У Глебовой души девиантных порывов не осталось.

Он даже не был уверен, уцелела ли эта душа вовсе.

– А потому быть тебе, друг мой, и дальше женатым, а еще отчет писать по ритуалу. И по школе, особенно что касается вопроса, почему она вдруг в твоем доме разместилась, хотя выделены были совсем другие территории…

– Так…

Земляной развел руками:

– Я объяснял, но Куракин… такой Куракин. Заявил, что мы в отличие от Анны сами два придурка, а потому ничего-то он нам компенсировать не станет, и дом придется отстраивать за свой счет.

– Дом?

– Посекло маленько картечью. Эти идиоты пушчонку прикупили. Ею ворота и высадили. Потом к дому… а там хрень такая началась. Я твой зов уловил и пробой тоже, но тут же не дернешься. Толпа в резонансе, а мы в заднице, потому что уходить нельзя, а искажения уже идут. Даниловский тьму поднял, я границу свернул, чтобы до нас не дотянулось. Тут детишки… в общем, рановато им еще с тьмой работать. Я сам чуть не поседел, когда они свое творить стали. Материализация, мать его, личных страхов в нестабильном поле. Так что теория, теория и еще раз теория. Я их из подвала не выпущу, пока они наизусть не расскажут, почему нельзя кошмары воплощать!

Он зябко повел плечами:

– Я в их возрасте…

– …доводил деда.

– Это да, это верно. Он, к слову, отписался нашим. Велел явиться. А деду, сам знаешь, перечить не посмеют. В общем, есть идея открыть школы не только здесь. Одна под Петергофом станет, еще одна на северах, тамошний генерал-губернатор, оказывается, давно челобитные шлет, готов взять на себя и содержание, и обеспечение, и вообще на руках носить и в пятки целовать.

Пятка зачесалась. Левая.

И зуд перешел на правую, и Глеб совершенно по-детски обрадовался, что вовсе способен его ощущать. Зуд означал, что чувствительность сохранилась, а если так, то рано или поздно, но он встанет на ноги.

Встанет всенепременно.

– Будешь ерзать, по лбу дам, – мрачно заметил Земляной. – Я вот на Север ехать не хочу, даже если пятки целовать станут, но, похоже, придется, потому как твой дом… он маленько просел. Но это не из-за нас! Пробой виноват! Подвалы-то общие, фундаменты связаны, у Анны вон половина обрушилась. А к нам, стало быть, эхом… надо будет полностью отстраиваться.

Плохо.

И Анна наверняка расстроилась, причем не столько из-за дома, сколько из-за растений, которые в нем погибли. Их ведь в отличие от людей вытаскивать не стали. А еще оранжерея…

– Короче, если подумать, то все не так уж и плохо. – Земляной подушечку вновь поправил. – Ты, главное, выбирайся, а то я ж один с ними… Даниловский в директора идти не желает, а без директора работы нет. Документы подписывать некому, печать опять же… Правда, она немножко потерялась, но ты ж артефактор, новую сработаешь…

– Елена?

– Пыталась сбежать, когда… и заблудилась маленько. Во тьме. А там, сам понимаешь…

Глеб понимал. Нестабильное поле, которое чувствительно к малейшим проявлениям силы. И чужие кошмары, обретшие плоть.

– Мы ее нашли, только… лечат ее тут. Обещают, что… Но Николай зол. Сам понимаешь, я не могу молчать, когда он спрашивает. – Земляной отвернулся. – Если решат, что она в своем уме, то будет суд.

Совесть молчала.

Странно, что совесть молчала. Глеб навестит сестру. Позже. Когда сумеет встать.

– Сколько я тут?

– Две недели уже. Чуть больше. – Алексашка выдохнул, явно ожидал иных вопросов. Но… Глеб потом. Сам. Встанет. Дойдет. Посмотрит.

Поговорит?

Правда, разговоры с родней у него как-то не получались.

– Шкатулка. Музыкальная. В моем кабинете.

– Что? А… да, твой кабинет еще целый. Только стена треснула слегка. Я там защиту поставил.

Глеб кивнул:

– Принеси. И инструмент.

– Думаешь?

– Принеси.

Он пошевелил пальцами, убеждаясь, что те двигаются. Правда, плохо и ощущения премерзейшие, но все же… все же…

Шкатулку доставили в тот же день.

Анна чувствовала себя до крайности неловко. И эта неловкость мешала. Она заставляла то и дело озираться в поисках если не зеркала, то хоть какой-то поверхности, в которой Анна могла бы увидеть свое отражение и убедиться, что выглядит должным образом.

Что серое платье не измялось. Пояс не сбился. Украшения не поблекли, да и…

– Успокойтесь, – его императорское высочество позволил себе улыбнуться. – Вы прекрасны.

– А врать нехорошо.

Его императорское высочество поднял руки, признавая правоту Анны. Прекрасной она никогда не была. И сейчас не станет.

И…

В доме градоправителя ныне тихо. Прислуга и та старается быть незаметною, но выходит у нее не слишком хорошо. Не хватает дворцовой сноровки.

– Не стоит волноваться, за вашим супругом присматривают. И поверьте, он в хороших руках, – его императорское высочество велено было звать по имени, но у Анны не получалось, как не получалось поверить, что человек, сидящий напротив, ее брат. А вот тот смурного вида мужчина, в котором ныне не осталось ничего-то, похожего на собственные портреты, ибо присутствовал он в городе инкогнито, представляясь дядькою царевича, – отец.

Анны. И Анны в том числе.

Но она все же отвела взгляд от серебряного подноса, в котором ее отражение было некрасивым, каким-то блеклым.

А дверь закрылась.

И поднялся купол, запирая комнату и людей, в ней сидящих.

– Все-таки вам стоит улыбнуться. – Николай сам разлил чай и подал хрупкую чашку. У Анны рука дрогнула, когда случайно коснулась она теплых пальцев. Дрогнула и все же удержала. – Осторожней…

Она постарается.

Она поставит чашку на блюдце и вспомнит в очередной раз об осанке, может быть, пожалеет, что корсеты остались в прошлом. В какой-то мере в корсете осанку держать легче.

Она вздохнет про себя. И скажет что-то пустое, про погоду или природу… Эта встреча мало отличалась от вчерашней и позавчерашней, и даже в доме люди больше не удивлялись этим вот странным полуденным чаепитиям.

Разве что слухи пошли…

Конечно, его императорское высочество выбрал новую фаворитку. О вкусах не спорят, тем паче высочайших. Она старовата и странновата, но возможно, его императорское высочество устал от изысканных дам, вот и потянуло на приключения.

Приключения мужчинам по нраву.

– Успокойтесь, – пальцы Анны накрыла теплая ладонь. – Я надеялся, что вы ко мне привыкнете, но получилось не слишком хорошо.