— Чел, говоришь? — напрягся Кортес. — Что за чел? Описать сможешь?

— Да чел как чел, — пожал плечами Иголка. — Маленький такой, мля, плюгавенький. Я его раньше никогда не видел.

— А ты вообще уверен, что это чел был?

— Да что я по твоему чела от нечела не отличу? — возмутился Иголка. Кортес хмыкнул, но промолчал. — Чел это был, точно. Сказал тоже, типа, коллекционер. Что-то там предлагал Гору у него купить. А потом начал спрашивать как бы ему с Алиром Кумаром связаться.

— Слушай, — не выдержал Артем, — а ты не врешь, а? Как ты вообще все это подслушал?

— Да они, мля, и не таились особо. А я рядом пол мыл.

— Ладно, дальше давай, — махнул рукой Кортес. — Зачем этому челу Алир понадобился?

— А он у него картину какую-то редкую посмотреть хотел. На ней вроде, типа, князь нарисован.

— Какой князь? — не понял Кортес.

— Ну, ты, Кортес, типа, и непонятливый, — высокомерно фыркнул Копыто. — Какой в Тайном городе Князь? Только один.

— Князь Темного Двора, что ли? — изумился Артем.

— Ага, типа, он.

Наемники переглянулись. И Кортес покачал головой.

— А я всегда считал, что Князь позировать не любит. Ну и что дальше было? — снова обратился он к Иголке.

— Да ничего, — пожал плечами тот и приложился к бутылке. — Они еще о чем-то говорили. Но я не слышал больше. Меня в подсобку позвали. А когда я вернулся, этот чел свалил уже.

— А вас-то чего к дому Алира понесло? — почти по отечески ласково, как у малых детей, спросил Кортес.

— Ну мы, типа… это… того…, — Красные шапки переглянулись.

— Типа посмотреть хотели, — наконец смог оформить свою мысль Копыто.

— На картину, — подтвердил Контейнер.

— И что, вы всерьез считали, что Алир вам ее вот так вот просто покажет? — поинтересовался Артем. — За красивые глаза?

Шапки опять переглянулись.

— Да нет, — промямлил Иголка, — мы, типа, думали сами на нее посмотреть. Тихонько. Но там такая защита, Спящему с перепою не привидится.

Кортес едва не прыснул. Думали они. Чем интересно?

— Ладно, все с вами ясно, — Кортес решительно поднялся и направился к выходу. Оклик Копыта остановил его на полпути.

— Э… Кортес, а ты, типа, Сантьяге ничего не скажешь?

— Ну, что мы, типа, к Алиру ездили, — вставил свое слово Иголка. — Лужайку, ему испортили, мля. Мы не нарочно. Темно, было…

— Пока не скажу. — пообещал наемник. — Посмотрю, как вы себя вести будете.

И вышел, оставив мрачную компанию Шапок повышать себе настроение виски.

* * *

В просторном кабинете комиссара Темного Двора приятно пахло каким-то нежными благовониями и дорогим коньяком. И хотя не выспавшиеся наемники сейчас предпочли бы по чашке кофе, отказаться от бокала изумительного янтарного напитка не смогли. И, неспешно потягивая коньяк, делились с Сантьягой добытой информацией.

Внимательно выслушав доклад наемников, комиссар только головой покачал.

— Да, господа, интересная картина вырисовывается. Но больше всего меня заинтриговал этот загадочный чел. Вам удалось что-нибудь о нем узнать?

— Да почти ничего, — Кортес закинул ногу на ногу и сделал глоток из своего бокала. — После разговора с Копытом и его парнями, мы с Артемом съездили в «Три Педали» и побеседовали с Гонцием. Он подтвердил, что действительно не так давно к нему заглядывал этот де Гор. Злой и расстроенный. Проигрался в пух и прах в «Реактивной куропатке», ну и пришел горе заливать. Потом к нему подсел какой-то щуплый чел и они долго разговаривали. Причем к концу разговора рыцарь здорово оживился. Он, со слов Гонция, чуть ли не на крыльях из бара выпорхнул. Правда о чем они там беседовали, Гонций не интересовался, но этого второго, неизвестного, описал довольно подробно. Хотя толку от его описания, — Кортес махнул рукой. — Щуплый, среднего роста, неопределенного возраста и с не запоминающимся лицом. Одет в недорогую коричневую тройку, но зато в большой коричневой фетровой шляпе. Но это не примета, комиссар, сами понимаете. Сколько по Москве бегает таких же вот челов, в таких же шляпах.

Сантьяга, по привычке, устроившийся на краешке стола, задумчиво поболтал содержимое стакана и кивнул.

— Вы правы, Кортес, поэтому пока этого мистера Х оставим в покое и сосредоточимся на рыцаре.

— Считаете, это он заварил всю эту кашу?

— Я пока ничего не считаю, а только предполагаю. Знаете, Кортес, у де Гора довольно натянутые отношения с Алиром. Лет семьдесят назад между ними даже разгорелся небольшой конфликт на почве раритетов.

Оба наемника с интересом подались вперед. Комиссару не было свойственно пересказывать мелкие дрязги и склоки Тайного города. Но раз уж он сейчас затронул эту тему, значит это действительно было важно.

— На одном из аукционов в Англии де Гор практически их под носа увел у Алира золотую китайскую маску, инкрустированную сапфирами. Вещь редкой красоты, скажу я вам. Алир потом предлагал де Гору купить у него маску, причем за сумму чуть ли не в два раза превышающую ту, что рыцарь выложил на аукционе. Но тот наотрез отказался. С тех пор их отношения мягко говоря прохладные. А после того, как вы, Кортес, преподнесли Алиру чучело Ктулху, ходит слух что де Гор спать спокойно не может. Мечтает приобрести что-нибудь еще более уникальное.

— Коллекционеры, — Кортес с улыбкой покачал головой. — Фанатики. Не понимаю я этого.

— Я тоже, — пожал плечами комиссар и мельком глянул на три картины украшавшие стену. — Хотя, признаюсь, люблю иногда покупать редкие и красивые вещи. Но что есть, то есть. Так что, учитывая амбициозность де Гора и упрямство чудов вообще, рыцарь кажется мне наиболее перспективным героем на роль злодея.

— Я уже думал об этом, — согласился наемник. — Но просто так заявиться к нему и устроить допрос с пристрастием мы не можем. У нас нет прямых доказательств. Только косвенные и то весьма слабые.

— Именно, поэтому вам надо начинать с поисков исполнителя. Наемника, который и осуществил это вторжение. Потому что я сомневаюсь, что рыцарь провернул все это собственноручно. Совершить данную операцию ему не позволит уже не только возраст, но и вес.

— Гм… наемник… — Кортес задумчиво потер подбородок. — Не всякому наемнику такие фокусы под силу. Пройти мощнейшую охрану, да еще и сбежать незамеченным, не оставив вообще никаких следов… Не знаю, конечно, но в голову почему приходит только одно имя — Влад.

— Влад? — переспросил Артем и с интересом уставился на напарника. — А кто такой Влад?

— Довольно известная была личность, — небрежно заметил Сантьяга.