с Лестером вышли в коридор. По пути к нам присоединились еще трое боевиков. И в поданный служебный магикар мы загрузились впятером. Еще два магикара следовали за нами.

– Наша группа идет за Флетчером, остальные обеспечивают оцепление, – объяснял задумку Кингсли. – Эмма, ты держишь щит, лучше ментальный или эмпатический.

Я невольно оглянулась на остальных боевиков, но никто не выказал удивления от того, что нелепого усатого мужчину с хвостиком назвали женским именем. То ли уже были в курсе, то ли всякого за время своей службы насмотрелись.

– Держитесь от нее не дальше ярда в ту или иную сторону, по возможности защищая от механических воздействий, – это уже прочим членам нашего экипажа. – В критической ситуации ты, Эмма, подаешь сигнал Диксону с помощью своего амулета.

Это я уже поняла и просто кивнула.

Ехали мы в пригород Саффорда. Туда, где изволил восстанавливаться после покушения мист Флетчер. Остановились мы, не доезжая до нужного дома. Один из магикаров отделился от нас и поехал в объезд. Из второго вышли боевики и, казалось, растворились в окружающей зелени. И только наш магикар в гордом одиночестве продолжил свой путь.

Интересующий нас дом был настолько похож на пряничную избушку, что я бы в жизни не подумала, что там может поселиться Кесарь: уютный, светло-персикового цвета с коричневой крышей, белыми окошками и занавесками в мелкий цветочек. Наша доблестная пятерка смотрелась рядом с ним как стая галок на ромашковом поле. К двери мы шли клином – в центре Лестер, по бокам, чуть сзади, я и молодой крепкий боевик, и замыкали наш строй двое бойцов постарше – коренастый усач и высокий лысоватый блондин. Я внутренне сосредоточилась, выставляя ментальный щит.

Дверь нам открыл сам Флетчер. Его я узнала сразу: вживую он выглядел несколько старше и, пожалуй, строже. Но был так же подтянут, как на портрете в газете.

– Кингсли? – он удивленно вскинул брови. – Надеюсь, причина, по которой вы вытащили меня из постели в столь ранний час, более чем уважительная.

На только-только проснувшегося мист Флетчер не походил совершенно.

– Так и есть. Мист Адам Флетчер, прошу следовать за нами. Вы обвиняетесь в организации диверсионной деятельности и государственной измене. Прошу вас не чинить препятствий и добровольно пройти процедуру временного запечатывания дара.

– Щенок, ты в своем уме? – так натурально разгневался и сверкнул глазами замглавы Магконтроля, что будь я на месте Кингсли, засомневалась бы в своих выводах. Старший следователь же казался совершенно невозмутимым. – Ты осознаешь, что после этой выходки вмиг вылетишь со службы? Ну ладно, демоны с вами, проходите в дом, мне нужно отдать несколько распоряжений на время моего отсутствия.

Мы вошли в переднюю. Двое плечистых мужчин – то ли помощников по дому, то ли охранников – с подозрением смотрели на нас.

– Джеф, Брайан, подойдите сюда, – начал было Флетчер. – Меня тут пришли арестовывать, – не без издевки сообщил он и указал рукой в нашу сторону.

В то же мгновение сработал щит. Волна ментального приказа «Спать» прошла по залу, и я поморщилась: Джеф и Брайан были сейчас слишком далеко, и их не слишком сильно задело. А вот Флетчер пошатнулся, борясь с навалившейся слабостью, опрокинул небольшой стеклянный столик, сильно порезав при этом руку, но в следующий миг прытко поднялся и оказался у охранников за спинами.

– Магию не применять! – крикнул он, верно оценив ситуацию. И началось побоище. Охранники рванули к нам, прикрывая менталиста, на шум из соседней комнаты выбежал еще один защитник. Трое боевиков были втянуты в рукопашную (точнее, в странную битву с использованием всего, что под руку попадет), Флетчер же, воспользовавшись заминкой, дал стрекача, и к тому моменту, как мы с Лестером подбежали к черному входу, уже был далеко. Пара боевиков из оцепления заступила было ему дорогу, но к ужасу моему, они как подкошенные рухнули на землю, хватаясь за головы.

– Проклятье, – процедил сквозь зубы Кингсли. Я беспомощно озиралась по сторонам. Мой взгляд упал на цепочку бурых капель, тянущуюся по полу. И решение пришло тотчас. Я села на пол, ухватила один из стеклянных осколков, которыми был усыпан пол, проткнула палец и выдавила несколько капель крови поверх тех, на полу.

– Лестер, мне нужна ваша магия, – произнесла быстро, надеясь, что он не будет спрашивать, зачем. Он и не спрашивал. Просто направил ее в мою сторону.

– Нексус сангрия! – Вот так, аккуратно, как на занятиях с Греем. Связать кровь, а теперь…

– Еще. Так сильно, как только можете.

Откуда я знала, что у меня получится применить то страшное заклинание, результат которого я видела столько раз? Наверное, родилась вместе с растущей, захлестывающей меня жаждой мести? Власти? Да, больше всего на свете я сейчас желала увидеть, как этого гада скручивают, как заламывают ему руки, как его настигает справедливое возмездие. И когда старший следователь ударил в меня магией, я дрожащим от предвкушения голосом прокричала:

– «Энченцио сангрия», – и меня охватило неуместное, ликующее ощущение собственной силы. Единственное, что меня сдерживало, – боязнь причинить вред близким, с которыми связана кровной клятвой, поэтому, как мне ни хотелось, применять силу в полной мере я себе запретила. Флетчера я сейчас чувствовала так, словно он маленький прозрачный червяк, лежащий на моей ладони. Червяк, к которому привязаны сотни незримых ниточек, за каждую из которых я могла дергать, закручивая его в узел или заставляя танцевать фривольные танцы. Все что душе угодно. Я знала, что если прикажу ему сейчас же умереть, он умрет. Но смотреть на это не хотелось совершенно. Червяк раздражал своими трепыханиями. Поэтому я аккуратно растянула несколько нитей в стороны, чтобы он не мог шевелиться.

– Пойдемте, – я схватила за руку Кингсли, не слишком задумываясь о том, что делаю, и поспешила по дорожке, торопясь пройти тот же путь, что и связанный со мной «червяк». Около лежащих на траве боевиков Лестер притормозил, опустился рядом с ними, пытаясь нащупать пульс. Потом встал и тяжело покачал головой.

Я с новыми силами потянула его за собой. Мы прошли через пару улиц, свернули на дорогу и через некоторое время остановились у спрятанного в кустах магикара. Дверь его была открыта, а на земле, спиной опираясь на порожек, неподвижной сломанной куклой сидел Адам Флетчер. В глазах его плескался такой ужас, что я сразу пришла в себя. Стало противно. Я отвернулась, едва прошептав старшему следователю: «Делайте что нужно». А дальше просто глазела по сторонам, стараясь ни о чем не думать.

Откуда-то взялись боевики – те что должны были стоять в оцеплении. Наверное, Лестер их нашел. Как, когда? Очнулась я от мягкого прикосновения к плечу.

– Все, Эмма, уже все.

Я всхлипнула,