женщин в своем гареме, но когда встретил её, то тут же загорелся идеей получить как можно больше знаний древней цивилизации. С этой целью он даже взял её в жены и потом долгое время систематизировал всю получаемую информацию. Все эти геометрические фигуры, – старик указал рукой на письмена высеченные в камне, – есть не что иное как печати царя Соломона. Он ведь даже издал несколько книг с заклинаниями и описал множество способов укрощения различных джиннов и духов. Я думаю этот человек мастерски управлялся с прото-молекулами и энергетическими струнами. До него такие знания передавались исключительно из уст в уста, но Соломону этого было недостаточно. Кстати, царица на память об их взаимной любви перенаправила часть своих золотых караванов в Израиль и именно тогда государство так сильно разбогатело.

Мороний встал и в очередной раз подошел к черной башне. Он задумчиво посмотрел на гладкий, словно стеклянный, камень и на кольцо, которое ему оставил Стоун. Борясь с искушением, антиквар всё же надел его себе на палец и сделал несколько пассов в воздухе. По камню пробежали фиолетовые искорки и он поспешно отдернул руку.

– У меня такое чувство, – неуверенно произнес Мороний, – что всё это как-то связано между собой. Я имею в виду прото-молекулы, белый кокон и черные башни, подарки царицы Савской Соломону, его печати на стенах этого зала… Мне кажется, что разгадка лежит у нас перед носом, а мы никак не можем ухватить суть…

Он вновь приблизился к башне и на этот раз уже более уверенно начертил в воздухе круг. Искорки тут же зажглись и на поверхности камня проступило какое-то изображение. Мороний подошел ближе и вдруг осознал, что камень ставший прозрачным в центре круга, словно монитор показывает ему картинку небывалой красоты. У него возникло ощущение просмотра телевизора сверхвысокой четкости, настолько реальным был пейзаж в центре круга. Желая рассмотреть его получше Мороний сделал новое движение, на этот раз вычертив эллипс гораздо более широкого диаметра.

Сиреневые огоньки разбежались в стороны и перед взором Морония открылась долина, покрытая сочной зеленью, голубыми реками и диковинными птицами. С гор струились огромные хрустальные водопады, которые разбивались на миллионы мельчайших брызг и антиквару безумно захотелось пить. Протянув руку к прозрачному камню, он ощутил приятную прохладу и когда поднес руку к глазам, то увидел что кончики его пальцев и вправду были покрыты прохладными капельками росы.

– Хельга, идите скорее сюда! – радостно позвал он девушку. – Вы только посмотрите, что я обнаружил. Это не просто электрические искры – здесь целый телевизор, показывающий неведомую страну!

Девушка приблизилась к старику, но со стороны он выглядел довольно странно. Просто водил рукой в воздухе, причем часть его руки была словно погружена внутрь камня. Видимо картинку мог видеть только обладатель кольца, для нее же это выглядело совершенно иначе.

– Мороний, с вами всё в порядке? – спросила она с сомнением поглядывая на то как антиквар с улыбкой на лице погружает свою руку внутрь черной башни.

– Да, это просто великолепно, – он радовался как ребенок, опуская руку всё дальше и дальше. Сначала полностью исчезла его кисть, потом он засунул её по локоть. Когда же он погрузил руку по плечо, то на его лице промелькнула тревога.

– Что случилось?

– Я… я не могу вытащить руку… Меня словно затягивает внутрь! – глаза Морония в панике забегали по сторонам. Он попытался оттолкнуться второй рукой от поверхности башни, но искры тут же рассыпались по всей поверхности камня и вторая рука провалилась вслед за первой.

– Мороний! – в ужасе прокричала Хельга. – Держитесь за меня, я вас вытащу!

Девушка метнулась к старику хватая его за полы одежды, но не смогла удержать. Словно мощнейший магнит, неведомая сила тянула их обоих внутрь ставшего абсолютно прозрачным конуса. Немка уперлась ногами, но это было бессмысленно. Послышался какой-то странный чавкающий звук и их обоих засосало внутрь башни. Через секунду портал закрылся и камень вновь почернел, превращаясь в твердое стекло. Зал опустел и лишь следы, прочерченные на песке ногами упиравшейся Хельги, напоминали о том что еще секунду назад в подземелье были люди.

Глава 13. Тайны царя Соломона

Джек бежал по пустыне, стараясь на ходу сориентироваться и найти вход в тэлли, показанный накануне мальчиком-проводником. Наручники на его запястьях здорово мешали бежать, буквально сковывая движения рук, но радость от того что он сумел перехитрить и вырубить Риччи была гораздо выше этих временных неудобств.

Стоун, конечно же, не поверил словам сенатора Кейна о том, что тот поймал его друзей. Уж больно нелепой была эта фраза, да и не говорил ему детектив ничего о том, что был здесь не один. Так что всё это было враньем с целью лишить его надежды на помощь извне. Так себе приемчик, если честно.

Тем не менее сейчас Джеку нужно было как можно скорее укрыться от преследования и лучшего места, чем загадочные вавилонские тэлли и желать было нельзя. Только бы не заблудиться, только бы найти вход!

Свернув в очередной раз за дюну, детектив на секунду замер. Песчаные холмы все выглядели абсолютно одинаково и их здесь были десятки. Припоминая как он шел вчера отсюда, Джек пробежал вперед, крутя головой из стороны в сторону.

– Чертовы наручники! До чего же неудобно бегать со связанными руками! Кажется вон туда. – Стоун побежал к небольшой ложбинке из коричневого песка, которая показалась ему смутно знакомой.

Где-то в стороне Джеку послышался чей-то топот, но времени оглядываться теперь уже не было. Или пан или пропал! Он ринулся в сторону небольшого углубления в земле и с радостью различил отпечаток своего ботинка. Поднажав и прибавив скорости, Джек резко свернул за угол. Топот за спиной приближался.

– Что-то больно быстро они нашли меня, – мысль промелькнула и тут же исчезла, уступая место предвкушению радости от встречи с друзьями.

Если он сейчас шмыгнет в узкую щель, показанную ему бедуином, то стражи ни за что не найдут его. Место было довольно укромным, а монотонный холмистый ландшафт напрочь лишал возможность обнаружить его следы. Вот только топот за спиной – он смущал его.

Ринувшись к узкой щели, Джек выложился на все сто. Так быстро он, пожалуй, давненько не бегал и сейчас был вполне доволен собой. Спасительная тень была уже совсем рядом, когда позади послышался тихий свист и его ноги внезапно туго оплела веревка. Запнувшись, Стоун