— С маленьким принцем труднее… Прости, я не позволю тебе увидеться с моими братьями, поэтому мы не полетим в нашу столицу. Поэтому увидишь своего воспитанника только, разве что, когда он подрастёт. Могу попытаться организовать ему учёбу в здешней академии. Всё? Довольна?

Только кивнула, с улыбкой. У меня совсем закончились силы. Я уснула.

Тот наш первый полусонный разговор, когда Зорий впервые слушал меня и пошёл навстречу моим желаниям был только началом. Прямо скажу — очень нелегко пришлось. Сколько ещё сложных разговоров, ссор, обид, приступов ревности дракона за последние десять лет было — не сосчитать! Иногда мне кажется, что каждый мой следующий день с драконом — это новое поле непрекращающейся битвы за малейший глоток воли, потому, что я не сдаюсь, а властный собственник-муж не перестаёт быть тираном из правящей семьи. Иногда мне так трудно, что я искренне полагаю: если бы могла выбирать, вряд ли согласилась бы на такую жизнь, всё же, маленький уютный домик с садом и место учительницы в женской школе, нет-да-нет, и кажутся мне предпочтительнее.

Конечно! Ведь прошло уже десять лет моей семейной жизни, а я по-прежнему гуляю в нашем саду с толпой из тридцати сопровождающих. Из-за моих прогулок садовые дорожки сделали в два раза шире, чтобы часть охраны располагалась по бокам. Хорошо, хоть, впереди никто не бегает. А, когда прогуливалась беременной, кстати, то меня ещё и поддерживали, чтобы, не приведи Боги, не упала! Да, меня тогда почти носили! Но, на тот момент, я только вырвалась из голубых покоев, поэтому радовалась и таким прогулкам.

Сейчас на приёмах во дворце бываю регулярно, но муж, как и в самый первый раз, следит за мной, словно коршун. За все десять лет я ещё ни разу, кроме него, ни с кем не танцевала! Тут у меня одно утешение — остальные мои подружки, Наталья, Ольга и Ирина, тоже, если танцуют, то только с мужьями. Ольга, которая, как нам казалось, из своего дракона верёвки вила, однажды, легкомысленно покружилась с одним молодым драконом. На следующем приёме она только через год появилась! А её партнёр по танцу, после почти смертельной битвы с мужем Ольги, через месяц лечения и восстановления немедленно был отправлен с посольской миссией в самую далёкую от Андарии страну. Это, ещё, его король от верной смерти спас. Зорий мне сказал, что Ольгин дракон не успокоился и через месяц. Мы с девочками в течение этого года не раз хотели навестить подругу, но нам мужья не позволяли. Ольга — единственная из нас, которая была там, где мечтала оказаться изначально. Она ещё в институте плела интриги, чтобы какому-нибудь дракону понравиться и оказаться в содержанках, а уж стать женой — это было пределом её мечтаний. Поэтому до того случая, с танцем, Ольга, из всех нас, четверых, одна, искренне и полностью наслаждалась своей нынешней жизнью. Наверное, в отличие от наших с девочками мужей, её дракон это чувствовал и давал ей большую свободу, чем была у нас. Однако, после своего неосторожного поступка она потеряла все свои поблажки, познала всю «прелесть» ревности, просидела целый год взаперти в какой-то семейной башне, настолько высокой, что из её окон были видны только облака. Вот тогда Ольга весьма прониклась нашими проблемами, а мы с девочками извлекли свой урок из этого случая и решили, что точно обойдёмся на приёмах без танцев даже со столетними старцами. Хотя мы так до сих пор и не поняли почему драконицам можно, а нам — нет. Наталья как-то своего короля спросила об этом, а он ответил, что у него внутренний огонь вспыхивает только от мысли, что чьи-то лапы дотронуться до её хрупкого нежного тела. Он видите ли, и так, еле терпит, что на неё смотрят другие драконы.

