Ревард усадил притихшую девушку на крышку ящика, нагретую последними лучами солнца, и сам присел, затем вставая на одно колено. Не дожидаясь, пока девушка придёт в себя, Ревард взялся за её щиколотку и приподнял ступню, рассматривая рану. Царапина, но кожа была такой нежной, словно «Гвиневра» и не ходила по этой земле. Он бы и не обратил внимания на такую ерунду, но ведь будет болеть при каждом шаге…

– Как можно быть такой неосторожной? – проворчал энр.

Он воспользовался своей фляжкой, крепившейся к ремню, чтоб промыть царапину и бережно перевязал ступню большим платком, который достал из кармана штанов. Карамель только шмыгнула носом, сложила руки на груди и отвернулась от Реварда, глядя в вечернее небо. Затем принялась болтать ногами, как обычно и делала, каждый раз, когда сердилась или смущалась. Воин усмехнулся и поднялся во весь рост, а затем его тяжёлая ладонь опустилась на её макушку. Карамель замерла, не ожидая такого жеста. Её великолепный Нейл не сердился?

– У меня больше не найдётся кармана, чтобы укрыть тебя от любой напасти, поэтому будь добра, не делай глупостей, – проговорил энр, и его сапоги привычно скрипнули кожей, когда он отправился обратно к штурвалу.

Он ведь достаточно утешил? Хватит и этого для негодяйки.

– Что? – едва слышно пробормотала фея, растерянно моргая длинными ресницами.

Ревард услышал, как участилось дыхание вруньи. Она и правда думала, что он поведётся на эту наглую ложь? Ладно Варвара, она его звериную природу толком не ведала, хотя и был сердит на госпожу. Она не доверяла ему? Почему таилась?! Но мелкая заноза… дурачить его собралась? Боги, за что ему такое наказание? Он явно разгневал кого-то там, на небесах. Как могла решиться на такое безумие? Пожелала стать смертной? Стоило оставить на несколько дней без присмотра, как учудила! Или так боялась его гнева из-за того, что не уберегла госпожу? Посчитала, что он способен был сотворить с нею нечто в порыве ярости? Думала, что смертную женщину он не тронет?

– Я так страшен? Я! – продолжал ворчать Ревард, размышляя и стоя у штурвала. Встречный поток ветра остужал разгорячённое лицо. То, что нужно сейчас.

– Ты знал, кто я? – раздался за его спиной тихий голос Карамели.

– Я узнаю тебя в любом обличии! – зарычал воин, немедленно поворачиваясь к ней.

Пусть теперь страшится его гнева! Но фея лишь счастливо вздохнула, кидаясь ему на шею. Боги, оставалось только обречённо вздохнуть и позволить ей висеть на нём, болтая босыми ногами.

– Нам нужно пробраться к Раудмору! – выкрикнул Девин, обращаясь к своим товарищам, укрывавшимся за каменной грядой.

Воздух был так горяч и сух, а пылевая завеса не давала толкового обзора. Молодой человек обтёр покрытое гарью и испариной лицо и спрыгнул вниз, на сухую землю, пошедшую трещинами. Она продолжала содрогаться, предвещая скорое нападение макои. Время на передышку было так невелико. Войска Идгарда, при значительной поддержке лескатов и нескольких драконьих родов, смогли продвинуться вглубь пустоши. Но вот уже в который раз они оттеснялись бурей, поднятой ненавистными стихийниками.

Старшая Гэйнор укрылась в замке, направляя свою демонскую армию, питаясь силой, заключённой в стенах Раудмора. Ведьмы наверняка объединились, чтобы сдержать королевских воинов, а значит, были так же уязвимы, как и сильны. Вираг протянул товарищу старую флягу, давая напиться. Закрывая на мгновение солнце чёрными крыльями, рядом с ними величественно опустился дракон. Бун Амвар, сын правителя Крадеона, коротко склонил голову, и тряхнул ею, убирая со лба прилипшие чёрные пряди.

– У меня плохие вести, Кайонаодх! – он кивнул в сторону края гряды, приглашая временного союзника последовать за ним.

Девин тепло пожал плечо Вирага, вернул ему полупустую флягу и прошёл за Буном. Едва они достигли отдалённого места, чёрный дракон махнул рукой, разгоняя пылевую завесу, не дававшую нормально дышать, и заговорил.

– Я слышал от отца о том, что доложили шпионы Идгарда. Я не стал бы делиться этим с тобой, Кайонаодх, да только мы сейчас в одной яме и выбираться нам вместе. А я намерен покончить с проклятой пустошью. Она у меня уже здесь! – юноша нервно ударил ребром перепачканной ладони по своей шее, – я лишь один из пятерых братьев, невелика потеря для отца. Но своего не упущу.

Чёрные глаза дракона сверкнули.

– Так что же ты узнал? – нетерпеливо спросил Девин, и едва удержался рукой за горячие камни, когда неподалёку взорвалась земля, запуская в воздух град из мелких камней и земли.

Юноши укрылись, насколько это было возможно, но время кончалось. Франгары прикрывали их, открывая огонь по макои, что сейчас и происходило. Но стоит Келемен вновь атаковать, как они буду отрезаны от товарищей, полагаясь только на свои крылья.

– Роеланд и так был ослаблен недавней войной с Азелфладом. Сейчас Идгард бросил войска в пустошь, тем ослабляя границы. Об этом стало известно тем, кому не следовало бы! – процедил сквозь зубы Бун, – пока мы здесь терзаем песок, возможно враг уже подтягивает войска к границам Роеланда! Именно такие слухи поползли, и многие готовы сбежать, поджав хвосты, чтобы иметь возможность отразить внезапное нападение.

– Они не посмеют… – глухо пробормотал Девин, и его голос был заглушён чудовищным грохотом.

– Даже я понимаю, что если в ближайшее время не покончим с Раудмором, то они посмеют. Мой отец отступает, ссылаясь на то, что Крадеон находится на самой границе королевства. Та же мысль может прийти в голову и Левену Миклосу. Тогда что станешь делать? – не унимался Бун.

– Нелепые домыслы! – обоих юношей едва не сбило с ног ледяным потоком воздуха, моментально остужая.

Хозяин Ильхада довольно странно смотрелся среди поля боя в своих белоснежных одеждах, словно грязь и гарь не касались его, и был в гневе.

– Сбежавший трус не убережёт и свой дом, юный Амвар, – холодно произнёс Миклос, подходя к ним, – оставшись здесь, вы в большей степени принесёте пользу королевству. И вверенные мне войска не кинутся в бега, иначе падут от моей же руки. Каждый, кто решится на подобное.

– Прошу простить мне подобные речи, эйсель Миклос, – Бун коротко склонил голову, не ожидая, что будет услышан тем, кого недавно осуждал.

– Мы встанем стеной. Примем стихийников на себя. Придётся пожертвовать и несколькими франгарами. Вы же, поднявшись к небу, там, где сила Келемен слабнет, сможете подобраться к Раудмору, – принялся пояснять Левен, кидая прозрачный взгляд на молчавших юношей, – если сёстры Вахайра все свои силы отдают Гэйнор, позволяя поддерживать волны прибывающих макои, то они в скором времени будут истощены.

– Я не позволю вам… – Девин осёкся, делая шаг к снежному соседу.

– Я ещё должен убедиться, что матушка будет иметь счастье, обнять вас по возвращению, юный Кайонаодх, – проворчал лескат, приподнимая свой подбородок, – поэтому не смейте хоронить меня раньше времени. Позволим ночи стать нашим союзником. А сейчас – хватит слов. Вы получите знак, когда следует выступать.