— Медитируй, — начал Дион, но я тут же замахала руками: «Знаем мы эти медитации. Плавали. Без толку».

— Да это само собой! Но может, другие какие упражнения есть? Или магия… например.

Темные брови нимфы сошлись на переносице. Похоже, он забеспокоился.

— Мне бы хоть малюсенький толчок дать! — поспешила оговориться я. — Показать послезавтра на рунах свою работу и все. Иначе, эльф меня со свету сживет!

Дион подсел ко мне поближе.

— Но это может быть опасно, — протянул он, заглянув мне в глаза. — Помнишь, что Ривел говорил? Нельзя практиковать магию, превышающую твой резерв. Всему свое время, Лиза. Не спеши, — улыбка скользнула по зеленоватым губам. — У тебя все получится.

— Не спеши, — передразнила я. — Все получится… Легко говорить тому, у кого с магиитворением проблем нет! Ладно, — поднялась из травы я. — Не хочешь помогать, сама разберусь.

Схватив сумку я, бодро чеканя шаг, направилась к замку.

— Куда это ты? — поспешил за мной Дион.

— В библиотеку.

Я все еще сердито сопела и, не оборачиваясь, шла себе дальше, но спиной чуяла: нимфа идет за мной попятам. Беззвучно.

«Хороший он, — не сдержала я улыбку, придерживая для него дверь. — В беде не бросит».

— Лиза, — перед входом в библиотеку остановил меня лесной. — Нам все равно не выдадут книги высшей ступени! Это бесполезно.

— За спрос не ударят, — пожала плечами я. — Добрый вечер!

Мое приветствие застало библиотекаря врасплох. Он удивленно пошатнулся, поправил очки без оправы на носу.

— Добрый, — улыбнулся он. — Я могу вам помочь?

До сих пор книг здесь я не получала: Дион исправно брал всю необходимую литературу. А так как задания мы по обыкновению выполняли вместе, то и ходить в эту часть замка я не считала нужным. Потому немало удивилась, впервые увидев библиотекаря, ведь на вид ему было всего лет семнадцать-восемнадцать!

Золотистые локоны обрамляют идеально белое, без малейших изъянов лицо. Кончики длинных ушей нарочито подчеркнуты, выставлены напоказ. Эльфийский принц: ни дать ни взять!

— Да, можете, — спохватилась я, когда взгляд библиотекаря стал испытующе-непонимающим. — Посоветуйте материал по магическому раскрытию потенциала, — кокетливо заулыбалась я. — Хотелось бы разобраться во всем этом, но я страшно запуталась.

Надежда, что мне удастся обаять юнца и выудить из него все необходимое, вдруг зажглась во мне маяком.

— Вы первокурсники? — снисходительно поправил очки эльф, а после короткого кивка Диона проговорил. — Прошу простить, но эта секция для вас пока еще закрыта. Приходите через пару лет.

Нимфа облегченно выдохнул и потянул меня за рукав, но я не собиралась так просто сдаваться. А уж ждать еще пару лет тем более.

— Нет-нет, — глупо заморгала я глазками, — вы неверно поняли! Мы не собираемся практиковать магию высшего порядка. Просто хотим удовлетворить свое любопытство. Неужели никак нельзя сделать хотя бы малюсенькое исключение?

Эльф вновь с прежним снисхождением поглядел на меня.

Что-то было не так. Его голубые глаза словно бы скрывали в себе вековую мудрость, и это невероятно контрастировало с его юной внешностью.

— Можно, — улыбнулся он. — Принесите мне разрешение преподавателя, и вопрос будет решен.

Я поджала губы. Преподавательский состав академии был невелик: около пятнадцати профессоров. Не больше. А у первокурсников преподавало и того меньше. Тех, кого я знала лично, можно было по пальцам пересчитать.

Видя мое смятение, библиотекарь снова улыбнулся.

— Могу дать вам форму разрешения, — он порылся на полках своего рабочего места, достал кипу разрезанных надвое листочков.

— Спасибо, — взяла я форму. — И на чье имя писать?

— На мое, юная леди, разумеется! — звонко засмеялся эльф и склонил голову в легком почтительном поклоне. — Мое имя Элиасс Прекрасный. Так и напишите.

До этих слов у меня в голове плясали тысячи вопросов и ответов к ним: что делать? К кому из преподавателей будет безопаснее всего обратиться?… Но едва позвучало имя хранителя книг, как все прочее словно ветром сдуло.

— Вы Элиасс? — переспросила я. — Тот самый Элиасс?

Эльф деланно удивленно вскинул брови. Хотя, его довольный вид так и кричал: ему льстит мой восторженный тон.

— Я не знаю других Элиассов, юная леди, — непринужденно отозвался он. — Хотя, что вы подразумеваете под «тот самый», я не вполне понимаю.

— Вы автор книги «Легенды Семи Морей? — подалась я вперед.

Библиотекарь засмеялся.

— Ах, вы об этом. Да. Эту книгу написал я. Но не думал, что вы владеете эльфийским…

— Я не читала ее на эльфийском. Мой… — потупилась я, — мой друг однажды перевел ее для меня.

Дион позади меня шумно вздохнул, а Элиасс, похоже, увлекся не на шутку.

— «Легенды» — лучшее мое творение! Это было словно провидение… — эльф легко повел рукой, будто туман разгонял. — Боги послали мне истинное знание о мироустройстве, и я решил передать его другим.

— Легенды и впрямь удивительные! Жаль только, что я не прочла их целиком, — вздохнула я.

Воспоминания во мне тут же, как пчелы зароились. Еще бы! Я же практически палкой в улей ткнула. Еще и пошерудила для верности.

— Что ж, было очень приятно познакомиться с вами! — протянула я руку. — Простите, что побеспокоили вас.

Дион с облегчением улыбнулся, ликуя, что книги по высшей магии мне получить так и не удалось, и пошагал к выходу. Я поплелась за ним. Только Элиасс Прекрасный замер на секунду.

— Постойте!

Мы остановились, а эльф тут же проворно нырнул под стойку. Зашуршал листами, загрохотал талмудами.

— Раз вам не удалось прочесть «Легенды Семи Морей» тогда, — вынул он, что называется из-под полы, пару экземпляров в кожаном переплете. Вид у книг был довольно опрятный, чистенький. — Прочтите сейчас!

— Спасибо, — ухватила я книжку. Дион тоже потянулся к своему экземпляру. — Прочтем и обязательно вернем.

Мужчина замахал руками.

— Что вы! Не нужно возвращать, это подарок.

Подобного услышать я никак не ожидала. Даже слегка растерялась.

— Спасибо, — снова повторила я. — Что ж, тогда и автограф свой оставьте!

Лицо эльфа, как и лицо Диона впрочем, приобрело недоуменное выражение. Пришлось пояснить.

— Если вы распишетесь, книга приобретет еще большую ценность, ведь я и мои потомки, — решила схитрить я, — будем знать, что ее коснулась рука величайшего автора.

Эльфийский писарь легким движением откинул свои золотистые локоны за спину и словно бы разомлел. Похоже, слабость Элиасса была именно в восприимчивости к лести. Он удовлетворенно кивнул и схватил писчую палочку.