— Может, просто подождём? — предложила Нерия, опустив взгляд в кружку, — Поговорим с обоими кандидатами, подумаем, кто из них лучше и примем решение?

— Знаю я, как любит всё рассусоливать знать, — недобро хмыкнул Фарен, — так мы тут и пару лет просидеть можем, а там, глядишь, уже и Мор закончится.

— Но другого выбора у нас всё равно нет, разве что мы прямо сейчас вламываемся в поместье одного из кандидатов, пробиваемся через его охрану и убиваем его, — усмехнулся Эрик, — так кризис престолонаследования точно будет решён в кратчайшие сроки. Нас, правда, скорее всего прилюдно казнят, но шанс выжить всё же есть.

— Нет уж, — покачал головой Фарен, пока в глазах Нерии затухал огонь непонимания, — проще сразу бросить с обрыва в лавовое озеро.

— Тоже верно, так что сидим, ждём и пытаемся не завязнуть во всём этом слишком сильно.

Продолжая общаться уже на отвлечённые темы, Серые Стражи замолчали, только когда в зал вошёл знакомый им Вартаг. Оглядевшись, соратник принца Белена кивнул кому-то сзади и сделал первый шаг. За ним вошло несколько воинов, мигом начавшим осматривать помещение на предмет угроз, и…

— Рика? — неверяще произнёс Фарен, глядя на молодую дворфийку с рыжими волосами.

Вовремя исчезнувший купол приватности донёс его вскрик до цели и брат с сестрой встретились взглядами. Секундная задержка, и они бросились на встречу друг другу, не замечая ничего вокруг. Попытавшийся защитить женщину своего господина воин, был отброшен её собственной рукой. Родственники крепко обнялись, после чего начали просто смотреть друг на друга, не находя слов.

— Вот мы и выбрали сторону, — пригубив пиво из кружки, констатировал Эрик.

Глава 9

На Пути в Бездну

— И, безусловно, я с радостью предоставлю войска Орзаммара для битвы с Мором, — немного пафосно, с долей высокомерия и наигранной щедростью закончил свою речь принц Белен.

Посмотрев на своих спутников, я устало выдохнул. Вот чего-чего, а умения красиво говорить у принца было в достатке, Фарен едва не слюни пускает, а Нерия сидит с остекленевшим взглядом, смотря куда-то в пустоту.

— Ваше предложение нас радует, принц, — решил взять слово я, — но как уничтожение лидера Хартии поможет вам занять трон? И почему для «устранения» столь значимой фигуры вы собираетесь использовать нас, а не верные вам силы?

— Сейчас все военные силы лояльных мне домов заняты сдерживанием прихвостней лорда Харроумонта от силового принуждения нейтральных представителей касты знати на его сторону, — будто несмышлёному младенцу объяснил мне очевидное Белен, — и если Серые Стражи помогут решить данную проблему, то не только…

— Я вас понял, — прервал его я, понимая, что отказаться ещё и от этого этапа «сюжета» не удастся, — мы разберёмся с Джарвией и её прихвостнями, но вы не думали, кто встанет на место Джарвии после её смерти? Если мне не изменяет память, вы активно выступаете за улучшение жизни неприкасаемых и облегчение их участи, так почему бы не начать влиять на их положение уже сейчас.

Посмотрев в остекленевшие глаза принца, я позволил себе усмехнуться, кажется, скороспелый интриган, при всех своих талантах, даже не задумывался о такой прекрасной вещи как подконтрольный лично ему криминалитет. Если присмотреться, то можно заметить, как медленно проворачиваются в его голове шестерёнки.

— Ваши слова, — всё же смог вырвать себя из чертогов разума Белен, — сэр Эрик, заставили меня задуматься над… делом государственной важности. Продолжим наш разговор завтра, а пока, лучшие покои дворца Эдуканов в вашем распоряжении.

Быстро встав и удалившись, принц оставил не только моих спутников в неком недоумении, но и тех немногочисленных доверенных советников, что присутствовали на нашей беседе. Даже интересно, как они отреагируют на столь революционный шаг, хотя, Белен парень умный, пусть и молодой совсем, этот сумеет подать всё в нужном ему свете.

— Прошу за мной, — почтенный дворф с аккуратной седой бородой, пригласил нас следовать за ним.

Хитросплетения дворцовых коридоров в итоге вывели нашу небольшую компанию в прекрасные апартаменты с несколькими комнатами, выходящими в единую гостиную. Украшенная искусной резьбой деревянная мебель, комната для омовения с небольшим бассейном, несколько шкафов с книгами, и, конечно, выбитый прямо в камне стены символ Серых Стражей. Кажется, будущий король решил не заморачиваться и отправил нас в покои, построенные специально для Серых Стражей.

— Фарен, — дойдя до столика с напитками и фруктами, я тут же плеснул себе в бокал немного вина, — что ты можешь сказать об этой Джарвии?

— Самая злая и резкая сука, которую я когда-либо знал, — не задумываясь, ответил он.

— То есть, — дав приятно пахнущему вину немного подышать, я сделал первый глоток, — любит действовать резко, держит подчинённых в страхе и за любое неповиновение начинает карать?

— Я же сказал — злобная сука, — подтвердил он, — когда был жив предыдущий босс, он посылал её решать вопросы с самыми непонятливыми.

— И теперь она во главе Хартии… Как думаешь, если к ней в гости придут злые и вооружённые Серые Стражи, много из обитателей логова будут готовы умереть за неё?

— Ха! — после небольшой паузы хлопнул по подлокотнику Фарен, — А ведь точно, Джарвию боятся, но не уважают. Тем более, то, что она устроила в Пыльном городе, наверняка не всем понравилось.

— Тогда с тебя подумать, что крикнуть своим бывшим коллегам, чтобы они не мешали нам добраться до нелюбимого босса.

— А что мне делать? — тихо спросила Нерия, пока дворф восторженно матерился.

— Как всегда, — пожал плечами я, — не высовываться, быть готовой применить магию и вылечить нас, случись что. И да, — вспомнив кое-что важное, решил не откладывать разговор надолго я, — скоро тебе принесут новую кольчугу, не забудь её примерить.

* * *

По улицам Пыльного города, места обитания низшего слоя общества дворфов шла весьма примечательная компания. Высокий человек в полной латной броне, частично скрытой под серой мантией, дворф в лёгком пластинчатом доспехе с двумя искрящимися топориками, и эльфийка с посохом в позвякивающей сильверитовой кольчуге поверх шёлковой мантии мага. Вся эта компания, не обращая внимания на настороженные взгляды из окон халуп