав длинную бороду кончиками пальцев. — Он находится ближе, чем вы думаете, — есть что-то интригующее в его словах.

Отчего хочется буквально вытрясти из Эванса всю правду о создании и реальных свойствах этого загадочного препарата.

— Вы знаете большую часть истины, — деловым тоном начинает свой долгий рассказ Джеймс. — Меня всегда вдохновляли поиски неизведанного. В довольно разных областях науки. Не все из них были доказательными, но я был человеком, весьма увлеченным разными знаниями. С самого детства я интересовался всем, чем только возможно: генетикой, геологией, петрологией, алхимией, инженерией…мне хотелось объять необъятное. Стать неким Властелином Мира хотя бы на уровне развития своих внутренних и интуитивных знаний. Создать для себя кодекс вселенских законов, о которых не рассказывают в школе. Так я пришел к своим первым достижениям и изобретениям. Уделял много внимания созданиюресурсодобывающих и экологичных конструкций. Меня одинаково тянуло к земле и к звездам. Я мог часами изучать звездное небо, пока не провел сотни исследований, доказывающих влияние луны, звезд и движения других небесных тел не только на приливы и отливы, но и на то, что происходит внутри земли. Наша планета удивительна, она наделена удивительными свойствами регенерации. Многие полезные ископаемые восполняемы землей, но об этом не говорят. Например, нефть и газ — движущие источники современного мира, являются одними из величайших загадок природы. Но это лишь самые популярные из ресурсов земли, предложенные массам. Планета устроена таким образом, что она дает нам все, чего мы хотим…и очень быстро наказывает, если мы не умеем благодарить, беречь, и экологично пользоваться ее дарами. Древние знали о многих благах планеты. Долго собирая и изучая знания народов, что существовали до нашей эры и после, я провел десятки экспедиций, изучая алхимию растений, почвы, земли и горных пород. Побывав однажды в жерле спящего вулкана, я обнаружил и открыл для себя совершенно новый мир флоры и минералов, характеристику которых не найдешь в гугле. Я понял, что в недрах земли скрывается целый мир…



— Мы всегда считали, что тебя вечно тянет туда, потому что ты фанат Жюля Верна, — перебивает друга Трой, очевидно, вспоминая одну из экспедиций.

— Верно. В детстве я любил его книги. Моей любимой всегда была «Путешествие к центру земли». Когда Мелоди заболела… — Джеймс переводит взгляд полный нежности на свою жену. Они с Мией увлеченно о чем-то перешептываются, нарезая овощи для салата.

— Я задал миру вопрос, что я должен сделать, чтобы она выздоровела. Я стоял на коленях в кромешной тьме и умолял Создателя, подать мне знание. Удивительно, но ответ пришел мне во сне. Хотите верьте, хотите нет. На протяжении семи дней мне снился вулкан. Я не видел, что это за вулкан и где он находится. Я просто знал, что это он. Ее спасение. Один из многих на этой планете. Сначала, мне казалось, что со мной говорит лишь мое подсознание. Но во многих древних источниках я нашел множество отсылок к извержениям, которые разрушали целые племена и народы. Но также, они творили много чудес, которые впоследствии помогали людям…

— Тогда наши путешествия состояли из одних восхождений на горы и вулканы, — вновь дополняет Трой.

— Да, я активно начал свои поиски. Все это звучит сказочно, но я точно знал, что должен изучать состав почвы, горных пород и растений под воздействием вулканического пепла. Я был одержим поиском лекарства для Мелодии. Я знал, из писаний древних, что земля дала человеку жизнь и смерть. И она дала ему возможность жить так долго, чтобы осознать ценность жизни и ее же бессмысленность — в том случае, если она бесконечна.