— отсмеявшись произнес я, — Ты и тебе подобные… так гордитесь собой… так презираете простых смертных… А ведь ты сама умом не далеко ушла от тех, на кого охотишься…

— О-о-о, грязь под ногами голос подала, — рассмеялась богиня и облизала губы блестящим язычком, — Сейчас я тебе наглядно покажу разницу между тобой и мной, жалкий смертный! Вы — лишь корм для высших существ!

И в этот момент я резким движением сжал пальцы на щупальце, которое до сих пор обвивало мою шею. По телу демонической девы прошла судорога, его скрутило спазмом. Алайя взвыла от невыносимой боли — мое прикосновение обожгло её, как раскаленное железо.

Я вывернулся из ослабевшей хватки и приземлился на ноги. На месте, где я коснулся щупальца, дымился алый символ, въевшийся в плоть чудовища. Из него били энергетические разряды, въедаясь в тело демона. Алайя билась в агонии, истошно визжа. Но я знаю — это ещё не конец…

Не знаю на счет Алайи, но я к нашей с ней встрече готовился. На кону — очень многое.

Зайдя к ней за спину, я с размаху шлепнул ее по оттопыренной попке. Богиня пронзительно и жалко взвизгнула — словно самая обычная смертная, заслуженно получившая по заднице за плохое поведение. Материя платья треснула в месте удара, обнажая гладкую округлую ягодицу. На той проступил алый символ — точно такой же, какой я оставил на руке-щупальце. Из него ударили яркие молнии, пронзая тело «богини».

Двойная доза, чтобы наверняка.

— Ч-ч-что? — хрипит она, — Откуда смертный… владеет… такой… магией…

Я сорвал с ее шеи амулет. Он разогрелся, пальцы мои обожгло, словно раскаленным металлом — но это были незначительные неудобства.

Я с жадным интересом осмотрел мозаику. Это именно то, чего мне не хватало… Быстрыми движениями пальцев я выстроил нужный мне узор. Передо мной в пространстве сформировался темный тоннель с вибрирующими стенами и манящий свет в его конце… Отлично! Такой шанс надо использовать по полной программе!

— Что ж, было приятно поболтать, — говорю я, не оборачиваясь, — Но, боюсь, нам пора прощаться. Удачи с дальнейшим просвещением прочих заблудших душ! Надеюсь, они окажутся благодарнее меня.

— А-а-а… о-о-о… у-у-у… — стонет мне в след Алайя, принимая самые разнообразные позы после каждого энергетического удара. Почему-то все они выглядели максимально развратно, как иллюстрации к Кама Сутре…

Наверное, просто совпадение.

Я прыгнул в черный проход, крепко сжимая трофейный амулет в руке. Вибрирующие стены окружили меня со всех сторон, а яркий свет в конце тоннеля вскоре заполонил собой всю видимую вселенную…

Так я снова попал в мир смертных и встретился с Настей. Но Алайя, кажется, так и не успокоилась…

Глава 29

Первородный страх

Настя и Даша откликнулись мгновенно. Вместе мы принялись яростно сверлить и разбивать лед вокруг застывших воинов, пытаясь добраться до их странных монет.

— Безумов, ты уж объясни нам, в чем дело, — Даша ритмично сокрушала ледяную глыбу своей духовной энергией. В сторона аж летели крошки, — Я понимаю, что ты почему-то спешишь, но остальные хотят знать правду.

— Он знает, что делает! — уверенно произнесла Настя.

— Хорошо, но было бы лучше, если бы он посвятил нас в суть происходящего!

Я кивнул, продолжая работать:

— Боюсь, у нас совсем мало времени, а объяснять долго. Если коротко, эти монеты — ключ к нашему спасению. Мы должны добыть их как можно больше.

Афина Рогозин тоже подключилась, ловко орудуя своим ледяным копьем. Острие пробивало толстые слои льда с поразительной легкостью.

— Безумов, ты говоришь, как будто знаешь всё наперед… — озабоченно произнесла она, косясь на пристально наблюдающих за нами Одаренных, — Но все выглядит вполне спокойно… Мы в безопасности, ждем помощи. Почему ты так спешишь?

Я лишь покачал головой, сосредоточенно работая.

Тем временем остальные Одаренные сгрудились неподалеку, тихо переговариваясь между собой.

— Да что он затевает? — раздраженно бросил Баргин, скрестив руки на груди, — Монетки всякие ищет, куда-то зовет бежать… Тут как бы пол от тряски не обвалился… Воистину Безумов оправдывает свою фамилию…

Карпов пожал плечами:

— Ну, Безумов-то вроде не так прост. Вон как Вольдемара отделал. Явно что-то знает, чего мы не понимаем. Может, стоит его послушать?

Марья хмуро покосилась на Вольдемара, который по-прежнему оставался без сознания.

— Надеюсь, он не очнется… Что-то мне не по себе от всего этого…

В этот момент очередной мощный толчок сотряс ледяную поверхность. Несколько человек упали на ледяную почву. Я и девушки едва устояли на месте.

— Опять! — Афина испуганно озиралась по сторонам, — Землетрясение, что ли?

Но я уже понял, что это было не обычное землетрясение. И мои худшие подозрения только что подтвердились.

Не успел я предупредить остальных, как внезапно прямо из-под земли вырвалась ледяная когтистая лапа! Огромное чудовище, похожее на гигантского ящера, стремительно поднялось, обдавая все вокруг себя ледяным дыханием. Изо рта твари валил густой пар, а глаза светились зловещим синим светом.

За первым монстром из земли показались еще несколько таких же чудищ. Они были ужасны на вид — их тела состояли из колючего льда, а пасти были усеяны острыми клыками. Длинные когти и хвосты отливали холодным металлическим блеском.

Их уровни силы варьировались от пятого до пятнадцатого… Не так плохо, как могло было быть, но всё равно ничего хорошего.

— Что за… — Баргин инстинктивно отступил назад, выставив перед собой руки.

Игорь Карпов поспешно вскинул ладони, вызывая духовное копье:

— Так, все, кто может сражаться — на бой! Остальные — прикрывайте!

Василий Семякин усмехнулся и отбросил в сторону кусок льда. После чего повел плечами и хрустнул позвонками шеи, разминаясь.

Они с Карповым оба были второкурсниками. Из нашего отряда они являлись самыми сильными.

Марья сжала кулаки, ее верный лавовый пес оскалился, закрывая собой