– Ну ты спать! Ой-ёй! – Юрьян замахал рукой, в которой была зажата куриная ножка. – Я даже…

– Ты бы помолчал, честное слово, – мрачно заметил Харальд. – А то уши болят. Садись, Олен, и ешь.

Рендалл не заставил себя упрашивать.

Покончили с завтраком быстро. Рик поднялся из-за стола первым, потянулся так, что в плечах захрустело.

– Пойду на рынок, – сказал он, – куплю свечей, ароматических трав. Без них не обойтись.

– Ты привлечешь к себе внимание, – заметил Олен. – Вряд ли уттарны часто встречаются в Цантире.

– Это верно. Но ты забыл, что я мало интересую тех, кто охотится за мечом и перстнем. Они могли вовсе не заметить, что рядом с тобой есть кто-то из моего племени. И кто, кроме меня, сможет купить все, что нужно?

– Сложно спорить, – подал голос Харальд. – Отправляйся, и будь осторожен.

Рик кивнул и зашагал к двери.

– А мы что, будем целый день сидеть тут? – поинтересовалась Хельга, когда уттарн ушел.

– И то верно! – вскинулся Юрьян. – Заешь меня крабы, очень хочется погулять! Когда я еще увижу Цантир?

– Вы что, оба с ума сошли? – Зеленые глаза Харальда опасно сузились. – Ради глупого любопытства вы готовы поставить под угрозу весь наш план?

– Весь ВАШ план, – с нажимом произнес скальд. – Ради вас двоих это все затеяно, а шишки и прочие неприятности делим на всех поровну. Разве это справедливо? После чародейства, что затеял этот мохнатый и зубастый, вы уберетесь из этого мира. А что будет с нами потом? Ты хоть раз об этом думал?

– Ну… – Харальд несколько смешался.

– Есть вероятность, что мы погибнем, – сказала Хельга спокойно. – Или боги пожелают отомстить нам иным способом. Надеюсь, что Рик постарается защитить нас, но его силы не бесконечны.

– Да-да, – поддержал лиафри Шустрый. – Именно так.

Олену стало стыдно. Жар побежал по щекам, охватил голову. И в самом деле, если они с Харальдом исчезнут из Вейхорна, то остальным надо будет как-то избежать гнева титанов.

– Пусть идут, – проговорил Рендалл. – Кстати, можете не возвращаться. Вы сделали для меня все, что могли… – В горле встал комок. – А ритуал уттарн проведет и без вас… Так что…

– Вот уж нет! – Юрьян гордо выпрямился. – Ты от меня так просто не избавишься! Я хочу досмотреть все до конца! Увидеть своими глазами! Иначе потом выйдет не сага, а вранье!

Хельга просто посмотрела на Олена, и он не выдержал укора в лиловых глазах, отвел взгляд.

– Хм… ну… – Харальд прокашлялся. – Тогда ладно. Идите. Только будьте осторожны и не лезьте никуда. Особенно это к тебе относится, скальд.

Шустрый надменно кивнул.

– Так нас все и бросили, – сказал Рендалл, когда хлопнула входная дверь. – Как бы со скуки не помереть.

– Можно клинками позвенеть, – предложил Харальд, – пока Рик ту здоровую комнату для своих дел не занял…

И они отправились в большой зал.

Мечами махали до самого полудня. Олен вспотел, несколько раз получил плашмя по предплечьям и болезненный тычок локтем в живот. Но и сам почти сумел зацепить необычайно верткого противника.

– Неплохо, – сказал Харальд, когда они закончили. – Давно у меня не было настолько достойного противника.

Еще через час пришел уттарн, приволок две корзины всякого добра – свечи, пучки трав, пару небольших жаровен.

– Все добыл, – гордо сообщил он. – Сейчас немного перекушу и примусь за дело. К вечеру все должно быть готово. А где Хельга и Юрьян?

Узнав, что они ушли гулять, Рик задумчиво пошевелил ушами и сказал:

– Хотят посмотреть Цантир? Это, конечно, рискованно, но не очень сильно меняет суть дела. Ладно, разберемся.

Уттарн пообедал и взялся за приготовления. Из недр корзины явился на свет мешочек с углем, и пол большого зала стал покрываться черными линиями, а также множеством сложных значков.

Людям Рик позволил наблюдать за процессом.

– Я думал, что у вас такое колдовство не в ходу, – заметил Харальд, – хотя в том мире, где я родился, – он нахмурился, – только подобной магией и пользуются…

– Обычно не в ходу, – кивнул уттарн. – Но сегодня мне придется держать очень сложную конфигурацию, и крайне долго. Совершенно точно, что силы разума мне никак не хватит. Нужна материальная опора.

Законченный чертеж представлял собой большой круг, в который были вписаны несколько кругов поменьше. В самом центре располагался многоугольник, а у северного края рисунка – два треугольника. Внутри этих фигур остались чистые участки, все остальное покрывали надписи.

– В середку встанете вы, – сказал Рик, разминая затекшую спину. – А вон туда я поставлю сиаи с лиафри…

Жаровни он установил на западе и на востоке, в каждую набил углей и сушеной травы с резким запахом. Свечи, белые-белые, но немного кривые, расставил по границе самого большого круга и многоугольника.

– Все? – спросил Олен.

– Осталось только вдохнуть в это жизнь. Думаю, что мы начнем на закате, когда все силы мира находятся в равновесии.

Остаток времени до вечера Олен проскучал. Попытался уснуть, но ничего не вышло, слишком сильным оказалось возбуждение. Никак не мог поверить в то, что до возвращения домой осталось сделать всего лишь один, пусть даже сложный, шаг. Но отрицать того, что помешать может только ошибка уттарна или каверза одного из титанов, тоже не мог.

Нетерпение одолевало все сильнее.

Явился исчезнувший еще рано утром Рыжий, и почти сразу хлопнула внизу входная дверь. Рендалл спустился на первый этаж и обнаружил довольного, точно наевшийся кот, Юрьяна.

– Ой-ёй! – воскликнул тот, увидев друга. – Где я только не был, чего только не видел! И какие тут женщины!

– А где Хельга? – спросил Олен.

– Э, Хельга? – Скальд завертел головой, точно рассчитывал обнаружить лиафри где-то поблизости. – А, да… точно. Мы с ней расстались около главного храма. Она пошла на восток.

– И ты ее отпустил? – Из кухни вышел мрачный Харальд, упер руки в бока.

– А что, должен был хватать за волосы? – Шустрый хорохорился, но было видно, что ему не по себе.

А в сердце Харальда ожили давно забытые подозрения.

Последнее время лиафри вела себя тихо и спокойно, но странности из ее поведения не исчезли. Она по-прежнему мало разговаривала со спутниками, и чувствовалось в ней какое-то отчуждение. И это несмотря на то, что девушка испытывала явственную слабость к Рендаллу.

– Не нравится мне это, – сказал из-за двери Рик. – Как бы она кого не привела сюда. Может, запремся и начнем ритуал?

– Но она просила подождать, – возразил Олен, – не начинать без нее. И мне не хотелось бы обманывать Хельгу…