– Терпение и смирение, – пробормотала фея и отправилась за своей одеждой, которая так же ожидала свою хозяйку, расстеленная на колючем покрывале, – смирение и терпение.

– Я тобой уже горжусь! – проговорила за её спиной Варя, складывая руки на груди и наблюдая за действиями подруги.

Карамель несчастно вздохнула, но затем мужественно потянулась за ботинками. Девушка подняла их в руке, глядя как мерно покачивались длинные шнурки.

Ревард прошёлся по палубе и остановился рядом с Троем, который в этот час стоял у штурвала. Молодой человек приветственно кивнул товарищу, но не отошёл, продолжая глядеть вперёд. Он сменил энра ближе к полночи, и это был настоящий бой. Хвостатый никак не собирался подчиняться, вцепившись в штурвал едва ли не зубами! Так и стоя заснуть недолго…

Туман понемногу рассеивался, позволяя разглядеть находившуюся под франгаром территорию. Они давно находились у берегов Роеланда и сейчас пересекали Скендер. Он по-прежнему сверкал прозрачными куполами, переливаясь под лучами рассветного солнца цветным стеклом. И по-прежнему склонялись кроны деревьев дуньяна, пуская по ветру дождь из фиолетовых лепестков. Аромат их достигал и франгара, заставляя Нейла шумно вдохнуть влажный воздух.

– Вскоре будем у Бриартака. Как могли не уговорить госпожу остаться в замке? – заворчал энр, упирая кулаки в бока.

– Сам хоть раз убедил её в чём-то? Проклятье! – Трой сильнее сжал пальцами штурвал.

Свежий ветер трепал его волосы, остужая тело, но не мысли.

– Ваша правда, – вынужден был согласиться Ревард, – она желает подобраться к Раудмору, что практически невыполнимо, как не таись, а тем более, когда идёт бой.

– Никто и не собирается таиться, – проговорил Трой, – чую, что идём мы напролом…

– Это безумие!

– Именно. Но ведьмы не тронут ту, которую так жаждали призвать, энр! Именно это Варвара доказывает мне уже столько времени, – прорычал лескат, – она нужна сёстрам и это может стать пропуском в Раудмор.

– Если у нас есть лишь этот путь, то пройдём и его. Раз призванная Иша Игрэйн истязает тело госпожи из-за этого меча, его надлежит уничтожить любой ценой и в этот раз навсегда, – отозвался Нейл, – франгар остановится у ворот замка в Бриартаке, и «Гвиневра» сойдёт на землю. Она останется. Не место ей в пустоши. Мы же отправимся дальше и к ночи прибудем к границам Вахайра.

– Нет ни единого живого существа, которому было бы место в этих гиблых землях, Ревард.

– Особенно некоторым, кто собирается едва живым туда заявиться! – Нейл собственнически отобрал свой штурвал, вынуждая Троя отойти в сторону.

– Эй! – возмутился молодой человек.

– Берегите силы, эйсель Миклос. Они вам понадобятся, – добавил Ревард.

– Сам же решил истратить их до капли? – кинул ему в ответ Трой, сердито глядя на товарища.

– Моих сил на вас троих станет, – рыкнул энр, – да что проку в них, без вашей магии? Кулаками в пустоши не помашешь, ибо не с кем.

– Тебе так же стоит остаться…

– Только посмейте произнести это, и я не посмотрю ни на титул, ни на то, что почти родня хозяйке, – предупредил Ревард, – я вам девица, что ли?!

– Твоя сила не равна макои, энр! – едва скрывал беспокойство Трой.

– Зато бегаю я быстрее, – ухмыльнулся Нейл и потёр давно небритый подбородок.

– Решил, что станешь мишенью?

– Они на движение реагируют быстрее, чем на запах, – деловито принялся пояснять мужчина, – выиграем нужное время.

– Что ещё придумал?! – резкий тумак в плечо едва не заставил выпустить штурвал.

Ревард зарычал, поворачиваясь и сталкиваясь с хозяйкой. И как так увлёкся беседой с лескатом, что упустил её из виду?! Ну хорош, ничего не скажешь…

– Собрался носиться по полю, задрав хвост?! – снова возмутилась Варя, – что вообще за планы такие?

– Мы подлетаем, госпожа, – Нейл быстро сменил тему, пользуясь тем, что на горизонте показался Бриартак.

Варя торопливо подошла к борту и посмотрела вперёд, на знакомые очертания замка и окрестных земель. Боже, как близко, сердце радостно стучало. Но это только остановка, а вовсе не возвращение домой. Но она всё равно была счастлива за неожиданную возможность вновь увидеть Бриартак. И пусть это станет для них добрым знаком.

Вскоре франгар опустился на мощёную светлым камнем площадку за внешней крепостной стеной, окружавшей замок. Немедленно ворота открылись, и прибывших вышел встречать Битан – управляющий, вместе с несколькими воинами. Мужчина торопливо подошёл к опустившемуся трапу, едва скрывая радость по поводу возвращения юной хозяйки и Реварда. Он поклонился и Трою, который остался стоять на палубе, не спускаясь вниз, на землю.

– Какое счастье для всех нас, госпожа, – Битан вновь поклонился, – погода портится, вам стоит пройти в замок, чтобы не намокнуть под дождём.

– Мы не остаёмся, – мотнула головой Варя. Видя растерянность и тревогу мужчины, она поспешила добавить, – нужно просто закончить дела и всей семьёй соберёмся дома. Правильно я говорю, Ревард?

Теперь девушка перевела взгляд на мрачного Нейла. Тот кивнул Битану и жестом руки велел Карамели спускаться. Фея осторожно сошла с трапа и остановилась рядом с энром. Что-то уж совсем тихая с самого утра. Это пугало больше привычного шума. Ревард осторожно подтолкнул девушку своей ладонью в сторону управляющего.

– Это эйслин Гвиневра из… – Нейл замялся, придумывая, что соврать.

– Из Камелота, – добавила Варя и мысленно скривилась.

– Моё почтение, – Битан поклонился фее, ругая себя за слишком откровенное восхищение незнакомкой.

Она была поистине прекрасна и походила на сестру эйселя Миклоса. Те же голубые глаза и белоснежные волосы. Она принадлежала к лескатам? Камелот? Что за земли и кто их правитель? Неужели правитель Ильхада где-то малость подшалил и теперь скрывал своё прекрасное внебрачное дитя?.. Хотя, кажется, он должен остановиться, пока не поздно!

– Она под моей опекой, – мрачно пояснил Ревард, злясь от того, что управляющий посмел распустить слюни при виде феи.

– Разумеется, – поспешно закивал Битан, с опаской поглядывая на хозяйского помощника.

Зверь – зверем… Тут уже лучше тихо помалкивать и кивать согласно, так целее будешь.

– Она останется в замке, ожидать нашего возвращения, – пояснил Ревард, пристально глядя на управляющего.

– Не беспокойтесь об этом, – Битана вновь охватила тревога, когда он понял, что франгар вновь покидает земли Бриартака.

– Обещай, что будешь сначала думать, а потом делать, – тихо проговорил энр, глядя на Карамель.

Фея молча кивнула, и он нахмурился.

– Ну же, – потребовал Нейл.

– Обещаю, – отозвалась девушка, и сдержалась из последних сил, чтоб вновь не коснуться его.