– Отвечу согласием, государь. На Москве мне делать нечего, в Благом сын и без меня управится. Из дружины оставлю добровольцев. Вот только для переговоров со степняками мне одного Али Кулина мало будет.

– О том не думай. Я пришлю сюда татарских вельмож, которые ранее перешли на нашу сторону. Тех, кому ты можешь доверять.

– Доброе дело, государь.

– А как поднимем здесь крепость, намного легче станет.

Князь Ургин спросил:

– Надолго ли ты сам, государь, решил здесь остаться?

– Нет. Через месяц уйдем. Чтобы взять Казань, покорить ханство и продвигаться по Волге к Астрахани, необходимо провести серьезные перемены в войске. Я не могу допустить гибель наших ратников в бесконечных попытках попасть в крепость по лестницам, под гибельным огнем татарских лучников. Такого больше не будет. Как не должно быть и набегов степняков на наши тылы. Мы добьемся этого.

– Смотрю, ты уже видишь, как брать Казань.

– Ты не ошибаешься, князь. Я знаю, как и что нам должно сделать в главном большом походе. Но для этого необходима тщательная подготовка. Я видел, как продвигаются наши войска. Люди изматываются, много болеют, умирают. Надобно подумать, как облегчить ратникам длительные переходы. Следует иметь в полках подводы, чтобы люди могли отдыхать, не останавливаясь. Одни идут, другие едут. Взять больше коней, а значит, и припасов. Повсюду выставлять дозоры, особо на берегах рек, по которым будем подводить к Казани основное войско. Чтобы не получилось так, как в двадцать четвертом году, когда за одну ночь войско потеряло все струги и конный отряд, сопровождавший их. Во время приступа мы неизбежно будем иметь множество раненых, как и больных на переходах. Значит, надобно привлечь к службе лекарей, запасти достаточное количество перевязочного материала, лекарств, настоев, всего, что требуется для оказания помощи. Сделать, князь, надобно еще очень много. Но мы управимся. Что так смотришь на меня?

Дмитрий улыбнулся.

– Как быстро ты вырос, возмужал, государь. Повелителя, равного тебе, не найдется во всей Европе. Это не лесть, Иван, а правда. Я же тебя с пеленок знаю.

– Не надо об этом. Не по нраву мне такие речи. Я исполняю свой долг пред государством и буду это делать, покуда Господь не призовет меня к себе.

– Верные, правильные слова говоришь, государь.

– Давай, князь, о деле. Значит, покуда войска стоят здесь, твои люди отдыхают. Ты же продумай, как будешь действовать после отхода рати. Если решишь, что дружину следует усилить, скажи, получишь все, что требуется. Усмирение степных племен – дело не менее важное, нежели взятие столицы Казанского ханства. Это половина общего успеха, князь!

– Знаю, государь.

– Тогда ступай с Богом, князь Ургин!

– Береги себя, государь!

Дмитрий покинул шатер царя, а затем и ставку. Он направился в лагерь своей дружины.

Пушки без остановки били по крепким стенам города-крепости Казань. Войска же оставались на месте. Они не предпринимали попыток штурма крепости, не подходили к стенам на расстояние выстрела. Такие действия русских полков вызывали у татарского военного руководства непонимание и растерянность.

С приближением весны Иван приказал снять осаду Казани. Распутица грозила большими трудностями в подвозе к позициям русских полков продовольствия и боеприпасов. Царь велел начать отход от столицы ханства.

Одновременно под Угличем начались работы по строительству крепости, предназначенной к переправе на берег реки Свияги. Весной 1551 года она была разобрана, помеченные бревна погружены на крупные суда. Как только сошел лед, они отправились вниз по Волге, к границам вражеского государства.

Тогда же для перекрытия речных путей к ханству были направлены четыре отряда. В мае месяце они практически заблокировали Казань. Русские войска не допускали местное население к полям и покосам луговой стороны Волги.

На берегу Свияги под прикрытием войска князя Серебряного строилась крепость Ивангород. К устью этой реки прибыло большое войско во главе с Шах-Али, множество татарских князей и мурз. Главным воеводой Ивангорода, который потом стали именовать Свияжском, был назначен князь Семен Микулинский.

В конце июня в ханстве начались волнения. Войска подавили бунт чувашей и удмуртов, но всколыхнулась Казань. Население столицы требовало от хана принятия русских условий мирного перехода под власть Москвы. Крымский гарнизон решил бежать из голодной и бунтующей Казани, но попал в засаду и был уничтожен.

Временное правительство, образованное в городе, вынуждено было пойти на переговоры. Царь, оповещенный об этом, выставил свое главное условие – освобождение всех полоняников и категорическое запрещение содержать христиан в рабстве. В ином случае Иван оставлял за собой право немедленно начать полномасштабную войну с татарами.

После подписания договора казанцы в течение трех суток приносили присягу на верность русскому царю. За неделю, начиная с 17 августа 1551 года, в Казани было освобождено около трех тысяч человек, а по всему ханству – шестьдесят тысяч полоняников.

Горная сторона отошла к Москве. Новым ханом был объявлен Шах-Али. При нем утвердилось русское посольство. Дала свои результаты и работа Ургина. В Свияжск стали прибывать делегации князей нагорной стороны, заявлявших о подчинении русскому царю.

Одержав победу на Волге, Иван продолжал наращивать усилия по присоединению к Руси новых земель. Он вместе с Алексеем Адашевым начал воплощать в жизнь первую в России военную реформу. Царь принял решение о создании стрелецких полков.

Стрельцы стали первым постоянным войском на Руси. Это была регулярная армия с наличием воинских чинов, постоянным жалованьем, единообразным вооружением, форменной одеждой, проведением систематической, плановой боевой подготовки.

В начале пятидесятых годов XVI века произошло множество важных событий. Был принят новый судебник, узаконивший запрещение посулов, то есть взяток, и необходимость справедливого разбирательства. Судьи несли ответственность за вынесение неправильного приговора. Были определены категории выборных лиц, участвующих в судопроизводстве, – дворские, старосты.

Новый свод законов обязывал городские и сельские общины выбирать присяжных, именуемых целовальниками. Было введено обязательное протоколирование судебных разбирательств. Сузились полномочия наместников в отношении суда над служивыми людьми. Дворяне фактически приравнивались к боярству. Судебник устанавливал наказание наместникам за незаконное задержание людей, подозреваемых в совершении преступлений.

Облегчался переход крестьян с одной земли на другую. Казнокрадство, мздоимство, действия в интересах знати или собственного кармана должны были караться быстро и однозначно – смертной казнью. Новый свод законов вводил еще много нового, прогрессивного, представлявшего Россию демократическим государством.

В мае 1551 года завершилась работа церковного Стоглавого собора, оказавшего большое воздействие и на мирскую жизнь Руси. С целью нравственного оздоровления общества во всех городах учреждались книжные училища. Данное решение можно считать началом народного образования на Руси. Не оставил собор без внимания нищих и престарелых людей, постановив устроить для них богадельни.