Бель:

Говорят, там душновато, поэтому давай остановимся на кровати. Я жду тебя. Прямо в ней.

Проходит несколько секунд, и она добавляет:

Бель:

В твоей футболке.

Ее образ сразу проносится в моем сознании, заставляя представлять разбросанные волнистые волосы на подушке, изящную хрупкую фигуру и взгляд, который видит меня насквозь. Эти мысли принуждают меня закрыть глаза, чтобы полностью нарисовать образ Бель. В моей футболке. На кровати.

Черт. Мне срочно нужно домой.

Глава 45

Аннабель

Мне кажется, уровень моей тревожности достигает апогея в день благотворительного спектакля. И нет, я даже не переживаю за свое колено или за то, как мы выступим с Лиамом. Мое волнение целиком и полностью сосредоточено на каждом ребенке, находящемся под моим крылом. Они так верят и доверяют мне, что я обязана дать им самую лучшую поддержку. Безусловно, есть некоторый трепет из-за того, что наконец-то сцена примет меня. Пускай ненадолго, всего на одно выступление, но это то, о чем я даже мечтать не могла шесть лет назад, когда лежала с раздробленной ногой.

Да и вообще все детство балет казался таким близким и таким далеким одновременно. Я каждый день танцевала, но представить свое будущее на сцене не могла. И вот я здесь, вдыхаю воздух, пропитанный историей, стою на сцене и повторяю последнюю партию. Не последнюю, а крайнюю. Потому что балет не уйдет из моей жизни никогда, я просто буду в новом его амплуа.

– Аннабель, прости меня, я ужасная вредина. – Валери обнимает меня за талию со спины, когда мы стоим за кулисами. Шум в зале постепенно стихает, зрители уже сидят на своих местах.

– Я не обижаюсь на тебя. Мне показалось, тебе нужно время. Я люблю тебя и очень переживаю. Не делай так больше, договорились? – шепчу я, обнимая ее руки на своей талии.

Она целует меня в щеку и перед тем, как занять свою позицию, шепчет:

– Иногда другие люди имеют слишком сильную власть над нами. Ты знаешь это лучше других.

Я киваю, потому что это правда. Почему-то мы позволяем руководить собой, позволяем токсичности и агрессии, которых мы не заслуживаем, уничтожать нас изнутри. Стараемся до последнего верить в лучшее. Любить без оглядки. Но кому от этого лучше? Точно не нам.

Я благодарна жизни за все. За все уроки, ошибки и травмы. Я с улыбкой встречаю слово «недостаточно», потому что его больше нет в моем списке триггеров. Потому что он больше не влияет на меня.

Кулисы открываются, и сердце уходит в пятки. Софиты ослепляют, но я знаю, где находится моя точка силы, которую я не должна терять. Прямо по центру, в ложе, которая стала для нас новым началом.

Случайность или судьба? На этот вопрос я никогда не смогу ответить. Но мне точно известно, что ни одна история любви не идеальна. Не одинакова. И не без потерь и сожалений. Наша история получилась по-своему прекрасной. И мы будем помнить ее всегда.

На свете так мало людей, которые как ключ подходят к нашему замку. Ни одна копия или второй экземпляр не смогут заменить оригинал и повернуть механизм с легкостью. Если вы потеряли ключ, то найдите его – чего бы вам это ни стоило.

Леви Кеннет не отрывает от меня глаз на протяжении всего балета «Дон Кихот». А я не теряю его.

Все студенты отлично отыгрывают свои роли. Моя улыбка не сходит во время партии Валери: она прекрасна со своими яркими волосами, которые освещают зал лучше, чем софиты.

Лиам заканчивает свою одиночную партию, и остаются считаные секунды до моего выхода с финальными фуэте. Из оркестровой ямы звучит Людвиг Минкус, запуская адреналин по всему телу, начиная с кончиков волос и заканчивая пальцами.

Первые десять вращений совершаются с легкостью пера. Я удерживаю взгляд Леви, и новый приток силы вливается в вены. Вторые десять вращений кажутся приливом эндорфинов. Я смотрю ему в глаза и вижу восхищение, выстреливающее мне в солнечное сплетение. Любить этого мужчину подобно идеальному фуэте – кружит голову с неимоверной силой, но ты продолжаешь твердо стоять на ногах с энергией в каждой клетке.

Тридцать вращений, и мой взгляд притягивает другая всепоглощающая сила. Овации звучат в зале на каждый мой взмах ногой, заглушая простреливающую боль в колене. Глаза находят источник магнетизма в конце зала.

Моя семья. В полном составе.

Слезы наворачиваются на глазах, смываемые вихрем воздуха вокруг. Я должна была дрогнуть, ослабнуть, но выполненное тридцать второе вращение ошеломляет даже меня. Овации не прекращаются, но я слышу лишь единственные из них. Моего отца, папы. На его лице выражение, которое мне не приходилось видеть никогда. Гордость.

Но не слишком ли поздно? Думаю, с этим мы разберемся со временем. А пока что мне нужно быть той, кто гордится своими детьми независимо от того, насколько они хороши.

Сцена заполняется малышами в костюмах разных цветов. Оливия рядом со мной. Я знаю, что за музыкой зрители не услышат моих слов, поэтому говорю только для детей:

– Танцуйте и любите так сильно, чтобы зажглись звезды.

* * *

Благотворительный вечер подходит к концу, и Леви встречает меня с букетом гортензий моего любимого цвета.

– Ты была неотразима. Думаю, какой-то более респектабельный архитектор может тебя увести. – Он обхватывает меня за талию, утыкаясь носом в шею.

– Нейт здесь?

– Эй, я пошутил.

– Ты лучший для меня, потому что ты архитектор моего сердца.

Леви притягивает меня за затылок, завладевая губами. Его пальцы портят всю прическу, выбивая пряди волос. Мы встречаемся языками, не заботясь о приличиях. Я готова целовать его вечно, не теряя никогда. Но обстоятельства требуют отстраниться. Покашливание за моей спиной выводит нас из транса.

– Поговори с ними. Я буду рядом, – шепчет Леви, разворачивая меня лицом к семье.

Аврора сразу же бросается ко мне на шею, чуть не сбивая с ног. Боже, я все еще не могу привыкнуть, что она такая взрослая. Еще недавно она обнимала меня только за талию.

– Щечка к щечке, Анна.

– Щечка к щечке, Рора.

Я закрываю глаза, впитывая тепло родного тела. Голос, который был моим спасением многие годы.

– Я люблю тебя и очень скучаю, – произношу я сквозь ком эмоций в горле.

– Я тоже. Так сильно. – Аврора отступает, вставая за мою спину рядом с Леви.

Я слышу их бормотания и что-то про Диснейленд, про который Леви, по словам моей сестры, обязан не забыть. Понятия не