— На самом деле, я просто за тебя переживаю. По-человечески. Пашка же в Таганроге?

— Ну да.

— А ты одна.

— Ну… да.

— Между прочим, когда я поднимался, мне показалось, что у твоей двери отирается какой-то подозрительный субъект. Правда, едва меня увидел — тут же начал спускаться по лестнице. Возможно, просто сосед мимо проходил. У тебя не было сегодня гостей?

— Издеваешься, что ли? Какие ещё гости…. — Даша встревожилась. — А как он выглядел?

— Да не рассмотрел особо. Темновато было.

Заметив, как тень страха набежала на её лицо, Таиров ободряюще улыбнулся:

— Так что я отвезу тебя на учёбу, и не возражай. Только за это накорми меня, пожалуйста, завтраком.

— Пельменями? — слабо улыбнулась она одним уголком рта. — Я тебе их должна, я помню.

— Ух, какая злопамятная. Нетушки, пельменями будешь кормить мужа в законном браке. А холостому молодому парню достаточно и яичницы.

— Хорошо, проходи на кухню, посиди немного. Я сейчас быстро всё приготовлю.

“Немного посидеть”, особенно посидеть в бездействии, Таирову оказалось не по силам.

— Может, пока ты жаришь яичницу, я салат порежу? — деятельно предложил он, с любопытством осматриваясь на не слишком-то просторной кухоньке.

— Погляди-ка, хозяйственный какой, — улыбнулась Даша. — Ты уверен, что будешь есть ещё и салат?

— А почему нет? У меня с утра аппетит о-го-го!

— Ну хорошо, держи, — она вынула из холодильника овощи и зелень, достала оливковое масло, протянула гостю нож и пустую миску. Таиров быстро засучил рукава, промыл огурцы с помидорами под краном и принялся ловко кромсать их на разделочной доске. Даша невольно засмотрелась, любуясь его чёткими движениями: он словно не овощи резал, а танцевал на сцене — так же красиво, отточенно, изящно. Да и татуировки по-прежнему занимали её внимание…

— Во сколько тебе на занятия? — поймав Дашин взгляд, уточнил Таиров. Она смутилась, сообразив, что беззастенчиво пялится на него практически в упор.

— Первая пара начинается в девять тридцать.

— Отлично, у меня класс в десять. Как раз успеваю туда-сюда метнуться, — подмигнул он.

Присматривая вполглаза за шкворчащей на сковороде яичницей с ветчиной, Даша снова недоверчиво уточнила:

— И не влом тебе приезжать только ради того, чтобы отвезти меня на учёбу?

— Не влом. Ты мне небезразлична, — не моргнув глазом отозвался он, но тут же добавил:

— Как человек. Так что мне правда не хотелось бы, чтобы на тебя напал какой-нибудь извращенец. Заодно и развеселю тебя… вижу, настроение с утра кислое. По Пашке скучаешь, угадал?

Она отвернулась от его испытывающего взгляда, неловко пробормотав что-то вроде:

— Цветы надо в воду поставить… Подай мне, пожалуйста, вон ту вазу с верхней полки.

Таиров с готовностью вскочил и потянулся за вазой. Забирая её, Даша нечаянно коснулась его руки… и её вдруг словно ударило током. Она вздрогнула всем телом, резко отдёргивая ладонь, и чуть не выронила вазу на пол.

— Спокойствие, только спокойствие, — сказал Таиров, посмеиваясь. — Это просто статическое электричество. Видимо, из-за моего шерстяного свитера… Хотя мне приятнее думать, что между нами, что называется, искра пробежала! — не удержался он от шуточки в своём репертуаре.

— Очень весело, — переводя дух, отозвалась она. — Вот уж не предполагала, что ты разбираешься в физике.

— Ничего себе заявочка! — притворно оскорбился он. — Ты что же, думала, что я просто тупой танцовщик, так?

— Я не считаю тебя тупым, — Даша покачала головой. — Просто ты такой… такой…

— Шпана подзаборная? — услужливо подсказал он. — Ну там, уличные драки, разбитые носы и коленки, двойки в дневнике, все дела?

— Типа того… — призналась она смущённо.

— А вот и не угадала, — довольно ухмыльнулся Марсель. — Я был примерным мальчиком-ботаном. Помимо балета, ещё и в музыкалку ходил, на скрипочке пиликал.

— Да ладно! — не поверила Даша.

— Честное слово!

Они позавтракали вместе. Даша еле-еле поклевала из своей тарелки, а вот Таиров действительно ел с большим аппетитом — в отличие от того раза в пельменной, когда к своей порции он даже не притронулся.

— Посуду помыть? — предложил он, когда с яичницей и салатом было покончено.

— Да ты просто золото, — поразилась Даша. — Пожалуй, я уже готова поверить в примерного домашнего мальчика… Помой, если не трудно, а я пока переоденусь.

Таиров довёз её до главного входа университета и осведомился крайне деловым тоном:

— Во сколько у тебя пары заканчиваются? Я приеду.

— Не надо, Марс, — растерялась она, чувствуя себя ужасно неловко. — Я сама доберусь. Сейчас светло, кругом полно людей, мне ничего не угрожает.

— Мне нравится, когда ты называешь меня “Марс”. В твоём исполнении это звучит очень возбуждающе, — он расплылся в довольной широкой улыбке и, пока Даша возмущённо хватала ртом воздух, невозмутимо уточнил:

— Так всё-таки во сколько?

— Мне потом не домой, а на работу надо, — буркнула она.

— Значит — отвезу тебя на работу.

— Я вроде не нанимала тебя личным водителем.

— Так найми, — он откровенно забавлялся, — я недорого возьму по знакомству.

— Пожалуйста, послушай… так же нельзя! У тебя свои дела. Репетиции. Спектакли…

— Ну, я же не всю жизнь тебя возить собираюсь. Это всего лишь на один день. Когда, говоришь, Пашка возвращается? Вечером?

— Нет, наверное, он вечером не сможет. Скорее всего завтра… — смущённо пробормотала она.

— Опаньки. Это что-то новое! В театре он отпросился только до сегодня, насколько мне известно.

— Значит, позже позвонит в театр и сам всё объяснит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ну хорошо, тогда тем более. Даша, я не шучу. Я тебя одну не оставлю, — серьёзно сказал он.