Соколов улыбнулся:

— Тяжкое положение принца обязывает вести себя примерно.

Гений сыска подумал: «Насколько здесь отношение к представителю королевской крови проще, человечней, чем у нас, — царедворцы откровенно пресмыкались перед царем и его близкими».

Пока грузный Людендорф рассаживался в авто, Генрих перемахнул в открытый, приятно пахнущий кожей шестицилиндровый «бенц», включил зажигание, крикнул Соколову:

— Граф, экспресс отходит! Займите свое место согласно купленному билету.

Соколов опустился на сиденье рядом с принцем.

Взревев мощным мотором, авто полетело по хорошей дороге. Впереди ждали небывалые приключения.

Жизнь преподносит такие удивительные сюрпризы, перед которыми бледнеют самые смелые вымыслы. Так, в марте 1917 года гений русского сыска по воле случая встретился с будущим фюрером.

Впрочем, все по порядку.

* * *

Соколов, одетый в мундир полковника-летчика, выделялся громадным ростом и богатырской статью среди пехотных и штабных генералов, приехавших в 16-й Баварский полк. Весь наличный состав, свободный от дежурств, построили на плацу.

Смотр прошел благополучно.

Людендорф обходил строй, похлопывая себя по блестящим голенищам сапога хлыстиком. Он одобрительно кивнул спутникам:

— Солдаты выглядят отлично: сыты, подтянуты, бодры. А как у них с боевым духом? — Командующий вооруженными силами Германии остановился напротив рослого, узкоплечего капрала в форме пехотинца, замершего по стойке «смирно». Грудь капрала украшал Железный крест 2-й степени, и он с нескрываемым любопытством ел глазами начальство.

Людендорф спросил:

— Как зовут?

Капрал выступил из строя, четко выкрикнул:

— Адольф Гитлер, вольноопределяющийся! В Баварском полку с осени четырнадцатого года. После излечения в госпитале вновь прибыл позавчера.

— За что получили награду?

— В декабре четырнадцатого года захватил в плен четырех рядовых французов и лейтенанта.

Кронпринц Баварский, брат Генриха и командующий 7-й армией, одобрительно заметил:

— Прекрасный солдат, бесстрашный! Он у нас связной, доставляет приказы из штаба полка на передовую. Так и лезет в самое пекло. — Повернулся к Соколову, сказал по-французски: — Заметьте, граф, Гитлер смотрит на вас с восторгом.

Соколов похлопал по плечу капрала:

— Адольф Гитлер, почему вы так уставились на меня? Разве мы встречались прежде?

Гитлер, еще более вытягиваясь в струнку, бойко отчеканил:

— Никак нет, господин полковник, не встречались! Вы восхищаете меня, ибо вижу в вас идеал мужчины и солдата, — и без остановки, пользуясь возможностью выговориться, выкрикнул: — Я считаю, все люди должны быть сильными. Только в сильном теле здоровый дух. Атлет с твердым, решительным характером гораздо ценнее десяти хлюпиков с университетским образованием. Гниющее тело отвратительно, хотя бы в нем и жил поэтический дух. Германия процветет лишь тогда, когда ее населят герои с богатырским телом, благородной душой и широким полетом ума.

Людендорф добродушно улыбнулся:

— Сказано прекрасно, да что прикажете делать с теми, кто не отвечает вашим требованиям?

Гитлер решительно отвечал:

— Курильщиков, пьяниц, извращенцев и прочих, кто не успел встать на путь истинный, отправлять в резервации. Там необходимо заставить их примерно работать и отвыкать от пороков.

И вдруг все посмотрели на генерала Шульца. Тот с наслаждением затягивался папиросой «Валькирия», да осекся. Все рассмеялись, но Гитлер не смутился. Он поправился:

— Мы каждому дадим время на исправление.

Шульц хмыкнул:

— Спасибо, капрал, что не сразу поставите меня к стенке!

Людендорф с явным интересом смотрел на необычного капрала, спросил:

— Но у порочных людей ослаблена сила воли, и не всем удастся освободиться от недостатков…

Гитлер не дал командующему закончить фразу, заорал:

— Уничтожать подонков! — Глаза его фанатично загорелись, ритмично рубя рукой воздух, он жарко продолжал: — Пусть погибнет несколько тысяч выродков! Это гораздо лучше, чем в конце концов нравственные и физические уроды заполонят всю землю. Выродки — это бич нации. Они слабы и ленивы и по этой причине плохо работают на пользу государства. Каждый человек обязан трудиться на своем месте изо всех сил, и в первую очередь на благо нации. Вырожденцы склонны к разным порокам, включая наркоманию, сутенерство и педерастию. У выродков дети рождаются с ослабленным здоровьем, склонные к самым кровавым преступлениям.

Соколова удивило: обычно чванливые генералы с удовольствием слушали капрала.

Гитлер с жаром продолжал:

— Порочный круг необходимо разорвать. Смерть выродкам! Для этого необходимы железная воля и твердая рука благородного деспота. Гнилые демократы распустят слюни: «Ах, как можно, это бесчеловечно!» Но всякий здравомыслящий немец твердо обязан заявить: «Идеалы арийской нации — могучий, хладнокровный мужчина-воин и крепкая женщина, способная рожать здоровых детей!» В германскую армию должны приходить бесстрашные духом и богатырские телом, как стоящий среди нас полковник. — И Гитлер простер руку в сторону Соколова. — И каждый мужчина должен заниматься боксом.

Соколов сказал:

— Капрал, вы говорите замечательные слова. Но это из сентенций типа: «Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и туберкулезным». Если призывать в армию людей исключительно двухметрового роста, способных скрутить спиралью вот такой лом, — показал рукой, — тогда, увы, вся Германия не даст и одного полка.

Гитлер с любопытством спросил:

— Господин полковник, а вы действительно можете скрутить эту железяку для колки льда?

Соколов с непринужденным видом взял в руки толстенный лом. Он положил его на колено, натужился и меньше чем за полминуты согнул пополам. Раздался гром аплодисментов. С восторгом хлопали в ладоши и оба принца, и штабные генералы, и выстроенные в три ряда воины — шутце, ефрейторы, фельдфебели и офицеры.

Гитлер удивленно покачал головой:

— Вот это сила! Да, господин полковник, вы настоящий ариец.

Соколов возразил:

— Вовсе нет, я природный славянин — русский. Однако, капрал, не думайте, что вам первому пришла мысль об оздоровлении человечества. Англичанин Гальтон уже сорок лет изучает проблемы улучшения человеческой породы. Эту науку он назвал евгеникой. В некоторых странах, как, к примеру, в Американских Штатах, запрещают иметь детей пьяницам, наркоманам, туберкулезникам, страдающим психическими болезнями, тупоумием, идиотизмом. Преступившим запрет грозит тюремное заключение до трех лет и оскопление. И это самый гуманный закон, ибо дети неполноценных родителей чаще всего бывают преступниками, — об этом говорит статистика. Так что пусть каждый укрепляет свое физическое и психическое здоровье, занимается спортом и любимым вами боксом.