— Это ведь оно! — вдруг заорал Больт. — Это то, про что говорила Ника!

Его крик невольно заставил нас обернуться к нему.

— Они вернутся в древнюю гавань, — медленно, торжественно, во всю мощь своего голоса прогудел Дракен. — На них вся надежда. Помоги им понять, что происходит.

— То пророчество, что дала Ника? — недоуменно скривился Стинг. — Но я что-то не понял…

— Гаракс и есть та древняя гавань! — выпалила Стелла. — И Ника говорила совсем не об игроках…

— Тогда о ком? Кто это, мать их за ногу?!

Стелла снова вскинула взгляд к небу, к зависшей над городом громадине. Ее ответ, впрочем, был уже очевидным.

— Аланты…

Огромный летающий корабль был похож обводами на подводную лодку. Передняя его часть была более массивной и имела по бокам два толстых выступа, похожих на самолетные крылья, только короче, из корпуса выступали многочисленные стволы орудий. Металл обшивки, знакомые очертания геометрических узоров — все указывало на то, что это и правда алантский корабль. Только вот, в отличие от всех остальных построек и механизмов алантов, встречающихся в Артаре, этот вовсе не выглядел ржавым и древним.

Титан, наконец, отреагировал на появление неожиданного гостя. Реакция его была весьма недружелюбной — схватив здоровенный обломок стены, титан швырнул его в корабль не хуже опытного игрока в регби. Валун полетел со скоростью пушечного ядра, но в нескольких метрах от корабля вдруг резко замедлился, будто завяз в какой-то невидимой паутине. Удар о корпус получился хоть и весомым, но не настолько мощным, как мог бы — снаряд потерял большую часть своей энергии.

Впрочем, заметная вмятина на борту образовалась, а титан уже подхватил следующий валун. Швырять ему было недалеко — корабль завис всего в паре сотен метров от него.

— Так, а вот теперь точно надо валить! — спрыгивая со «Стегозавра», выкрикнул Стинг. — Когда Годзилла дерется с Мотрой — людишкам лучше не мельтешить под ногами.

— Всем выйти из Артара! — рявкнула, опомнившись Стелла. — Это приказ!

Тон ее не терпел возражений, так что я дал команду на экстренное отключение от игры. Заклинание Возврата все равно сейчас не работало — мы были, мягко говоря, не в безопасной зоне. А бежать в город к ближайшему менгиру — уж точно не вариант.

Затикали секунды обратного отсчета. Сами мы бросились бежать вдоль стены на восток, в сторону моря, поминутно оглядываясь назад, на разразившуюся битву титанов.

— Осторожно! — заорал Стинг. — Он, кажется, сейчас снова шарахнет!

И правда — Имир снова замер, сгорбившись и накапливая энергию. Самого удара я не разглядел, потому что в это время улепетывал со всех ног, поглядывая на таймер экстренного выхода. Но отголоски ледяной волны снова долетели до нас за сотни метров, стегнув по спинам обжигающим кнутом холода. От боли я потерял равновесие и, споткнувшись, прокатился кубарем по камням.

Перед глазами мигали красные цифры. До выхода осталось всего несколько секунд, но я успел поднять голову и взглянуть на запад.

Корабль алантов в передней своей части стал белым от слоя льда и инея. Он сильно накренился в воздухе и начал заваливаться прямо на полуразрушенную крепостную стену. Неужели подбит?!

Я приподнялся на руках, в ужасе наблюдая, как огромная летающая посудина всебыстрее теряет высоту. И вдруг из носовой ее части прямо в грудь Имиру ударил ослепительно-яркий лиловый луч. Даже не луч — широкий поток магического огня, заставивший титана попятиться и едва не завалиться на спину. Луч действовал, будто бур — от титана во все стороны полетели осколки льда и камня.

Перед глазами последний раз мигнули нули, и вдруг стало темно и тихо. Еще немного — и в воздухе всплыло системное сообщение.

Процедура экстренного отключения от сервера успешно завершена.

Выберите вариант дальнейших действий:

— Выйти в индивидуальный шлюз.

— Переключиться в режим глубокого сна (рекомендуется для наиболее мягкого восстановления после сеанса).

— Завершить сеанс ЭТ.

Я уже был отключен от аватара, так что просто плыл в пустоте этаким бестелесным призраком. И очень жалел, что сейчас у меня нет тела, потому что хотелось орать от отчаяния, материться, пинать стены или что-нибудь в этом духе.

Чуть поразмыслив, я выбрал в меню последний пункт.

Как-нибудь в следующей жизни выспимся. А сейчас я должен выяснить, что, черт побери, происходит!

— Что, черт побери, происходит?!

Это выкрик — первое, что донеслось до моего слуха после пробуждения. И он как нельзя лучше передавал и мое собственное настроение. Морщась от головной боли, я приподнялся и сел на ложементе. Огляделся, спросонья щуря глаза от света.

Напротив меня с таким же мрачным заспанным видом сидел Эрик. Док, Вульф и Стинг пока не очнулись, но уже начали ворочаться. А вот Стелла была на ногах. Мало того — нервно расхаживала по залу, кого-то распекая по НКИ.

Через пару минут один за другим начали приходить в себя остальные члены отряда. Поднимались, переглядывались, начали шептаться между собой.

— Ты-то как, цел? — спросил я у Эрика.

— Да, успел выйти. Но не разглядел толком, что там происходит.

— Ну, корабль-то алантский все увидели? — вмешался Стинг, возбужденно вскакивая. — Вот это поворот! А видели, как они жахнули по великану?

— Я видел, — отозвался я. — Но и кораблю тоже здорово досталось. Мне показалось, что он падает.

— Эх, надо было чуть дольше задержаться! Теперь гадай — кто там кого…

Стинг с досадой пнул воздух.

— Меня больше беспокоит, что там с нашими союзниками-неписями, — проворчал Эрик.

На душе царапнули кошки. Бао, Дракенбольт, Анаана… Смогут ли они найти укрытие среди того апокалипсиса, который сейчас разразился в Гараксе?

— Какой план, Стелла? — обернулся Эрик к главе отряда, увидев, что та закончила разговор и устало опустилась на один из пустых ложементов. — Попробуем вернуться?

Вместо ответа женщина сгорбилась и спрятала лицо в ладонях. На секунду мне показалось, что она сейчас разрыдается. Но она быстро взяла себя в руки и выпрямилась, торопливо протирая заблестевшие глаза.

— Не будем пороть горячку, — отрезала она. — Мы и так все работаем на износ. Постоянно скакать туда-сюда из Артара в реал — опасно для здоровья. Так что следующую вылазку сделаем не раньше, чем через пару часов. А пока… Мне нужно подумать.

— Откуда там аланты? — не выдержал Стинг. — В смысле, живые? Целый корабль!

— Да не знаю я! — почти выкрикнула Стелла, и голос ее заметно дрогнул.

— Тогда нужно вытрясти информацию у тех, кто знает, — процедил Эрик. — Ваши кураторы явно что-то скрывают. Нужно добиться от них ответа!