но оказывается он всего лишь прошел по следу своего отца. Стоун-старший уже предавал корпорацию и вероятнее всего Кайл хорошо знал об этом. Знал и всё равно помогал ему найти маму. На душе от этих мыслей было муторно. Мороний как-то сказал ему что на иврите его фамилия означает “сын своего отца”. Да, уж – нечего сказать, Джек и впрямь был предателем и познакомившись с мерзким Смитом, понимал что явно сделал ошибку и выбрал не ту сторону.

* * *

Час за часом проходили в тяжких раздумьях, пока за окном не показалась первая полоска светлеющего неба. Сенатор вошел в комнату как-то незаметно и на этот раз его сопровождал невысокий крепыш в сером костюме. Взглянув на огромные кулаки с темными коростами на костяшках пальцев, Джек подумал что, наверное, это тот самый боксер, что избивал его в подвале еще при их самой первой встрече со Смитом.

– Доброе утро, мистер Стоун, – спокойно произнес сенатор и подойдя к окну, широко распахнул шторы. В его словах не было ни малейшего намека на доброту.

– Снова пришли рассказывать мне гадости о родителях? – поинтересовался детектив.

– О, вовсе нет. Я пришел поблагодарить тебя за роскошный подарок. Мои сотрудники изучили переданную тобой флешку и нашли на ней массу интересного.

– Я не передавал её вам!

– Разве? А тогда с какой целью ты сам явился ко мне и попросил о встрече? Бросьте, мистер Стоун – это была прекрасная работа вполне в духе вашего отца и я представляю что вам пришлось немало потрудиться, чтобы выполнить её. – Он сделал приглашающий жест рукой. – Подойдите-ка сюда, Джек. Я хочу чтобы вы имели возможность сами наблюдать за происходящим. Риччи, помоги ему.

Боксер грубо толкнул Стоуна в спину и от сильного толчка Джек чуть не потерял равновесие. Про себя отметив, что со здоровяком надо быть настороже, детектив сделал несколько шагов в сторону утреннего окна. Из этой комнаты дворца вид открывался на пустыню и холмы вдали.

– Вон там, – сенатор махнул рукой в сторону, – ваш бывший дружок Пирсон собрал целую армию. Он только что звонил мне и предложил сдаться.

Смит усмехнулся и пододвинул Джеку стул. Затем политик распахнул окно на широкий балкон и в лицо сразу пахнуло утренней свежестью. Детектив увидел как по бетонной дороге пронеслось несколько грузовиков с людьми в военной форме. Очевидно, сенатор обладал огромными ресурсами и был в состоянии вызвать себе на помощь подкрепление.

– Пирсон наивен, – сказал Смит, усаживаясь рядом. – В 2003-м году Саддам Хусейн не прислушался к нашим советам и продолжил раскопки руин Вавилона. Тогда мы объявили его террористом. Небольшая военная операция – и вуаля, найденные им артефакты попали в наше хранилище, а его прекрасный дворец стал одной из резиденций стражей на Востоке. Не забывайте, что Хусейн был правителем целой страны, а Пирсон – кто он? Ученый выскочка, руководитель компании… Армию Атлантиса мы разобьем за считанные минуты. Возможно о сегодняшнем столкновении и выйдет пара репортажей на ТВ, но уверяю вас, что уже завтра об этом никто даже не вспомнит.

– Если Пирсон пошел войной на вас, значит он всё продумал, – неуверенно произнес Стоун.

– Как и многие арсанты, Пирсон слишком верит в свою гениальность. А между тем он – полный дурак и даже не понимает, что за устройство было в Лунном городе. В своё время я руководил восстановлением этой базы и довольно хорошо разобрался в немецких документах. Правда, мы не знали как его запустить, а вот Кайл судя по всему сумел это сделать. В своё время из-за таких игрушек полностью погибла Атлантида, потом навсегда исчез Вавилон… После того как мы разобьем Атлантис мы заберем ковчег себе. Ведь если такое оружие попадет в неправильные руки, то может погибнуть полмира.

– А если в правильные, то весь сразу?

– Снова сарказм? Что ж, неплохое качество для приговоренного к смерти узника. – Смит взял протянутый ему боксером бинокль и внимательно посмотрел вдаль. Подкрутив резкость, он удовлетворенно покивал головой. – Впрочем ты умрешь не сегодня. Нам нужны качественные образцы для исследований, а сын Стоунов – это просто прекрасный объект для экспериментов. Правда, Риччи?

– Вы знали мою мать?!

– Нет, лично я с ней никогда не был знаком, в этом не было необходимости. Но её работа по расшифровке генома арсантов и человека – это было потрясающее научное исследование!

– Так вы подтверждаете, что Лунный город был вашим концлагерем?

– Я бы это назвал научным центром, но сути это не меняет. Ты ведь и так знаешь ответ на свой вопрос. Могу лишь сказать, что поступок твоей матери сильно разочаровал нас. Пришлось импровизировать на ходу.

– Вы ведь устроили там ловушку для Пирсона, верно? Вы специально уменьшили охрану периметра и заминировали всё внутри.

– Видишь какой ты проницательный, Джек. Этим-то ваше племя и опасно для людей. Да, мы позволили Пирсону захватить базу, надеясь навечно похоронить его внутри. Как я и сказал – ты будешь прекрасным подопытным образцом для наших дальнейших экспериментов.

– Я уже видел на базе пробирки с замученными в ходе ваших “экспериментов” арсантами.

– О, нет, друг мой. Ты и понятия не имеешь о том, что такое мучения. Ты уникален и на тебя у нас особые планы. Впрочем, сейчас мне некогда с тобой говорить – кажется начинается битва, в которой твоего друга Пирсона ждет один неприятный сюрприз.

Сенатор вновь закурил сигару и вышел к самому краю балкона. Там на небольшом столике посреди двух вишневых магнолий располагался мини-бар, и Смит плеснул себе в стакан хорошую порцию крепкого виски. Опрокинув золотистый напиток в глотку, он довольно крякнул и перевел взгляд на восходящее солнце. Улыбаясь розовым лучам, скользнувшим по вершинам дюн, политик сделал длинную затяжку и затем медленно выпустил густую струю сизого дыма. Он обожал этот запах.

* * *

Дитмар Фогель осторожно выглядывал из-за бархана. Он слишком хорошо знал на что способна техника корпорации и не желал понапрасну рисковать жизнями своего и без того сильно поредевшего отряда. Он видел, что ночью к Пирсону прибыло внушительное подкрепление, а значит намечалось что-то действительно серьезное.

С первыми лучами солнца отряды Атлантиса выдвинулись на марш. Словно войска Александра Македонского они вышли на широкую равнину и замерли. Впереди их ожидало войско стражей примерно такой же численности. Дитмар перевел бинокль чуть в сторону и увидел как из грузовиков корпорации спешно выгружают десятки пластиковых ящиков. Инженеры суетились вокруг них, открывая крышки и нажимая внутри какие-то