Харальд вздохнул, про себя выругался на родном языке, но спорить не стал.

Хельга появилась перед самым закатом, невозмутимая, как обычно, и немного запыхавшаяся.

– Где пропадала? – спросил у нее Рендалл.

– Гуляла.

И сказано это было таким тоном, что даже Юрьян понял – большего добиться не удастся, разве что с помощью пыток.

– Ладно, – бросил Рик. – Хорошо, что пришла вовремя. Запирайте дверь, и пошли. Время начинать.

Они прошли в большой зал. Последним внутрь проскользнул Рыжий, и глаза его в полумраке загорелись желтыми огоньками. Чуть позже запылало настоящее пламя, свечи затрещали, и вонючий дым потек от жаровен.

С воды город казался каменным чудовищем, широко раскинувшим крылья вдоль берега. Подобно трем головам торчали башни с двойными шпилями на верхушках, пастью выглядела узкая гавань.

– Вот он каков, Цантир, – сказал Сторри Бычье Копыто, испытывая необычайное чувство собственной ничтожности.

Для великого города мало что значили все умения, вся немалая сила верховного жреца Леа-Хо.

«Но это только пока», – подумал он.

– Да, помню, как-то мы гульнули в этих местах, – усмехнулся Олад Тронутый. – Три или четыре таверны разгромили. А потом явились стражники и отвели нас в тюрьму. А мы-то были настолько пьяны, что не понимали, куда идем, и орали боевые песни… Ничего, пару дней отдохнули под землей, а затем обратно – на корабль…

– Занятная история. – Хести Лис чуть заметно поморщился. – Видит Ночной Хозяин, я бы не хотел оказаться среди местных жителей.

– Они привыкли, – махнул ручищей бывший берсерк.

Драккар «Коготь орла» шел к берегу. Ветер дул прямо в нос, поэтому гребцы старались изо всех сил. Цантир приближался, все больше деталей представало взглядам – суда в гавани: галеоны, бриги, галеры и вовсе неведомые жителям Холодного материка; стражники на городской стене, толпа на берегу, телеги и лошади…

– Сейчас пристанем. – Бычье Копыто нахмурился. – Выберем постоялый двор, что почище, а затем посмотрим, где свил гнездо тот тип, которого нам нужно убить.

– А ты уверен, что он тут? – Узкое лицо Хести Лиса перекосила недоверчивая гримаса.

– Конечно.

Последний раз верховный жрец смотрел в магический кусок льда вчера ночью. И тот показывал то же самое, что и все последнее время – панораму Цантира. Хотя, честно говоря, для того, чтобы отыскать в столице хатору одного-единственного беглеца, этого было маловато.

Поэтому Сторри и надеялся на новые подсказки со стороны Ночного Хозяина.

– Эй, вон нам навстречу лоцман чешет! – Тронутый указал на баркас, что шел наперерез драккару.

– И чего он хочет? – недовольно спросил верховный жрец.

– Денег, – ухмыльнулся Олад. – И проводить нас к причалу. Без лоцмана в гавань войти нельзя, на мель сядешь или дно пропорешь. Хиторх охраняет свой город. Понятно?

– Эй, белоголовые! – завопили с баркаса, когда от него до драккара осталось не более десяти саженей. – Сбавляй ход! И готовь деньги! Будем вас в брюхо к Отцу Городов провожать!

– А как там, у него в брюхе? – шутливо спросил капитан, а гребцы немного сбавили темп.

– Как обычно, вонюче и грязно. Как еще может быть в брюхе? – И хатору, стоящий на носу баркаса, громко рассмеялся.

Крохотное суденышко развернулось, став впереди драккара, и они медленно, почти крадучись, вошли в гавань. Застроенные домами и утыканные причалами берега оказались с обеих сторон. Волнение и ветер исчезли, зато вода из зеленовато-синей сделалась серой и вонючей.

– Вон там есть свободные места! – рявкнул лоцман, и «Коготь орла» вслед за баркасом свернул к одному из причалов.

После того, как пришвартовались, в руки горластому хатору полетел кожаный мешочек с деньгами.

– Удачи! – пожелал он так, что у Сторри засвербело в ушах, и лоцманский кораблик пошел прочь.

Капитан оставил руль и через весь драккар проследовал к носовой палубе, на которой стояли жрецы.

– Что будет дальше? – поинтересовался он.

– Мы сходим на берег, вы остаетесь тут, – сказал Бычье Копыто. – Когда отплываем, я не знаю, поэтому заплати за пять дней стоянки. Но отплытие может быть внезапным, так что команду особенно не распускай.

Капитан уныло кивнул и отошел.

– Хести, отправляйся к Регаву, вытаскивайте сундук, – приказал Сторри. – Олад, ты за вещами. А я жду вас на причале.

Прошел между лавками гребцов, раздавая благословения направо и налево. Когда очутился на досках причала, удовлетворенно вздохнул – стоять на том, что не качается и не трясется, было приятно.

Бычье Копыто, хоть и родился сиаи, ходить по морю не очень любил.

Появился Тронутый с двумя здоровенными мешками за спиной, за ним – Регав и Хести, тащившие небольшой, окованный медью сундучок. Внимательный взгляд нашел бы на его поверхности сотни рун – магических символов, что даровал своему народу сам Ночной Хозяин.

Они складывались в надпись, делавшую сундук невидимым для чародейского зрения. А внутри, завернутый в несколько тюленьих шкур, прятался кусок Настоящего Льда.

– Все нормально? – Сторри глянул на сундук, определил, что все в порядке, что грозное оружие мирно дремлет. – Пошли.

Миновали пришвартованную к тому же причалу галеру. На неприязненные взгляды вилакин не обратили внимания. У самого берега разминулись с парой чиновников порта, что щеголяли в цветастых одеяниях и высоких шапках, увешанных гирьками и цепочками.

Обладатели роскошных головных уборов спешили к драккару, алчность читалась на синих лицах.

А жрецы Леа-Хо окунулись в кипящий на берегах гавани Цантира суп из тысяч разумных и словно растворились в нем. Вновь проявились спустя некоторое время на площади Тысячи Лун, у входа на постоялый двор под вывеской с изображением желтой крысы.

– Не уверен я, что место тут хорошее, – заявил, глянув на нее, Тронутый. – Это еще что за тварь?

– А тот парень поклялся своим богом, что тут отличная кухня и удобные кровати. – Сторри одарил бывшего берсерка сердитым взглядом.

– Он-то откуда может это знать? Ведь он местный, – пробурчал Олад, но себе под нос, и его никто не услышал.

Да Бычье Копыто и не стал бы слушать возражений.

Внутри сиаи встретили с распростертыми объятьями. Навстречу бросился хозяин, забегали слуги, и вскоре в распоряжении гостей оказалась большая комната на втором этаже.

Тут было чисто, на полу и стенах имелись ковры, а на каждой кровати уместилось бы по три толстяка.

– Что, убедился? – Сторри победоносно посмотрел на Тронутого. – Раскладывайте вещи, а я пока гляну, что да как…