отвёл взгляд. Он даже не имел возможности её поздравить.

— Зачем ты солгал ей? — вдруг спросил император. Ленар вопросительно уставился на него, тогда мужчина намекнул на его последний разговор с девушкой.

— Чтобы она возненавидела меня и ушла. Откуда Вам это известно?

— Она сама сказала. Скорее всего, ты не знаешь, но у неё есть дар читать твои эмоции. Она ушла, зная, что ты ей солгал.

Ленар закрыл глаза и вздохнул. Император покачал головой.

— Я совершил ошибку, да? — спросил Ленар с болью.

— А ты сам как считаешь?

Мужчина встал из-за стола и подошёл к окну:

— Порой я боюсь самого себя. Что демон станет сильнее, и я не смогу его сдержать. Однажды это уже случилось: я убил свою сестру. Мне лучше знать, что Александра в безопасности, вдали от меня. К тому же, она сыта по горло всей этой грязной политикой! Из-за неё она чуть не умерла! Я не хочу, чтобы она совершила ошибку, слепо доверяя сейчас своей легкомысленной влюблённости в меня.

Император подошёл к мужчине, похлопал его по плечу и, вглядываясь в окно, произнёс:

— Ленар, ты мне очень нравишься. И признаюсь, хотел бы иметь такого сына, как ты, и дочь, как Александра. Порой нужно перестать убегать от самого себя. Ты тот, кем ты есть и кого она полюбила с твоим прошлым, с твоим настоящим, с твоими шрамами на теле и на сердце. Александра — сильная личность, и я не думаю, что она испугалась нашей с тобой политики. Не глупи, вы — идеальная пара. Вы — идеальные правители, — а затем император усмехнулся: — Эдгард такой был дурак, поверить не могу! Желал объединить наши земли путём войны и стать единым императором! Знал бы он наперёд, что случится, он сам пошёл бы на виселицу и затянул себе петлю на шее. Увидеть объединённые наши земли с едиными правителями, идя путём любви и уважения, не проливая ни капли крови!

— О чём Вы? — настороженно спросил Ленар.

— У меня тоже были кое-какие планы, — хитро улыбнулся император, — а Александра не против была их воплотить.

Генерал уже полностью развернулся к мужчине и вопросительно уставился.

— Как Теодор не мог оставить империю обезглавленной, так и я не мог оставить свой трон без наследников!

Ленару стало дурно. Он не понимал о чём вёл речь император, но чувствовал, что этот его план каким-то образом сказался на Александре.

— Только не говорите, что посмели снова впутать в политику Алекс! — взревел мужчина, сжав кулаки так, что из них начала клубиться тьма.

— Это был мой выбор! — раздался голос девушки.

Ленар повернулся к двери и замер.

— Какого дьявола происходит? — вскричал Ленар,

Глава 36

Ленар покачал головой и сверкнул глазами в сторону императора Лазара:

— Нет! Вы не должны были этого допустить!

Император Лазар, тихонечко подсмеиваясь над реакцией мужчины, быстро покинул комнату, предоставляя паре наедине разобраться в своих отношениях.

— Зачем? Какого дьявола ты это сделала? — горько прошептал мужчина и с болью посмотрел на девушку.

Девушка мягко улыбнулась и подошла к нему ближе, смотря прямо ему в глаза:

— Потому что это был единственный шанс снова быть рядом с тобой.

Перед мужчиной стояла она, его Александра… в обличии Эльвиолы.

Александра чувствовала его тревогу, его неверие в происходящее, его попытку скрыть свои истинные чувства. Но она точно знала уже, что он любит её. Следующие его слова она предвидела.

— Алекс, рядом со мной не безопасно. Во мне живёт демон, которого порой я не могу контролировать. Я не желаю причинить тебе вред.

— Ты не виновен в убийстве своей сестры, — ответила девушка, в очередной раз вспоминая разговор её убийц на крыше, перед тем как мужчина спас её от рук отца. — Это было зелье! Лавиния приготовила тебе зелье, которое, по-видимому, так на тебя подействовало. Я слышала разговор отца с ней на крыше. Это было подстроено специально. И я так понимаю, что то зелье, которое я дала тебе, оно тоже должно было вызвать твою агрессию против меня…

— Лавиния дала мне зелье? — ошарашено переспросил мужчина. Александра кивнула. Столько долгих лет он пытался понять, чем была вызвана его вспышка животной ярости, но оказывается, это было зелье. Мужчина закрыл глаза и, застонав, повернулся к окну.

— Но почему? — шёпотом спросил он, даже не ожидая ответа. Но девушка подошла к мужчине и ответила:

— Как-то раз она обмолвилась, что после этого случая все ожидали от Теодора принятия жёстких мер по отношению к тебе, но были поражены и не могли понять его снисходительности к тебе.

Ленар печально усмехнулся:

— Никогда бы не подумал, что Лавиния способна на подобное.

— Но в случае со мной и очередным её зельем, ты сказал мне, что у тебя есть противоядие. Откуда ты знал, что…

— Наши маги провели анализ зелья: оно должно было вызвать у меня вспышки ярости, а ты — так как твоя рука наливала мне его — объектом вымещения моей ярости. В случае с моей сестрой — это она подсунула мне зелье.

— А какое же «противоядие» ты применял? — удивлённо спросила Александра. Ленар развернулся к ней и с обожанием в глазах долгое время смотрел на неё.

— Ты — и есть моё противоядие, Алекс. Ты — мой покой, моя жизнь, ты — моё всё, — он печально усмехнулся и продолжил: — Я так долго не мог понять себя и своего демона! Мне казалось, он злится, потому что чувствует твой страх и хочет подчинить тебя себе, и я ему сопротивлялся, чтобы защитить тебя, порой действительно пугая своим поведением. А потом вдруг понял, что мой демон злился на меня самого. Он пытался достучаться до меня, чтобы я