На приёмах мы с девочками, если не танцуем или стоим рядом с мужьями, то всегда держимся вместе друг с другом. На всех мероприятиях во дворце по-прежнему бываем только мы четверо, хотя за последнее время в Андарии появилось ещё несколько человеческих жён, но есть много противников их появлению в стране. Даже образовалось тайное движение «за чистоту крови», которое было жестоко подавлено королём. Оно и понятно, участники покушались на его избранную.

Кстати, моя сестра, Кларисса, тоже здесь, в стране драконов. Как же я уговаривала её больше не приезжать ко мне, после того, самого первого раза! Но блеск моих украшений заворожил маленькую жадину. Вот уж, недалеко моя младшая от мачехи ушла! Как говорится, яблочко от яблоньки… Когда сестра уезжала домой, я ей большую шкатулку подарила и разрешила самой наполнить её теми моими драгоценностями, что ей понравились. Бедняжка не спала всю ночь, выбирая и утрамбовывая!

А потом, глупая девчонка, пожелала жить так же богато, как я! Приехала снова: «Хочу замуж за дракона!». Зорий сказал, что в течение месяца попробует найти ей мужа, но, если не получится, без разговоров вернёт сестрёнку домой. И таки нашёл ей дракона каким-то хитрым способом! Для этого затребовал у сестры нестиранную ночную сорочку, в которой она спала три дня подряд, и стал повсюду носить её с собой, в сетчатом мешочке у пояса. Через пару недель сообщил: «Есть! Правда он не из столицы оказался, но дела по всей Андарии ведёт. Торговец.». Солидный взрослый дракон даже лавку свою без присмотра бросил и за Зорием, у которого сорочка Клариссы с собой была, как мальчишка, побежал.

Сестра пыхтела недовольно: «Почему Александре — принц, а мне — торговец?», но Зорий её не слушал. Он отвёз Клариссу к этому дракону в тот же день. Тот принял мою сестру женой, при чём, сразу — любимой, на спине прокатил. Только, непривычная к андарским реалиям, Кларисса сразу доигралась, глупышка, с чувством собственности своего мужа. Надо же! Кокетничать вздумала с одним молодым драконом, что был в качестве гостя в их доме. Завистливые старшие жены, только и ждали удачного момента. Они воспользовались случаем и обвинили любимицу мужа в прелюбодеянии. Я, как узнала, пришла в ужас. Вспомнила, что сама пережила. К счастью, дракон не может убить истинную. Жива Кларисса, несмотря на андарские законы. Оказывается, для истинных есть всякие послабления. Уже год сидит сестра под замком в подземелье, дома у мужа. Он её на свет белый погулять и купальню выводит только, когда дома бывает. Я проведывала свою несчастную родственницу. Её темница вся мехами застелена, каменные стены коврами самоткаными увешаны. Сама Кларисса золотом да драгоценными камнями увешана, как принцесса, только радости на её красивом личике не заметно. Хоть муж у неё часто бывает, водит на прогулки и в купальню, но об освобождении пока речь не ведёт, хоть Кларисса уже давно хорохорится перестала, умоляет его о прощении. Зорий категорически отказался вмешиваться в семейную жизнь моей сестры, и мне запретил. И хотя мне на многое удаётся уговорить его, в этом вопросе он оказался твёрд, как кремень, и мне пришлось уступить.

В общем, истинной дракона быть не так-то просто. Хотя, конечно, много и хорошего. Например, я полюбила летать. Сажусь мужу на шею в основном летом, особенно, как ни странно, в грозу. У Зория каждый раз добавляется седых волос после рассекания туч, со мной на гребне, между ломанными огненными вспышками. В первый раз мы попали в грозовой фронт случайно, и я почему-то ощутила такой непередаваемый восторг, что теперь Зорий не может отказать мне и покорно простирает крыло на посадку, едва в воздухе запахнет озоном. Безумно жаль, что у меня самой никогда не будет крыльев!