— Князь! Фас! — воскликнула она.

Афина на мгновение замерла, но тут же ее лицо озарилось мрачным воодушевлением.

— Ма-а-аленькие ледяные динозаврики! — она вскинула руки, концентрируя духовную энергию, — Меня вам не победить!

Афина оставила нас, решив присоединиться к сражению. Тем временем я, Настя и Дарья продолжали работать, изо всех сил стараясь извлечь как можно больше монет из ледяных глыб. Моя правая рука уже едва двигалась, пальцы онемели от холода, но я упрямо продолжал сверлить и ломать лед.

— Константин, они сюда лезут! — воскликнула Настя, невольно косясь в сторону наступающих тварей.

— Не отвлекаться! — рявкнул я, поворачиваясь к бегущим тварям, — Добудьте еще больше монет, это важно для всех нас!

Отчаянные крики и звуки боя раздавались за нашими спинами. Но девушки, как я и сказал, отгородились от этого, полностью погруженные в работу.

Один из монстров, огромное чудовище, похожее на гигантского двуногого ежа, устремилось в сторону Карпова. Его мощные задние лапы с острыми шипами вонзались в лед при каждом шаге, разбивая его на куски. Карпов молча стоял, хладнокровно наблюдая за приближением Аномалии.

Когда монстр был уже совсем близко, Карпов щелкнул пальцами. Земля перед ним вздрогнула и разошлась в стороны, открыв широкий провал куда-то во внутренние ледяные полости. Тварь с воем рухнула прямо туда. Она пыталась зацепиться когтями за ледяные стены, но собственный вес стремительно увлекал ее все ниже и ниже на самое дно.

— Одаренному стихии Земли всё равно, насколько силен его противник, — с ухмылкой произнес Карпов, — Ведь на моей стороне — сама Земля.

Афина тоже не отставала, продемонстрировав недюжинный контроль над духовной энергией. Она создала вокруг себя целую армию своих ледяных клонов, которые дали Аномалиям достойный отпор. Твари яростно крушили ее копии одну за другой, но стоило одному клону исчезнуть, как на его место тут же вставал другой.

— Ну вы деритесь, а я пока отдохну, — Афина создала себе ледяное кресло с откидной спинкой и уселась в него. После чего укуталась в плед из пушистого снега. Она молча наблюдала за битвой, прихлебывая талую воду из ледяной кружки. Лишь изредка щелкала пальцами, создавая нового клона.

Марья тем временем усилила своего пса, закачивая в него свою духовную энергию. Ее верный питомец, выставив вперед лобастую голову, с рычанием врезался в ближайшего монстра. От мощного удара чудовище разлетелось на куски, осыпав землю вокруг градом острых ледяных осколков. Пес тут же вцепился в лапу самому крупному монстру, похожего на тираннозавра. Тот начал трясти конечностей, пытаясь стряхнуть пса, но тот не отпускал, прицепившись намертво.

Баргин же сражался издалека, обрушивая на монстров град электрических снарядов. Его выстрелы были точны и мощны, каждый снаряд поражал цель, достигая критических повреждений. Но чудовищам это, казалось, было нипочем — они просто регенерировали, залечивая раны. Электричество против ледяных тварей действовало чуть хуже, чем огонь.

Все Одаренные показывали поистине выдающиеся навыки, применяя разнообразные боевые техники. Но было ясно, что им не справиться с этим могучим натиском. Монстры, несмотря на ранения, продолжали свое неумолимое наступление. Их как будто не становилось меньше… А на место павших приходили новые.

Градом ударов я выбил всё дерьмо из первой бросившейся на меня твари. Она рухнула на землю, я тут же использовал Энергию Бездны, чтобы сделать ее своей Слугой. Вместе мы набросились на тварь покрупнее, аж десятого уровня. Спустя пару раундов она тоже стала моей послушной марионеткой.

Энергия Бездны: 7

Число Слуг: 3/ 3

Пока две мои твари сдерживали натиск нападающих, я занялся пополнением запасов. Найдя тушки павших Аномалий, я высосал из них всю доступную Энергию Бездны.

Энергия Бездны: 32

Уже чуть лучше.

Внезапно я почувствовал чей-то взгляд. Повернувшись, я увидел, что на меня и моих Слуг удивленно смотрит Василий Семякин, сверкая подбитым глазом. Над его головой воздушные вихри раскручивали несколько скрежещущих тварей.

Кажется, он не ожидал, что я смогу подчинить подобных существ.

Помотав головой, Василий внезапно улыбнулся и показал мне оттопыренный большой палец. После чего вернулся к бою.

— Давайте же, девочки, быстрее! — я бросил короткий взгляд через плечо, отслеживая ход битвы, — Мы должны успеть!

Настя и Дарья синхронно кивнули, удвоив усилия. Их руки почти сливались в размытых движениях, выбивая и разбивая лед.

Краем глаза я заметил, как Афина создала гигантскую ледяную фигуру, в точности копирующую одного из монстров. Это чудовище тут же ринулось в бой, атакуя своих сородичей. Оно дралось с ними на равных, нанося мощные удары когтистыми лапами. Однако сама Афина уже тяжело дышала — на создание такого существа девушка потратила много сил.

Марья взмахом руки сформировала из лавы мощный плетеный кнут и принялась азартно хлестать им ледяных тварей. Ее удары обжигали и вспарывали шкуры монстров, откалывая от них куски льда. Но и её движения, как и пса Князя, стали медленнее…

Баргин, видя, что его атаки не наносят существенного урона, принялся создавать мощные духовные щиты, укрывая своих товарищей. Карпов же, воспользовавшись передышкой, восстанавливал силы, готовясь к новому раунду схватки.

Одаренные, демонстрируя все свое мастерство, продолжали отчаянно обороняться. Они работали сплоченно, прикрывая друг друга и комбинируя свои умения. Духовная энергия полыхала вокруг, озаряя ледяные чертоги вспышками разных цветов — от ярко-алого до ослепительно-белого.

Внезапно поле боя озарил яркий источник света, исходящий откуда-то сверху. Все нападавшие ледяные твари резко остановились и задрали морды кверху, словно зачарованные. А затем развернулись и, низко пригнувшись, торопливо скрылись в снежной мгле. Словно испугались чего-то.

Лавовый пес Князь на мгновение замер, а затем с заливистым лаем устремился вдогонку за убегающими чудовищами. Вскоре он вернулся, гордо неся в пасти огромную ледяную лапу. Подбежав к Марье, он положил свою добычу у ее ног и радостно завилял хвостом, ожидая похвалы. Однако девушка даже не посмотрела на его охотничьи «трофеи».

Мы все как завороженные смотрели вверх, туда, откуда исходил этот ослепительный свет. В ледяном потолке пещеры появилось