Виктор прислал Масику приглашение на свадьбу, но тот непошел на пир. С одной стороны, он не хотел скандала, вдруг Валерия, увидавлюбовника, начнет вести себя неадекватно, с другой – оказаться за одним столомс Виктором Масик просто не мог, он решил, что после свадебного путешествиябывший приятель начнет его шантажировать.

В общем, настроение у Масика было паршивое, он жил впредвкушении громадных неприятностей и не очень понимал, каким образом выйтисухим из воды. Потом ему в голову пришла мысль убить приятеля, Масик гнал еепрочь, но в мозгу постоянно вертелось: «Нет человека, нет проблемы!» Врачпохудел, у него начались боли в сердце, и тут по институту разнеслась весть:Виктор погиб, а Лера бросает учебу.

Не веря собственному счастью, Масик позвонил Валерии, та,заливаясь слезами, примчалась к нему и рассказала, как обстоит дело. Он едвасдержал крик радости. Нет, такого просто не бывает! Сначала самолет падает вморе, а потом следует самоубийство Виктора. Вот теперь ужасной истории и всамом деле пришел конец, больше Масику ничего не грозит.

Дальше началась вполне комфортная жизнь обеспеченногохолостяка. Масик отлично зарабатывал, имел много пациентов, друзей. В общем,жил не тужил, старательно похоронив в самом дальнем углу памяти историю про Пашу.Лера осталась при Масике. Она окончательно превратилась в его игрушку, вродестарой помятой куклы, которую выбросить рука не поднимается. На полкахпоявляются новые, красивые Барби, а самую истрепанную иногда все же берут вруки, просто по привычке. Впрочем, в последнее время Валерия являлась скорейбесплатной домработницей и дармовой секретаршей Масика, чем любовницей.

Ну да все рассказанное только присказка, а сказка впереди.Некоторое время назад к Масику на прием попала семнадцатилетняя девочка Алиса,дочь очень богатого отца. Мать у девушки умерла, папенька собрался вновьжениться, но Алиса в штыки приняла предполагаемую мачеху. Обычная проблема.Масик пришелся весьма кстати, Алиса влюбилась в него, а у того забрезжиламысль: жизнь скоро пойдет к закату, надо бы подыскать спутницу жизни. Алисапоказалась ему идеальным вариантом, она была чем-то похожа на Леру: так же сневероятным, болезненным восхищением смотрела на Масика. Только девушка быламолодой, красивой, не нудной и… богатой. Ее отец с радостью даст за нейогромное приданое, чтобы только избавиться от дочурки и устроить собственнуюсудьбу. Вот Масик и решил «окучить» Алису. Разгорелся красивый роман.Запланировав свадьбу, Масик не спешил уложить наивную, чистую девочку вкровать. Он изображал из себя Ромео, водил будущую женушку в театр, кино,приглашал в рестораны, вечером торжественно провожал домой и сдавал отцу.

Масик был обеспечен, но состояние, которым владел отецАлисы, ему и не снилось, поэтому врач, всегда считавший, что доллары лучшие егоприятели, соблюдал крайнюю осторожность: будущий тесть должен быть уверен, чтозятек обожает Алису. Но жить без женщины Масику было тяжело, и он нашел выходиз положения. У него остался паспорт Павла Бурцева. Они даже внешне были чем-топохожи. После авиакатастрофы прошло много лет, и Масик осмелел. Он снималквартиры в разных районах Москвы, ненадолго, месяца на три, водил тудалюбовниц, а затем съезжал, не оставив брошенным женщинам ни нового адреса, нителефона. Хозяевам апартаментов Масик показывал паспорт Бурцева, никакихвопросов документ не вызывал. Он, правда, был старого образца, но хитрый врачспециально подыскивал бабулек, желавших сдать апартаменты. Пожилые женщины необращали внимание на внешний вид документа, их волновало наличие прописки.Более того, выслушав рассказ Масика о разводе с женой, ни одна из старушек невоскликнула недоуменно: «Минуточку, но тут все странички чистые, где же штамп обраке?»

К Масику, холеному врачу с интеллигентной речью иочаровательной улыбкой, божьи одуванчики моментально проникались доверием. Ктому же он оплачивал три месяца вперед, и никаких жалоб от соседей на жильца непоступало. Бабушки искренне горевали, когда он съезжал. Своим мимолетнымлюбовницам Масик тоже представлялся как Павел Бурцев, дабы исключить всякиеслучайности. Ну, например, пойдет он с Алисой в кино и столкнется скакой-нибудь из бывших обоже. Женщина взвоет:

– Паша!

А Масик спокойно ответит:

– Вы ошиблись, – и, если дама станет качать права, покажетуже свой настоящий паспорт.

У Алисы ситуация никаких подозрений не вызовет, она-тознает, что Масика зовут не Павел. В общем, хитрец предусмотрел все и простождал своего часа. Алиса справит девятнадцатилетие, и можно идти просить ее рукиу папеньки. Масик не хотел торопиться, тесть должен привыкнуть к жениху, аАлиса должна окончательно превратиться в некое подобие Леры, правда, скапиталом.

И вот в тот момент, когда Масик думал, что великолепно всеустроил, случилось непредвиденное. К нему в слезах ворвалась Лера и сталатыкать под нос газетенку, бессвязно бормоча:

– Сломался стул, поехала купить новый, в магазине бесплатнуюгазету давали, решила взять, гляжу – Виктор!

Масик схватил листок и ахнул. Виктор! Не может быть! Кое-какуспокоив Леру и пообещав ей разузнать, в чем дело, врач рванул в торговый центри провел небольшое расследование, в результате которого узнал: Виктор жив, онносит фамилию Харченко, имеет жену Люсю и дочь Сонечку, работает шофером.

Масик растерялся. Решив не размышлять на тему, каким образомсамоубийца сумел воскреснуть, врач стал думать, как поступить. Виктор небеспокоил все эти годы Масика. Может, просто не знал новый адрес врача? Илизабыл о той истории? Слегка успокоившись, доктор решил подождать, как станутразвиваться события. Но не зря народ сложил пословицы про беды, которые ходяттолпами[10]. Не успел Масик прийти в себя, как случилась новая напасть.

Снова прибежала в слезах Валерия, швырнула на стол газету«Сплетница» и закричала:

– Тут написано, что ты женишься на одной из самых богатыхневест столицы – Алисе Рогушкиной.

– Вот ерунда, – быстро соврал Масик, – нашла кому верить! Яи не слыхивал о девушке с таким именем.

– Ты не знаком с ней?

– Нет, никогда не видел.

– Но здесь ваше фото!

Дрожащими руками Лера развернула газету и заорала:

– Вот!

Масик уставился на снимок. Счастливо улыбающаяся Алиса нежноприжимается к его плечу. Внизу подпись: «Увы, одной богатой невестой сталоменьше. Сегодня в ресторане «Мур-мур», в узком семейном кругу состояласьпомолвка Алисы, дочери всемогущего Андрея Рогушкина, и модного врача…»