усыплю эту собаку, то очень скоро наши медсестры сделают так, что и мое бездыханное тело окажется в морге рядом с ней. И в их глазах это будет справедливым.

В конце концов вместо смертельного исхода я предложил другие альтернативы. Существует множество приютов и еще больше отзывчивых людей, которые с радостью возьмут к себе пожилого дружелюбного пса. Если миссис Оксбридж даст мне неделю, то я постараюсь найти подходящие варианты. Она неохотно согласилась не убивать Пенни еще несколько дней, но уж на следующей неделе вопрос надо решать окончательно. Я согласился, что если ничего другого не найдем, то я с большой неохотой, но все же усыплю Пенни. Конечно же, я не собирался такое делать, я скорее бы сам стал за ней присматривать, пока не найду для нее приют, но миссис Оксбридж это знать необязательно, да и вряд ли она поймет.

Она так и не вернулась. Где-то год спустя я увидел на улице миссис Оксбридж с весело гуляющей Пенни. Никакого намека на убийцу я не заметил в ее взгляде. Что же привело ее в ветклинику год назад? Кто знает. Иногда врачу нужно попытаться задать таким людям неудобные, но необходимые вопросы.

У меня были похожие ситуации, но с другим исходом. Пара принесла на прием своего кота. Гордон был тучным черно-белым котярой непонятной породы. Как только его вынули из корзины, поставили на стол и погладили по голове, он тут же стал мурлыкать и ластится. На прием он пришел с жалобами на урологию. В таких случаях я задаю поток (простите за игру слов) вопросов, подобающих ситуации, и делаю необходимые анализы. Я начал с того, что задал обычные вопросы для выяснения возможных причин проблем Гордона с малой нуждой.

– Он тужится, когда мочится?

– Моча выглядит нормальной?

– Он мочится чаще, больше или и то и другое вместе?

– Он ходит в лоток или же делает это в доме в разных местах?

– Он пьет как обычно или больше?

– Может быть, вам стоит…

– Вообще-то мы хотим его усыпить.

– Ах, вот как, понятно. Хотя, вероятно, есть шансы помочь ему со здоровьем.

Этот случай был чем-то похож на предыдущий, Гордона тоже довольно долго не показывали врачам. В ходе разговора выяснилось, что он мочился по всему дому относительно давно. По правде говоря, кошачья моча сильно воняет, и вряд ли вам понравится, что от ковра несет кошками, тем более если вам предстоит визит королевы. Запах не только резкий, но еще и стойкий, так что уйдет много времени и усилий, чтобы от него избавиться. Я искренне сочувствую всем, кто сталкивается с такой проблемой. Я вырос в доме, где в самый оживленный период одновременно проживало 13 котов. Уверяю вас, что лужи мочи появлялись в таких местах, в которых вы и не догадывались, что можно было мочиться. Вот сейчас у меня, например, живет кот, который считает мою кровать огромным кошачьим лотком, куда ему непременно хочется залезть, но его оттуда выгоняют. Поэтому поневоле ему приходится пользоваться намного меньшим и совершенно, на его взгляд, некомфортным лотком, в котором есть кошачий наполнитель и который стоит в кладовке.

Я отвлекся. Вернемся к Гордону. Требование усыпить прошло мимо ушей, вместо этого я начал объяснять, что, возможно, проблема и кажется сложной, но решение может быть достаточно простым. Анализ мочи поможет прояснить, что же с котом происходит. Довольно частой причиной является заболевание мочевыводящих путей у котов. Проблема многофакторна: тут и генетика, и окружающая среда, стресс, питание, соли в моче, инфекции и много чего еще. Но для начала надо просто сдать мочу на анализ, и тогда у нас будет хоть какая-то информация для назначения лечения для Гордона. Воспалительные процессы также могут вызывать постоянное желание ходить в туалет. В любом случае надо наблюдать за поведением кота: если он постоянно тужится, как будто ему надо помочиться, а при этом мочи нет, то тут нужно обследование. Там может быть проблема с уретрой – каналом из мочевого пузыря для вывода жидкости наружу, – тогда нужно медицинское вмешательство. Такие коты очень сильно мучаются, потому что мочевой пузырь расширяется, а моча наружу не выводится. Или же она просачивается как-то, минуя затор в уретре, а мы принимаем это за частое мочеиспускание. Надо установить реальную причину; если это заболевание мочеиспускательного канала, то с такой инфекцией можно справиться, нужно только придерживаться особой диеты и увеличить питье. Предположительно, можно было подозревать и уротелиальную карциному, переходно-клеточный рак, то есть опухоль стенки мочевого пузыря, и если подобный диагноз подтвердится, то перспективы на излечение довольно мрачные. Иногда затраты на обследования и лечение выходят за рамки финансовых возможностей хозяев и медицинских возможностей клинки – и нам приходится признать поражение в борьбе с болезнью, но по крайней мере обследование дает нам шанс смириться с неизбежным и мы с чистой совестью можем сказать, что сделали все, что могли.

Хозяева не хотели проводить обследований, им просто надо было покончить с неприятной ситуацией. Я пробовал разными способами их уговорить, но пара была просто непробиваема. В истоге мужчина не выдержал и выдал целую тираду.

– Послушайте! – сказал он. – Мы были очень терпеливы по отношению к коту, мы его и пальцем не тронули, хотя он загадил нам весь дом. Если вы его не усыпите, то я не ручаюсь, что в будущем мы не станем его наказывать.

Или что-то в этом роде. Стало ясно, что если кот продолжит метить своей мочой в доме, то они от него избавятся. И было также ясно, что «избавятся от него» вовсе не значило найти новых хозяев. Не знаю, что именно мужчина имел в виду, но ничего хорошего для кота это не обещало. Я не знал, что ответить. Я редко сталкивался с ситуацией, когда животным напрямую угрожали. Даже самые неприятные типы, с которыми мне приходилось иметь дело, хотя бы делали усилие над собой, чтобы скрыть свои злые намерения. Что же было делать?

Я бы мог забрать кота себе, но понимал, что если начну оставлять котов у себя всякий раз, когда им грозит опасность, то надолго меня не хватит. Я подумал о благотворительной организации, но у таких приютов у самих ограниченные ресурсы, а стоимость обследования не входила в их бюджет. Да и все местные кошачьи приюты, которые я знал, и без того едва держались на плаву. Я спросил, может, нам попробовать самую дешевую терапию? Будем исходить из самых простых фактов и попробуем терапевтическое лечение. Может, они поставят небольшую