демонских фамильяров, они сгорали от желания вгрызться в мягкую плоть двуногих созданий.

– Ваше сиятельство! – крикнул лорду один из барьерщиков. – Нам их не сдержать!

Вдруг сквозь толпу авантюристов, нервно вставших полукругом около дыры в воротах, прорвался воин в полном доспехе. За ним, не отставая, бежала магичка, из-под шляпы которой непослушно выбивались рыжие волосы.

– Куда ломанулись?! – проорал второй барьерщик.

– Не ссы, коллега! – раздалось из-под гротескного шлема воина. – Сейчас разберёмся!

***

Что-то осада началась слишком быстро. Не успели мы добраться до ворот (а портальщики нас проигнорили), как эти самые ворота уже разнесло.

Двое дядек в белых рясах стояли на какой-то бронированной повозке, воздев руки ко входу в город. От них в сторону развалившихся ворот тянулись светящиеся нити, которые будто заштопывали прореху. Зверюги яростно долбились в невидимую стену, созданную этими магами.

Ясно, барьерщики. Впервые вижу кого-то с такой же профессией, как у меня (пусть и на бумаге).

– Дорогу, блин! – крикнул я столпившимся в ожидании бойни авантюристам.

Не дождавшись реакции, я врубил силовое поле и вместе с Митти танком прорубился через толпу.

– Куда ломанулись?! – меня попытался остановить один из мужиков в рясах.

– Не ссы, коллега! Сейчас разберёмся! – подбодрил я всех громким кличем и уже тихо осведомился у Митти. – Мы ведь разберёмся?

– Если решил просто выпендриться, то лучше брось, – выдохнула магичка, запыхавшись от бега.

– Короче, сейчас я стану затычкой в воротах, – начал объяснять ей. – А ты колдуй всё, что можешь!

– Хороший у тебя план, – укорила меня партнёрша. – Просто охренительный! Я могла бы создать ледяную стену, она бы сдержала их на…

– На сколько? На пару минут? А убивать их кто будет? Я?!

– Ладно, поняла…

За моей спиной повеяло холодом. Ещё раз проверив мысленные настройки щита, я, как и сказал, встал прямо в прорехе, где когда-то были дубовые ворота, собираясь в одиночку преградить дорогу всем монстрам сразу.

И в этот же момент барьер двух белорясочников пропал (а может, они сами его отрубили, когда выдохлись).

Я поднатужился и раздвинул силовое поле так, чтобы оно закрыло весь проход. Тут же почувствовал сильнейшую отдачу от десятков лап монстров, скребущих по границам купола.

– Всё, колдуй!

Послышался хруст замороженных капель воды, собирающихся в различные формы, и на штурмующих город монстров обрушились ледяные копья.

– М-мы поможем! – раздался сзади чей-то робкий выкрик, и тут я получил отдачу в заднюю часть барьера.

Какой-то умник решил выстрелить заклинанием через нас, решив, что раз моя спутница так может, то и он тоже.

– Не лезьте! – сквозь зубы проревел я, сдерживая натиск зверей. – Ваша магия не пройдёт через мой барьер!

Вдруг меня озарила гениальная идея.

– Если хотите помочь, – прокричал я идиотам, топтавшимся за мной, – то поднимайтесь на стену и кидайтесь оттуда заклинаниями сколько хотите!

Вскоре через узкую щёлочку, оставленную набившимися в проход монстрами, я заметил взрывы в дальних рядах нападающих.

– Так-то лучше, – пробубнил практически про себя.

Митти, не отвлекаясь на выходки союзничков, продолжала кастовать убойные заклинания льда. Она сосредоточила атаки на огнепахах, всё ещё являвшихся флагманами врага.

Вот у одной из них после очередного ледяного копья лопнул щит, и следующий морозный снаряд вонзился черепахе прямо в рот.

Осталось семь панцирных тварей.

По каменному полу покатилась пустая склянка.

– Сможешь выпить? – Магичка протянула мне зелье маны.

Я стоял, расставив руки, раздвигая тем самым силовое поле, так что взять флакон не мог.

Да и мой шлем был закрыт наглухо.

Поняв без слов, в каком я положении, напарница подпрыгнула и… просто вылила содержимое флакона мне на голову. Я почувствовал, как зелье намочило плечи под доспехом. И вдруг стало легче держать барьер.

– А что, так можно было? – удивился я.

– Эффект в разы слабее, – пояснила магичка, вернувшись на свою позицию.

– Всё равно пойдёт.

Не знаю, сколько времени мы сдерживали штурмующих.

Просто в какой-то момент в проёме бывших ворот начало светлеть от редеющих куч монстров.

Хорошо, что в этот раз моя защита не пропустила ни одной вражеской атаки. А может, дело в том, что я был всё время напряжён, и кольцо это чувствовало. Тот гигантский босс-паук ведь подкрался незаметно. Как и чёртов ниндзя, обезглавивший меня…

Последняя огнепаха, потеряв барьер и получив сверху несколько молний по панцирю, рухнула на землю с не очень приятным запахом горелого мяса.

Оставшиеся монстры вроде вепрей и ящеропрыгов вдруг резко перехотели штурмовать город и драпанули со всех ног.

Я сузил силовое поле до нормального размера, после чего в проём рванули томившиеся в ожидании авантюристы «ближнего боя» и запинали до смерти варанов с другими медлительными зверюгами.

Наверное, эти приключенцы весь бой чувствовали себя ущербными.

Спустя пару минут раздались всякие «Ура!» и «Мы победили!».

***

Во время битвы двух сильнейших магов нижний ярус пирамиды превратился в самый настоящий ад.

Но вот отгремели молнии, успокоилась тьма, осела пыль, и один из сражавшихся опустился на колени.

Коварный ученик склонился над поверженным учителем, отрастил на правой руке когти и одним резким движением вырвал сердце старика. Бездыханное тело архимага рухнуло на древние каменные плиты.

А его сердце продолжало биться, концентрируя в себе жёлтый свет манапотоков, поднимающихся от узора на полу.

Держа вырванный орган словно артефакт, захватчик начал готовиться к ритуалу разрушения печати.

Вдруг из зловещей сферы, принесённой Владыкой демонов, вылетела фиолетовая дымка, и он втянул её через нос.

– Хм, судя по всему, часть моих марионеток уничтожена, а другая часть разбежалась. Ну, пусть город и отбился, это был лишь отвлекающий манёвр. Пока первый легион тьмы сдерживал армию соседнего королевства на подступах к моему фальшивому замку, а кучка монстров давала жару городу авантюристов, я со вторым легионом спокойно захватил пирамиду. Хотя кому я это рассказываю? – злодей закончил короткий монолог, решив сосредоточиться на ритуале.

– Великий Дракон не станет внимать твоим приказам, – внезапно раздалось с пола.

– Надо же, мой учитель превратился в нежить?

– Ты обрёк мир на погибель, – продолжил бормотать труп.

– Лежи молча, старик, и не драматизируй.

–