Точно такие же камеры он забрал из ванной, коридоров и даже из кладовки и лишь затем направился в гостиную трехкомнатной квартиры. Там он удалил две видеокамеры и лишь затем спокойно подошел к дорогому гарнитуру, занимавшему все пространство «глухой» стены. Открыл один из ящиков и достал оттуда шкатулку с украшениями. Даже не удосуживая себя их изучением, он просто высыпал все содержимое в рюкзак, который перед этой операцией снял со спины. Следом туда же отправился альбом с коллекцией монет, несколько дорогущих часов и золотая статуэтка жабы, которая, как считали любители фэншуя, приносит в семью достаток.

Мужчина на несколько секунд замер, словно что-то припоминая, а затем полностью выдвинул один из ящиков и отлепил от его дна конверт, приклеенный скотчем. Бегло посмотрев внутрь, вернул конверт с золотой банковской картой обратно, прекрасно понимая, что воспользоваться ею будет слишком опасно. А вот золотую цепочку с ключиком в форме креста он из конверта достал.

С цепочкой в руках мужчина прошел в одну из комнат, судя по обстановке, служившей рабочим кабинетом. Открыв ящик письменного стола, достал оттуда плоский металлический футляр, который и открыл золотым ключиком. В футляре были какие-то документы, которые вор мгновенно отправил в рюкзак, а затем полез под потолок снимать еще одну беспроводную камеру видеонаблюдения. Когда устройство для слежки было удалено, он отодвинул картину на стене и уверенно набрал код на панели встроенного сейфа.

Пачки долларов и евро из потайного сейфа также перекочевали в рюкзак, а вот бумаги, которые там же находились, он сразу забирать не стал. Спокойно просмотрел их, выбрав самые интересные для себя, а остальные аккуратно положил обратно. В верхней части сейфа оказалась еще одна запертая дверка, и мужчина, досадливо чертыхнувшись, вернулся в прихожую, залез на антресоли и достал оттуда коробочку с запасными ключами.

Спустившись вниз, он прислушался. Судя по звукам, вечеринка этажом ниже была в самом разгаре, и веселье там шло полным ходом. Вернувшись в кабинет, мужчина открыл запертую внутреннюю дверку сейфа и достал оттуда штук пять массивных золотых слитков, а также коробочку со старинными монетами. Затем все аккуратно запер, повесил картину на прежнее место, а коробочку с ключами положил обратно на антресоли.

Последней его целью оставалась спальня, где он, так же сняв видеокамеру, опустошил довольно объемную шкатулку с женскими украшениями. Затем забрался под кровать и достал оттуда чемоданчик-дипломат, который крепился к нижней части постели специальными зацепами. Бегло проверив содержимое чемоданчика, прихватил его с собой и направился к выходу…

…Гости на празднование дня рождения приходили поодиночке и парами, причем большинство из них Гуров не знал или видел лишь пару раз в жизни. Всю организацию праздника Мария взяла на себя, заранее договорившись с мужем, что никого из людей, знакомых с ним, приглашать на юбилей не будут. Исключение сделали лишь для Крячко и Орлова, а общее количество гостей решили ограничить десятью приглашенными. По сути, это было максимальное количество гостей, которых могла вместить гостиная Гурова без того, чтобы они не начали сидеть на головах друг у друга.

Крячко, как и ожидалось, явился первым. Сейчас он оказался, как сам говорил, «временно одиноким» и попросил Марию пригласить каких-нибудь одиноких дам для заведения знакомства. Немного поиздевавшись над вечным холостяком Крячко, Строева все же пошла на уступки и пригласила на празднование дня рождения мужа свою давнюю подругу Екатерину Громову, работавшую директором одного из ювелирных магазинов, а также бывшую однокурсницу, актрису одного из небольших московских театров Светлану Елисееву. Первая была писаной красавицей, но мужчин ни в грош не ставила, а вторая выглядела деревенской простушкой, но постоянно мечтала о замужестве, безропотно верила мужчинам и плакала каждый раз, когда ее бросал очередной бойфренд.

Строева, зная вкусы Станислава, была уверена, что он начнет ухаживать за Громовой, и ей было очень интересно понаблюдать, как будут строиться отношения между этой троицей во время праздника. Для нее это был повод и повеселиться, и провести некую воспитательную работу: показать ловеласу Крячко, что далеко не каждая дама захочет с ним общаться, убедить Елисееву в том, что мужчинам редко можно доверять, а также показать Екатерине, что ее презрительное отношение к мужчинам может навсегда оставить ее в одиночестве. Конечно, Мария понимала, что, скорее всего, ее воспитательная работа пройдет впустую, поскольку «горбатого только могила исправит». Но, во-первых, она не исключала того, что ее уловки все-таки сработают, а во-вторых, ей было просто интересно посмотреть, что выйдет из этого эксперимента.

Мария прекрасно знала, что Крячко притащится на праздник самым первым, и о том, что женщины могут появиться на торжествах раньше его, абсолютно не беспокоилась. А вот Свету и Катю нужно было развести по времени. Елисеева еще со времен учебы в театральном восхищалась Марией без всякой зависти и считала ее практически богиней. Рассеянная и непунктуальная по отношению ко всем и ко всему, она с абсолютной точностью и пунктуальностью выполняла любые просьбы Строевой, а вот одним из жизненных принципов Кати Громовой было то, что ее обязательно должны ждать. Причем неважно, кто и куда ее приглашает: Громова всегда появлялась как минимум на полчаса позже назначенного времени. Учитывая все это, Мария пригласила обеих прийти к 18.30.

К этому времени успели появиться Крячко и хозяйка салона красоты, где Мария делала маникюр и педикюр, вместе с мужем. Супруги Землянниковы были весьма забавной парой: Кристина — миниатюрная и молчаливая, а Глеб — двухметровый толстяк, у которого рот закрывался только тогда, когда он что-то ел или пил. Впрочем, оба были польщены и смущены тем, что Строева пригласила их на именины мужа, и поначалу вели себя довольно застенчиво, хотя Крячко и Землянников очень быстро нашли общий язык. Когда пришла Светлана, Мария сразу представила ее Станиславу, хитро подмигнув ему при этом. Землянников тут же был забыт, и Крячко все внимание сосредоточил на Елисеевой, отдав своего нового знакомого в руки Гурова, которому, как всегда, с трудом давалась роль радушного хозяина. Увлекая Свету за собой, Стас, незаметно для остальных, состроил Марии гримасу — дескать, а посимпатичнее у тебя никого не нашлось?

Громова пришла на именины последней, как Мария и ожидала. Прямо перед ней в гости пожаловали генерал Орлов, который сел в сторонке и подозрительно рассматривал каждого присутствующего, и немолодая семейная чета Штольцов, которые были одними из самых преданных поклонников Строевой и добились даже того, чтобы им разрешили присутствовать на генеральных репетициях перед спектаклями. Они преклонялись перед талантом Марии, знали ее роли чуть ли не наизусть, а вот личной жизнью актрисы не интересовались совсем. Они рассеянно поздоровались с виновником торжества и весь вечер не сводили со Строевой восхищенных глаз.

Едва появилась Громова, Мария оторвала от Светланы ее кавалера и представила Екатерину и Станислава друг другу. Женщина едва удостоила Крячко взглядом, а вот у него глазки загорелись. Мария удовлетворенно хмыкнула: ее игра началась. Главное, чтобы она не помешала еще более грандиозным планам, которые были намечены на сегодняшний вечер.