– Позволь спросить, государь.

– Конечно, Дмитрий, спрашивай.

– Когда думаешь поход начать?

Иван улыбнулся с хитрецой в глазах.

– Скоро, князь. Мне надо еще кое-что узнать о намерениях крымского хана.

Дмитрий удивленно посмотрел на молодого правителя.

– Не удивляйся, – заявил тот. – Турецкий султан призвал всех татар объединяться для защиты Казани. Крымский хан прежде заявлял о невозможности вступления в войну, а теперь дал обещание создать единое татарское государство, способное воевать с Москвой. Мы не раз сталкивались с тем, что ханы легко дают обещания и так же запросто от них отрекаются. Но не в этом случае. Против воли султана Бахчисарай не пойдет. Девлет-Гирей двинет свои войска на Русь, дабы помешать нашему походу.

Ургин подумал и проговорил:

– А ведь он в состоянии это сделать. Нападение на беззащитные уделы заставит тебя бросить часть войска на помощь городам и селам, которые подвергнутся варварскому нападению крымцев. Девлет-Гирей успеет многое натворить на нашей земле, покуда мы подведем войска обратно.

– Успел бы, Дмитрий, если бы наши полки ушли далеко от Москвы.

Князь Ургин внимательно посмотрел на царя.

– Прости, государь, или я стал стар, или ты недоговариваешь. Что-то я не пойму тебя.

– Все просто, Дмитрий. Я же говорил, что перед походом мне надо еще кое-что узнать о намерениях крымского хана?

– Говорил! Но и так ясно, раз Девлет-Гирей собрался на Русь, то он придет.

– Да, но куда ударит?

– И как ты собираешься узнать это?

– Чрез надежного человека, которому Девлет-Гирей не сможет не поверить.

– Могу я знать его имя?

– Оно тебе ничего не скажет. Это человек священника Сильвестра.

– Вот как? – еще более удивился Ургин. – Почему крымский хан должен открыть свои замыслы посланцу Сильвестра, приближенного к тебе?

Иван вздохнул, расстегнул ворот шелковой рубахи.

– Дотошен ты! Придется выкладывать все. Но тебе можно. Я решил послать к крымскому хану ложного перебежчика, весьма осведомленного в делах Москвы. Это должно заинтересовать хана.

– Обязательно заинтересует.

– Я думаю так же. О наших общих планах Девлет-Гирей и без перебежчиков знает неплохо, но не ведает главного, как мы планируем осуществить задуманное. Об этом Девлет-Гирей и станет расспрашивать перебежчика. Наш человек должен убедить крымского хана в том, что этот поход ничем не будет отличаться от прежних. Молодой русский царь не имеет своего мнения и слушает воевод. Перебежчик сообщит Девлет-Гирею дату начала похода. Все должно выглядеть так, что я по молодости да неопытности не сделал выводов из неудач прежних походов. Желание прославиться берет во мне верх над здравым смыслом. Это не вызовет у хана подозрений, потому как будет выглядеть правдиво. Молодой человек, по рождению получивший чин великого князя, уступает настоянию бояр и духовенства, принимает титул царя, который не решались носить его предки. По слухам, которые распускаются в Москве, значит, доходят и до Крыма, я – разгульный, властолюбивый человек, в военном деле не умудренный, но возомнивший себя великим правителем. Мне хочется как можно быстрее заполучить венец славы, а где она обретается, как не на полях сражений? Вот и объявляет молодой царь поход. Он поведет войска лично, так же, как это делали его предки. Теми же путями, в том же порядке. Да и как иначе, если воеводы прежние, а у меня будто бы нет своего мнения? В результате Девлет-Гирей выждет определенное время, а потом, как и раньше, без особой подготовки вторгнется на наши земли. Где? Это мы узнаем и тут же нанесем сокрушительный ответный удар. Если Девлет-Гирей не попадет в полон и останется жив, то побежит с позором обратно к себе в Крым. Так мы разрушим намерения турецкого султана и обезопасим себя от нападения с юга во время похода на Казань. Разгром орд крымского хана окажет влияние и на Астрахань, и на ногайцев. Вряд ли они решатся открыто выступить против нас. Что в итоге мы будем иметь перед собой? Только Казань. С ордами князей, подобных Епанче, справимся, а больше Едигеру никто не поможет. На западе ныне спокойно. Король польский о войне и речи не ведет, не готов он к этому. О безопасности юго-восточных пределов мы побеспокоились, поставили две крепости – Михайлов на Проне, Шацк на Цне. С казаками общий язык нашли, они теперь крепко стоят на стороне Москвы. Остается Девлет-Гирей. Его надо так проучить, чтобы надолго забыл о войне. За неудачи пусть с него турецкий султан спрашивает.

– Так ты, государь, специально вытягиваешь войско крымского хана на Русь?

– Пытаюсь!

– А как же войско? Ты намерен держать его у Москвы?

Иван указал пальцем на стол, на котором лежала карта.

– Подойди, князь! Так мне будет проще объяснить тебе мой замысел. Из Путивля гонец принес весть, что крымцы большими силами идут к нашей границе. Девлет-Гирей не посмел противиться воле турецкого султана. Сейчас татары приближаются к Рязани. Их мурзы и князья получат известие о том, что я повел войска на Казань, значит, их ордам путь на Русь открыт. А мы сосредоточим войска у Коломны и Мурома. Коломна на Оке, от нее недалеко Рязань. Это Ногайский шлях, в шестидесяти верстах проходит Крымский. Быстрый переход с одного шляха на другой позволит нам отбить нападение крымских татар под Рязанью, Тулой, Каширой. Смотря куда выйдут орды Девлет-Гирея. Разбив их, обезопасив юго-западные границы, двинемся к Казани. Гляди, Муром на Оке, это уже прямой путь – где-то четыреста верст до Казани. Между Коломной и Муромом верст сто шестьдесят.

Дмитрий спросил:

– Значит, думаешь бить крымцев у Рязани?

– Да, если они туда пойдут, но я больше склоняюсь к мысли, что татары развернут наступление на Тулу. Она к ним ближе. Предводителю орды наверняка уже донесли, что из Тулы ушли служивые люди, влившиеся в основное войско. Там остались только небольшая дружина да население. Женщины, дети, старики – легкая добыча, цель всегдашних набегов татар. Коли считаешь, что я не прав, скажи, у тебя больше боевого опыта.

Ургин улыбнулся.

– Да ты, государь, сейчас любого полководца за пояс заткнешь. Думаю, что нам надо ждать крымцев и у Тулы и у Рязани. Хочу сказать о том, что смущает меня в твоем плане.

Иван оживился.

– Что же? Говори, князь!

– Коли наши войска будут ждать нападения татар, то об этом непременно узнает Девлет-Гирей и остановит свои орды. Тем самым он уже выполнит повеление турецкого султана оказать помощь казанцам. Крымцы встанут на границе, и мы тоже вынуждены будем держать войска у Коломны или Мурома, а также у Москвы. Придется откладывать поход на Казань, покуда не отгоним крымцев. А это сорвет все наши планы.

– Верно, Дмитрий. Но разве я говорил, что мы будем ждать хана? Нет, пойдем на Казань, но не прежними, а новыми путями. Если Девлет-Гирей и получит сообщение об этом, то поздно. Он уже вторгнется в наши земли и получит отпор.