генерал и направился, не дожидаясь друга, в кабинет.

Но открыв дверь, Ленар замер. В кресле сидел Теодор и медленно допивал бутылку спиртного.

— Не переживайте, могу уйти, — достаточно трезво проговорил император.

— Кто готовил зелье для меня и яд для Александры? — спросил у него ледяным голосом генерал.

— А я почем знаю, Ленар? Повторяю: это не моих рук дело! Спроси лучше у Эдгарда, это его затеи, — раздражённо пробурчал мужчина.

— А с какой стати мне тебе верить теперь? — прорычал в ответ Ленар. — Все расшифровки, пентаграммы ведут на тёмные земли, состав зелья полностью собран на наших землях!

— А может это подстава! — воскликнул император и сам улыбнулся своим мыслям.

— Слишком какая-то умелая, — возразил Тирен. — В любом случае, продавец это или же настоящий убийца и преступник, он с наших земель.

Теодор вздохнул и протянул руку:

— Дай, посмотрю на заключения наших людей.

Тирен протянул ему бумаги.

— Там упоминается одна фамилия мага, который уже давно мёртв, и даже следа больше от его продолжателей рода нет, — пробурчал Тирен, а потом обратился к Ленару: — Может и правда подстава? Уж слишком всё завуалировано.

Теодор сначала с кислым видом рассматривал бумагу, ему явно не хотелось всё читать, но затем нахмурился и перечитал бумагу заново.

Он налил очередной стакан спиртного и задумался, не слушая своих собеседников.

— Дьявол, Теодор, ты меня слышал?! — донёсся до него громкий возглас рассерженного брата.

— Прости, задумался.

— Надеюсь о деле?

— Не совсем. Хотел всё время уточнить у тебя: Лавинии стало хуже после сегодняшнего случая, лекари дали ей ещё меньший срок. Всегда интересовало: если она умрёт первая, через сколько умру я?

Ленар шумно вздохнул:

— Не знаю, правда, не знаю. В лучшем случае несколько дней ещё у тебя будет.

Теодор кинул бумагу на стол:

— Я вас покину, устал, как собака сегодня. А по поводу ваших этих раскопок, — он указал на лежащие бумаги, — думаю, смогу помочь, если не опоздаю.

— Не опоздаешь? — переспросил его подозрительно Ленар, но за братом уже закрылась дверь.

Ленар не хотел возвращаться в свои покои, но и сидеть в этом кабинете сил больше не было. Его всё раздражало и бесило. А в покоях его ждали: Александра, умирающая Эльвиола и император Лазар.

Он застонал и потёр руками лицо. Завтра же ещё и казнь. Но ему хуже собственной казни — встреча и разговор с Александрой. Демон внутри него продолжал свирепеть и не давал ему покоя.

Было уже поздно, и он пошёл к себе, надеясь, что, по крайней мере, Александра заснула после тяжёлого дня. Войдя в гостиную, он увидел приоткрытую дверь в её спальню, а также лучик света из-под двери. Он бесшумно прошёл в свой кабинет. Он упал в кресло и, откинув голову, закрыл глаза. Её аура была совсем рядом. Такая чистая, такая уютная. Он услышал её шаги за дверью, она открыла дверь и вошла. Мужчина продолжал сидеть с закрытыми глазами. Может, она подумает, что он уснул и уйдёт?

— Ты не спишь, я знаю, — произнесла она тихим голосом. Он впервые слышал её голос. Как странно. Даже сейчас ему кажется, что это его самый родной человек. Без разницы в каком она теле. Она — его любимая.

Он вздохнул и открыл глаза. Перед ним стояла высокая темноволосая девушка, с большими серыми глазами. Она обхватила себя руками и настороженно смотрела на него.

— Как ты? — задал он вопрос.

— Спасибо, всё хорошо. Я рада, что и с тобой всё в полном порядке.

Мужчина сцепил зубы. «В полном порядке» — это было не про него. Демон разрывал его на части изнутри.

— Нам нужно поговорить, тебе не кажется? — осторожно спросила она. Всё в ней было и чужое, и родное ему одновременно. Но её взгляд всегда оставался неизменным.

— Да, наверное, — сухо ответил он. Она продолжала стоять на месте. Ей казалось, что она вмиг растеряла все свои мысли. Сейчас между ними, словно, пропасть, стена, они совершенно чужие друг другу. Она уже и не знала стоит ли с ним говорить.

Александра решила сначала прояснить для себя некоторые моменты:

— Почему ты мне соврал и не сообщил, что Эльвиола и моё тело живы?

Ленар про себя усмехнулся: справедливое замечание и укор.

— Чтобы ты не передумала играть свою роль, — холодно ответил мужчина.

— Ты всегда это знал?

— Да.

Девушка сглотнула:

— Почему не рассказал раньше о своём плане и заставил меня пережить твою утрату?

— А что, сильно переживала?

— Зачем ты так со мной? — со слезами на глазах спросила девушка.

— А к чему эти допросы? Ты мне жена или сестра? — со злостью проговорил мужчина и встал из-за стола. — Мы были скреплены друг с другом лишь небольшим обязательством — нашей тайной. Тайна раскрылась. Ты теперь стала сама собой и свободна как ветер. Чего ты требуешь от меня? У меня хлопот и без тебя хватает.

— А если я не хочу этой свободы? — решилась спросить девушка. Ленар на мгновение застыл.

— Уходи, Алекс, ты несёшь какую-то чушь.

— Ты говорил, что любишь меня, уже разлюбил? Или ты полюбил тело Эльвиолы, и я теперь тебе не подхожу?

Мужчина скрипнул зубами:

— Без разницы кого или что я полюбил. Я не хочу видеть тебя подле себя и точка.

Александра смотрела на мужчину, в его чёрные глаза и пыталась понять его, почувствовать его истинные эмоции. Но в нём всё бурлило с такой силой, что сложно было разобрать. В нём было много боли, и боль была разного характера: от предательства, от потери, от чувства вины.

— Ты хочешь, чтобы я