class="p1">— Что ты, я всего лишь хотела поздороваться и спросить, как дела. Давно не виделись, как ни как.

— Ладно, показывай дорогу к своему орудию массового поражения.

Они без труда добрались до трассы на окраине города. Точно так же повезло и преследователям. И как бы они не старались разрядить обстановку, Лив не переставала думать о том, как им справиться с преследователями, когда они приедут на место. А еще ее безумно волновала судьба Ами и Нико. Очень хотелось надеяться, что сторонников у Марка было не мало, и им удастся уйти оттуда.

— Так, слушай меня, — мча по лесным ухабам, снова заговорил теперь уже напрягшийся Марк. — Только на этот раз слушайся! Ясно? Как только я останавливаю машину, ты бежишь искать своего психованного друга. А я задержу брата и его злостную команду.

— А ты точно справишься? — Вновь забеспокоилась Лив.

— А ты что, хочешь мне помочь? Устроишь им сеанс спиритизма? — Огрызнулся Марк. — Да расслабься. Там в основном одни слабаки. Кроме моего брата. Вот с ним придется попотеть.

— Только попробуй помереть.

— Тебя это тоже касается, Лив, — вдруг посерьезнел Марк. И по его такому непривычно сосредоточенному виду она поняла — дело все еще дрянь.

Когда машина остановилась у палатки, которая так долго служила ей домом, Лив пулей выскочила наружу. Спотыкаясь, раздирая ладони в кровь, она упрямо неслась вперед, стараясь не обращать внимания на грохот за спиной.

На горизонте уже нарисовалось куполообразное здание надземной части коллайдера, когда она вспомнила, что Август говорил утром. Частицы должны разогнаться к концу дня. А сейчас, черт бы его побрал, конец дня! Поэтому она ускорилась, влетая в здание, в котором ни разу не бывала.

Ей пришлось попетлять по коридорам, теряя драгоценные минуты. Посреди одной из комнат с какими-то приборами — длинная лестница вниз. Туда, где под землей и происходило самое «волшебство».

— Август! — Отчаянно закричала она и бросилась вниз. И здесь она падала и вновь поднималась, не обращая внимания на разбитый копчик и подвернутую ногу. Ей казалось, что эта лестница не закончится никогда. Но вскоре она буквально выпала в тесную круглую комнату со стеклянными стенами, за которыми то и дело что-то светилось и гудело.

— Что ты здесь делаешь? Ты с ума сошла?!

Здесь было жарко. Невыносимо жарко и отовсюду раздавался ужасающий гул. Но у нее не было и минуты, чтобы осмотреться и просто перевести дыхание. Август дотронулся до индикатора на своей шее и выключил способности, подскакивая к ней и хватая за плечи.

— Нет времени, — с трудом выдохнула она, хватая ртом недостающий ей кислород. От безумного бега и страха, она задыхалась. — Выключай. Эту. Штуку.

— Чего?

На нее смотрели два зеленых глаза, и это были единственные две точки, которые она видела здесь. Просто потому, что больше ничто не имело значения. На мгновение ей даже показалось, что теперь, когда он снова сжимает ее плечи в своих руках, все позади. Нет никаких нацистов, смертельной опасности для всего земного шара, ее друзья сейчас не сражаются в неравных битвах…

— Август, ты доверяешь мне? — Вдруг ее разум в одно мгновение перестала застилать пелена. Все стало ясным и понятным, как солнечным днем. Все, что она должна сделать сейчас — спасти жизни. Исправить то, что сама же по незнанию устроила. А обо всем остальном можно подумать и потом.

— Конечно, — обеспокоенно отозвался он, и вдруг напрягся всем телом, сжав пальцами прядь ее волос. — У тебя все волосы в крови!

— Знаю, но не сейчас, — перебила она его, дернув головой, чтобы прядь выскользнула из его руки. — Нас обманули. Если коллайдер завершит делать то, что делает, тогда то, что случилось с нашим городом, произойдет со всем остальным миром. Погибнут миллиарды. Его нужно остановить. Сейчас!

Август пораженно замолчал. Он смотрел на нее, как на что-то невероятное, нереальное. Будто увидел ее впервые.

— Ну, чего ты стоишь? Давай, нажми там уже что нужно, — всплеснула руками Лив, вырываясь из его хватки и подскакивая к столу с компьютером. Прямо за ним виднелось запотевшее стекло, за которым то и дело что-то мелькало. А на экране шел обратный отсчет. Оставалось четыре минуты и тридцать восемь секунд. — Август! Скорее!

— Это невозможно, — продолжая стоять, как стоял, выдавил из себя Август.

— Что значит невозможно? Ты же умный! Вот компьютер, просто подойди и сделай с ним что-нибудь. Ты слышал, что я сказала? Погибнут люди! А сверхлюдей станет еще больше! Немыслимо больше!

— Я понял, — повернувшись в ней лицом, он беспомощно развел руками. — Частицы разогнались до максимальной скорости. Даже, если выключить здесь все, они не успеют остановиться. Очень… Поздно.

— Да как ты можешь так просто об этом говорить? — Закричала Лив, делая к нему шаг. — Ты не можешь сдаться!

— А что мне, черт возьми, остается? — Взорвался в ответ Август. И его самообладанию пришел конец.

Опустив руки, она молча смотрела в его посеревшие вмиг глаза. И видела в них все, что он так усердно сдерживал внутри. Боль и вновь зародившуюся вину. Вину, за то, что вот-вот случится. И снова он будет в эпицентре всех этих событий. Только на этот раз жертв будет немыслимо больше. Сможет ли он пережить это снова? А она? Сможет ли она жить с этой мыслью и дальше?

Ответ был очевиден. Он уже давно крутился в ее голове.

— Тогда просто сожги тут все к чертям, — прошептала она, а его лицо перекосило болью. Он и сам уже успел подумать об этом.

— Нет, — упрямо покачал головой он, неотрывно смотря в ее глаза. — Ты уже не успеешь выбраться. Осталось меньше минуты.

— Тогда поспеши.

Все, абсолютно все, вдруг стало неважно. Просто иногда на чаши весов ложатся абсолютно несопоставимые друг другу вещи. И когда одно несомненно перевешивает второе… Тут и сомнений никаких не остается. Даже если на верхней чаше весов находится твоя собственная жизнь.

— Ты сам знаешь, что так будет правильно, — вдруг мягко улыбнулась ему Лив. Все вдруг отступило и скрылось в тенях. Страх и боль больше не наполняли ее. Только отчаянная решимость. — Моя жизнь против миллиарда других.

— Мне наплевать, — сквозь зубы процедил Август. — Я не потеряю тебя. Слышала? Пусть хоть весь мир сгорит, мне плевать! Я люблю тебя, черт возьми.

— Ты так не думаешь, — покачала головой Лив и взяла его откровенно дрожащие ладони в свои руки. — Ты же герой. Мой самый сильный и смелый на свете герой.

Краем глаза, Лив наблюдала за отсчетом времени. Оставалось пятнадцать секунд.

— Я не могу потерять и тебя тоже, — те,