жизни. Не хотелось думать, что все из-за светлых, но совесть только это и кричала.

– Обещай, что с ними все будет хорошо. Что с тобой все будет хорошо, – еле слышно попросила я.

– Я не могу ничего обещать.

Глава 37

Этот день настал. Тот самый день, когда я буду вынуждена выбрать платье для свадьбы, на которую буду вынуждена явиться.

– Не терпится увидеть мою красавицу в шикарном платье!

Мама была в нетерпении от всего происходящего, с утра она не находила себе места и постоянно переписывалась с мамой Дэйва, упрекая меня за хмурый вид. Мы выбрали достаточно престижный салон, и когда я попыталась отговорить родителей от покупки платья в таком дорогом заведении, меня вежливо попросили помолчать и не портить чудесный день своим нытьем.

Дорога до магазина казалась бесконечной, я то и дело прокручивала в голове последний разговор с Брайеном.

– Насчет поцелуя, – аккуратно начала я.

– Нет, даже не думай начинать разговор об этом.

– Я хочу извиниться перед тобой, это было неправильно.

– Ты показала себя во всей красе, произвела правильное впечатление.

Он был обижен, зол, но пытался это скрыть. Я встала на его пути, крепче обхватила ладонь, а свободной рукой нащупала его плечо, поднялась к шее. Хотела, чтобы он дал волю своим эмоциям, перестал их стесняться или бояться.

– Можно было обойтись без поцелуя. В тот момент я была одновременно напугана и загнана в угол, поэтому действовала необдуманно. В здравом уме я никогда бы его не поцеловала.

– Максимальный эффект, ты забыла?

– Брайен…

– Да, мне было неприятно на это смотреть, ты довольна? Мне не нравится, что у тебя есть жених, цветы от которого стоят в твоей спальне. Мне не нравится думать о том, что ты в любом случае будешь с ним, так как таковы правила.

– Что касается Дэйва…

Порыв оправдаться Брайен моментально прекратил:

– Твое замужество не обсуждается, оно неизбежно. Оно меня раздражает, но я не идиот, чтобы винить тебя в этом.

Скорее всего, в подобных ситуациях удобно найти крайнего, того, на кого можно вылить всю злость, но что он, что я держали в себе недовольство, потому что виноватых не было.

Тем не менее чувство вины пожирало меня изнутри. Я не имела власти, которая смогла бы перевернуть порядки в светлом мире, но вдруг сильно захотела сделать это.

– Тебе некомфортно.

– Мне завидно! – вдруг вспылил он. Нет, без капли ярости. Его слова были отчаянием.

Осознав, что он только что показал непривычные для себя эмоции, он куда сдержаннее добавил:

– Когда ты поцеловала Блэйка в щеку, я испытал что-то неприятное. Ревность или нет, называй как хочешь. Просто я позавидовал ему.

Опять все сводилось к тому, что я виновата. Я не хочу близости.

– Глупо завидовать тому, что я целовала его без желания, которое испытываю к тебе. Там было только отвращение и страх.

– Я хочу тебя поцеловать, – на выдохе произнес он, наклоняясь ко мне.

– Я тоже этого хочу, но…

Мне пришлось замереть, запереть на замок поглощающую меня влюбленность. Она кружила голову и не давала ясно мыслить. А мне все еще нужно было все контролировать.

– Именно из-за этого «но» я сохраняю дистанцию. Не могу целовать тебя против твоей воли, хоть и понимаю, что ты на самом деле очень даже не против.

Его пальцы начали играть с прядями парика так, что костяшки то и дело слегка касались щеки и шеи.

– Ты все усложняешь.

Фраза была глупой. Она пустила ледяной воздух между нами и закрыла Брайена, который наконец-то был честен. Мой темный сделал шаг назад.

– Вероятно, – прокашлявшись, сказал он.

– Я не это имела в виду.

– Нет, все правильно. Зачем к чему-то двигаться, если в любом случае все скоро закончится?

Я не знала, как вести себя с ним и что говорить, чтобы не ухудшить ситуацию. У Брайена не было тормозов и страхов, он вел себя так, будто готов на любой риск ради своих желаний. Его пылкости противостояла моя осторожность. А то, что мои позиции в наших с Брайеном отношениях постоянно менялись, причиняло вред и мне, и ему.

– О чем задумалась? – Мама вытащила меня из воспоминаний. Я несколько раз моргнула, прежде чем заметила, что мы приехали.

– Неважно.

Ослепительно-белое помещение вызывало восторг у моей мамы и лишь панику у меня. Множество светильников, висевших на каждом шагу, раздражало. Из-за них усыпанные блестками платья сверкали и вызывали восторг у другой девушки, радостно щупающей пышные юбки.

Нас встретил администратор: приветливая девушка в строгой форме и с безупречными манерами. Приятным голосом с хорошо поставленной речью она рассказывала о качестве тканей, о ручной работе и о том, как им важно сделать невест счастливыми. Как минимум маму они уже порадовали.

– Тебе что-нибудь приглянулось?

Нет, потому что я думала о Брайене и не обращала внимания на все эти наряды.

– Я целиком и полностью полагаюсь на твой вкус.

Мама затолкала меня за огромную плотную штору, где меня встретила еще одна сотрудница салона, чтобы помочь мне с примеркой. Она дала мне минутку на раздевание и вышла. Когда дело дошло до бюстгальтера, в голове всплыло жаркое воспоминание: Брайен и его ладонь на моей груди. Я прикрыла глаза и позволила себе насладиться ощущениями, пока мои собственные пальцы гуляли по кружеву и спускали с плеч лямки.

– Дочка, ты готова?

Хотелось скулить от того, каким неправильным мне казался приезд сюда. Выдохнув и быстро сбросив с себя лифчик, я крикнула, что готова, и ко мне зашли с первым платьем. Пока девушка надевала его на меня и шнуровала корсет, я смотрела в пустоту и кивала на любые вопросы о том, комфортно ли мне. Корсет затянули слишком туго: даже небольшого размера грудь начала вываливаться из него, дышать стало невыносимо трудно, а края впились в кожу.

Мама, увидев меня в нем, воскликнула:

– Какая красота!

– Смотрится и правда чудесно. – Из угла комнаты к нам приближалась мама Дэйва. – Рада с тобой встретиться, Аврора.

– О, миссис Брукс, добрый день, – отрешенно поздоровалась я.

– Зачем же так официально?

Она не выглядела как человек, который был готов затянуть этот корсет еще туже. И она не была виноватой в том, что его сыну я не понравилась. Миссис Брукс искренне улыбалась и пыталась быть приветливой, но я все