– Давай. Доктор Каспер странный человек. Мне кажется, он что-то скрывает. И он неплохо знал Бармалана.

Доктор Каспер жил возле трактира. Принимал пациентов там же, на втором этаже своего дома.

Матеус громко постучал в дверь, но ответа не дождался.

– Наверное, доктор обходит пациентов, – предположила я.

А Матеус решительно отправился за угол.

– Ты куда?

– Хочу заглянуть через окно в его дом и проверить заднюю дверь. Вдруг не заперта. Мы потихонечку зайдем и посмотрим, что он у себя прячет. Мне надоело ждать. Пора действовать.

– Опасно! Вдруг кто увидит, что мы делаем. Обвинят во взломе.

– Тебя это не волновало, когда ты забиралась на дерево, чтобы заглянуть в окна комнаты Тахира. И когда ты выкупала краденое у воришки, – подмигнул мне Матеус. – Твой поступок меня вдохновил.

– Я плохо на тебя влияю. Не надо мне подражать.

– Не бойся, у меня своя голова на плечах есть. Мне такие шалости легче сойдут с рук. Хорошо быть вирилом!

Задняя дверь оказалась закрыта, но хлипкий замок вылетел под крепким рывком.

– Упс, – сказал Матеус, когда замок крякнул и дверь распахнулась. Я засмеялась – забавно было услышать земное восклицание из его аристократического рта.

– Я неправильно сказал? Надо было сказать иначе? Так говорили мои земные знакомые.

– Нет, все правильно. Это именно «упс». Но этот «упс» грозит нам неприятностями. Пойдем отсюда!

Матеус кивнул и осторожно зашел внутрь. Была у него такая манера – соглашаться, но поступать по-своему.

Я вздохнула и последовала за ним.

Мы очутились в кухне. Тут было чисто как в операционной. А вот в следующей, жилой комнате, царил невообразимый бардак. Вещи разбросаны, на полу обрывки бумаги, пустые склянки, облатки из-под таблеток. Едко пахло какой-то пролитой лекарственной дрянью.

– Что случилось? – нахмурился Матеус. – И где доктор? Странно.

– Матеус, пойдем! Тут произошло что-то нехорошее.

– Да, но вот что? Выглядит так, как будто был обыск. Или доктор собирался в спешке.

– Доктор не принимает! – прозвучал заполошный старческий голос. – Нету его! Нету!

Мы вздрогнули и повернулись. Перед нами стояла пожилая служанка.

– Простите, нам срочно нужен доктор, дверь была открыта, и мы вошли, – невозмутимо объяснил Матеус.

– Доктор Каспер уехал. Ни словечка мне не сказал, ничего! И куда уехал – не знаю! Собрался и был таков! Сразу после того, как его могильщика вызывали осматривать!

– Так, погодите, – прервал ее Матеус и сразу задал нужный вопрос:

– Чем вчера занимался доктор? Он весь день был дома?

Он говорил так уверенно, что служанке даже в голову не пришло озадачиться, почему ее об этом спрашивают.

– Да, у него прием был. Он с утра пациентов принимал, никуда не выходил. Сейчас простуд много, осень, погода коварная. был господин с подагрой, еще один желудком маялся, мельник руку ушиб. А потом пришли полицейские и его на кладбище увели. Доктор вернулся сам не свой, ночью собрался и уехал. Может, вызвали его куда спешно, но он всегда предупреждает. А тут – ничего. Я за него беспокоюсь, он себя не жалеет, работает не покладая рук... – продолжала жаловаться старушка. Матеус сунул ей монету в руку, попрощался, подхватил меня под локоть и увел.

– Странная история, – сказал он сердито, когда мы очутились на улице. – Доктора как будто спугнула смерть могильщика. Но мы знаем, что он к ней непричастен, потому что целый день был дома и этому есть свидетели. Будем надеяться, что он скоро вернется, и тогда мы его хорошенько расспросим. Вот только надо обдумать, какие вопросы задавать, потому что пока ничего не понятно. Черт побери! Опять задержки, ожидания!

Матеус был сердит, говорил, повысив голос. Глаза грозно и нетерпеливо сверкали. Его вспыльчивость опять прорвалась наружу.

– Успокойся, – я дотронулась до его руки. – Посчитай до десяти в обратном порядке. Помнишь, как я тебя учила?

– Да-да... десять-девять-восемь. Все, я уже спокоен.

– Молодец, – похвалила я его. – У тебя железное самообладание. Понимаю, ты переживаешь за свою невесту. Но я нутром чувствую, что развязка близка. Скоро мы все выясним. Придет ответ от твоего знакомого мага, он нам поможет.

– Зоя, я больше беспокоюсь за тебя, чем за Катрину, – он повернулся и положил мне руку на плечо. Я замерла.

– Катрина пропала уже давно. Теперь я знаю, что с ней стало и где она. По крайней мере, где часть ее. Сейчас она более-менее в безопасности. В то время как у тебя есть враги, известные и неизвестные. Мне даже жаль, что эта ночь прошла тихо, взломщик не вернулся, и я не имел удовольствия вытрясти из него душу. Но ты в беде. Меня беспокоит исчезновение доктора. Отъезд Тахира. Меня беспокоит Ирма. Меня даже беспокоит эта безумная старуха Таффита! Мне хочется защитить тебя от всех.

– Я прекрасно справлялась без тебя, – пробормотала я, не зная, как реагировать на его пылкое признание.

– Зоя, за эти несколько дней я успел узнать тебя лучше, чем Катрину. Я вижу, как нелегко тебе приходится. Вижу, как храбро ты противостоишь этому миру. Как приживаешься в нем. И при этом ты заботишься не только о себе и своем выживании.

– У меня просто выбора не было. На мою голову навязалась одна болтливая книга, и Тахир решил поддерживать близкое знакомство, – попробовала я пошутить. Рука Матеуса все сильнее давило на мое плечо, он шагнул ближе, а его глаза пожирали мое лицо.

– Матвей, пойдем домой. На нас смотрят, – я кивнула в сторону, где у скобяной лавки стояли две незнакомые девицы и шушукались.

– Матвей?! – он отпустил меня и рассмеялся. – Это земное имя, да? Но меня так не называли даже на Земле. Мне нравится.

– Ладно, буду иногда звать тебя Матвеем. Хотя Матеус Альмедор из Альмедор-кейра больше тебе подходит. Звучит красивее. Расскажи, что ты видел на Земле и где бывал.

– Обычная программа для визитеров из Эленвейла. Музеи, достопримечательности, посещение избранных семей. Конечно, я не успел увидеть многое. Но кое-какое представление составил.

Матеус начал рассказывать. Я слушала с интересом. За разговорами мы дошли до лавки, в окно которой заглядывал почтальон.

– Госпожа Зоя, вам пришли посылки из столицы. Сами будете забирать или доставить? Пять эленов доставка.

– Это заказанные книги! – радостно воскликнула я, изучив уведомление. – Надо же, уже пришли! Ну, теперь будем торговать. Да, пожалуйста, доставьте их как можно скорее!

Посылки доставили через час, разбирали мы их вместе с Матеусом. И это было очень весело: в четыре руки разрывать обертку, выхватывать друг у друга книги, вслух читать названия, листать страницы, сблизившись головами. Ладонь Матеуса то и дело ложилась мне на спину, и это почти походило на объятия.