Единственным, кого я люто ненавидел, не считая гигантского монстра, был портальщик. Чёртов недоумок, ну зачем он послушал Митти? Зачем переместил её в самое пекло?!

Она охнула, увидев, как сгорает заживо мастер порталов.

– Не бойся! Я держу!

Хотелось успокоить девушку, сказать, что всё под контролем, но сейчас уже ни черта не было под контролем!

Всё вокруг было объято пламенем. Сразу за куполом силового поля начинался кромешный ад.

Не к месту подумал, что если монстр сожжёт меня полностью, то кольцо не сумеет восстановить тело.

Хрена с два!

Я обратился к кольцу:

«Ты дало предыдущему капитану пройтись по поверхности звезды! Ты же можешь больше!»

Словно услышав меня, кольцо обожгло палец, и силовое поле резко расширилось. Горящие деревья, попавшие в его радиус, мгновенно потухли.

Стало даже холодновато – это Митти начала что-то колдовать за моей спиной.

Но чем больше расширялся купол, тем сильнее была отдача – ноги и руки свело дикими судорогами.

«Как же нелепо, – подумал я. – Доблестный рыцарь, собирающийся убить великого дракона, трясётся и корчится в приступах боли».

Купол увеличился настолько, что среди пламени я рассмотрел удивлённые красные буркала дракона. Но снова эта непонятная фиолетовая вспышка – и поток огня удвоился.

– Да сколько же в тебе горючего?!

Я уже не мог разобрать, было ли пламя магическим, как у огнепахи, или физическим, как у зелёного дракона. Потому что не застал момент возгорания.

Чтобы видеть, что происходит рядом с любимой, я начал медленно поворачиваться к ней лицом, подставляя спину дракону.

Морозный ветер, нисходящий с мантии, сотворил под девушкой лёд, пригвождая к земле.

Личико зверолюдки исказилось от усилия, на лбу выступила испарина, и всё равно она была прекрасна.

– Я постараюсь создать большое ледяное копьё! – начала Митти, осушив одним глотком флакон с зельем. – Слишком много сил уходит на то, чтобы оно не расплавилось, но если ещё чуть-чуть увеличу, то такой снаряд пробьёт пасть дракона даже сквозь барьер!

– Понял!

Хотя не верилось. Если моя взрывная телепортация не справилась, то почему должно сработать обычное заклинание?

Но я решил положиться на авантюристку и продолжил расширять защитную зону.

Кости трещали. Кольцо начало глушить боль, из-за чего я уже не чувствовал своего тела.

Казалось, на меня давят сами доспехи, желая расплющить глупца, прущего на дракона в лоб.

Но у меня больше не было выбора – артефакт не даст телепортироваться вместе с девушкой, чтобы потом вломить чудовищу в бочину со всей оставшейся силы.

– Всё! Копьё готово! – воскликнула магичка, и на её лице появилась злорадная ухмылка.

– Сейчас ты увидишь, что меня повысили не зря!

Я через силу улыбнулся. Гулкие удары сердца уже отдавались в голове. Отдача грозилась отправить моё сознание в небытие, но я держался, цепляясь за невероятный энтузиазм этой храброй девушки.

Митти завела руку за спину, как если бы замахивалась настоящим копьём.

– Пора заканчивать, – произнесла она, затем на миг посмотрела на меня и…

Силовое поле начало резко сужаться.

«Какого…»

Купол сжался до одной точки, в которой оказались мы с Митти.

Неужели мои силы на исходе? Плевать! Главное, чтобы с ней ничего не случилось.

Края широкополой шляпы задымились, рыжие локоны начали скручиваться от высокой температуры. Холодный ветер уже не помогал.

Зверолюдка вскрикнула – мантия на её спине загорелась!

«Ну же! Расширяйся!», – понукал я кольцо.

Сурово стиснув зубы, магичка метнула ледяное копьё в пасть дракона. Надеюсь, оно долетит и убьёт эту тварь, и мы с Митти спокойно будем…

– Кха!

Все мои органы сдавило, в глазах поплыло.

Обзор сузился в длинный тоннель, на конце которого в агонии застыло лицо девушки.

Что-то схватило меня за позвоночник и подкинуло. Через мутную пелену я увидел быстро уменьшающуюся планету и её зелёную луну. Потом их солнечную систему… Затем всё слилось в одну сплошную круговерть.

– …жить дальше.

Последние слова я хрипло произнёс вслух, не понимая, что передо мной.

Нет, я не хотел понимать, что передо мной.

В металлическом полу была глубокая воронка. Я лежал, распластавшись в центре этой воронки и повернув голову в одну сторону.

Повреждённые взрывом лампы не отключились, и под их мерцающим светом я осмотрел помещение.

Какие-то койки… Нет, капсулы. Их погнуло, покорёжило, стёкла вынесло.

За ними большие квадратные гробы… реаниматоры.

«Это медотсек…»

Знания всплывали одно за другим, но я старательно загонял их обратно.

Этого не может быть. Не может.

Не сейчас!

Это всё галлюцинации! Да, галлюцинации от нагрузки на купол щита. Сейчас я вынырну из этого кошмара, расширю барьер, и мы с Митти увидим, как дракон подыхает от сосульки во рту.

Но наваждение не проходило. Вокруг всё ещё были стерильные стены медотсека и поломанное оборудование.

И это не сон, в котором я сражался на планете меча и магии, когда на самом деле спал на дредноуте. Ведь моё тело заковано в доспехи. Они скрипели и звякали при каждом движении.

Я тяжело приподнялся на дрожащих руках, напряг сведённые судорогой ноги.

Лихорадочно соображая, машинально приказал кольцу телепортироваться на мостик. Артефакт отреагировал, хоть и с натугой.

Пространство, как всегда, мигнуло, заменив окружение медотсека интерьером мостика.

Здесь всё работало, приборные панели лучились разнообразными огоньками.

– К… Капитан! – раздался знакомый голос из динамиков под потолком.

– Нет.

– Простите?

– Я не должен быть здесь, – прошептал одними губами.

– О чём вы?

Я попытался сосредоточиться.

«Обратно!»

Ничего не произошло.

– Чёрт!

– Что вы хотите сделать?

«К Митти!»

«К Митрис!»

«Назад!»

«На Калдор!»

Я всё ещё был на мостике. На дредноуте.

– Твою мать! – бешено прокричал я.

– Сэр?

Точно, есть ЭфЭр!

– Прыгай!

– Куда, сэр?!

– Куда летела! В эту же сторону! Давай! Покажи карту!

Мои пальцы в латных перчатках нервно застучали по треугольнику голографического проектора. Но тот вывел какую-то пустоту. Плевать! Ничего страшного!

– Рассчитай, где был дредноут, когда я... когда меня перенесло. Прыгай в том направлении!

– Сэр…

Заикаясь, я выдавал из себя куски фраз как сломанный робот.

– Кольцо работает! В нём осталась энергия д… для телепортации! Значит, расстояние не… не дальше одной галактики!

– Капитан…

– Мы можем успеть! Я спасу её! Спасу, если прямо сейчас…

Перед глазами показалось милое личико любимой, охваченное ореолом огня.

Разогнавшийся от адреналина мозг мгновенно выдавал одно решение за другим, но реальность разбила мои надежды.

– Извините, сэр, но вы,