Охранники в машине находились в шоковом состоянии.

— Все, финдец нам, — констатировал один из них.

— Свалим на него, — возразил второй. — Скажем, что он грозил нам пистолетом и сбежал с ней.

Ирина выскочила на проезжую часть дороги, пробежав от дома метров пятьдесят, и начала отчаянно голосовать, останавливая машину. Как назло, все они мчались мимо, а может быть, в этом месте нельзя было останавливаться. И вдруг, когда она, уже прокляв всех водителей на свете, собиралась бежать дальше, рядом затормозила черная «Ауди» с притемненными стеклами и кто-то изнутри приоткрыл дверцу.

— Садись, — услышала она негромкий голос и нырнула в салон, из которого так и пахло роскошью.

— Куда? — спросил ее водитель, вклиниваясь в поток машин.

Ирина не успела его разглядеть. Она назвала адрес, не веря в то, что так легко отделалась.

— От кого на этот раз бежишь?

Ирина, услышав этот вопрос, повернулась к водителю и обомлела: это был тот самый паренек, что вытащил их в первый раз из нероновского плена.

— Ты?! — только и смогла выдохнуть она.

— Как видишь, земля, оказывается, такая маленькая, что нельзя разойтись на ней, не столкнувшись, — сказал Малыш.

Он и сам был удивлен таким совпадением — встретиться с одним и тем же человеком в большом городе, где никого не знаешь.

— Так от кого убегаешь на этот раз? — переспросил он. Малыш вспомнил, что Кочетков обвинил его в том, что он не смог освободить детей мэра. И вот дочь сидит рядом с ним в машине, и он может узнать, куда они той ночью с братом делись.

— Все от того же, — ответила Ирина. — Никак не убегу.

— Как от того? — удивился Малыш. — Ночью не убежала?

— Ночью он меня, как дуру, перехватил на дороге, — и она рассказала историю, которая произошла с ней по пути в город, промолчав лишь о том, что она отправила на тот свет своего братца.

— А где твой брат? — словно нарочно спросил у нее Малыш.

— Мой брат сам по себе, а я сама по себе, — увильнула от прямого ответа Ирина и тут же перевела разговор: — А как ты тогда вывернулся?

— Как видишь, успешно, — он похлопал по рулю. — Вот, новая машина.

— На кого ты работаешь? — Ирине хотелось узнать как можно больше об этом загадочном парне, который перевернул в ее сознании представление о том, каким должен быть настоящий мужчина.

— Я кошка, которая гуляет сама по себе, — ответил Малыш.

— А можно я с тобой немного погуляю? — попросила Ирина.

— Сейчас нет, — покачал головой Малыш. — Может быть, потом. Я сегодня уезжаю из города.

— Надолго? — Ирина по-настоящему огорчилась. Вот так всегда. Если что-то стоящее, так ненадолго.

— Еще не знаю, надеюсь, что навсегда.

— Но тогда мы уже не погуляем с тобой сами по себе, — ей захотелось заплакать. — Возьми меня с собой, а то тут мне все равно Нерон спокойно жить не даст, — попросила она.

— А ты уверена, что я тот, кто тебе нужен?

— Если бы сомневалась, не просила бы.

— Хорошо, сейчас я отвезу тебя домой, а через два часа за тобой заеду, — пообещал ей Малыш, хотя знал, что не заедет, что ему не нужен балласт в этой опасной поездке. — Договорились?

— Обманешь.

— Ты же говоришь, что я тот, кто тебе нужен. Значит, должна верить.

— Хорошо. Ой, — Ирина только сейчас поняла, что они едут не в ту сторону. — Ты же не туда едешь! Надо в противоположную сторону.

— Конечно, я же совершенно не знаю вашего города, — засмеялся Малыш. — Еду и думаю, туда или не туда. Давай, подсказывай мне, куда сворачивать.

Ирина говорила, куда ему ехать, а Малыш прикидывал, что ему надо успеть сделать. Выехать из города следовало до наступления темноты. В бывший поселок путь не близкий, но и не далекий. Там он может оказаться в трудной ситуации. Нужен инструмент, без которого ему не добраться до погреба сквозь пепелище на месте церкви, нужна палатка, хотя он может спать в машине, нужна одежда, у него ничего нет в запасе, нужна еда, никто не может сказать, сколько времени ему придется провести там. Мощный электрический фонарь, что еще?..

— О чем ты думаешь? Я тебе уже два раза говорю, что сейчас в этот промежуток между домами, — толкнула его в плечо Ирина. — Ты хоть дорогу запомнил, если вправду собираешься за мной через два часа заехать?

— У меня фотографическая память, — заверил ее Малыш. — Если я один раз где-то побывал, то этого достаточно для того, чтобы через десять лет спокойно найти дорогу.

— Врешь ты все, — грустно сказала Ирина и ткнула пальцем в сторону спрятавшегося между многоэтажками двухэтажного домика. — Это наш дом. Папы все равно еще нет, он у себя в мэрии. Может, зайдешь на чашечку кофе?

— Как-нибудь в другой раз попьем, — отказался Малыш. — Извини, тороплюсь.

Ирина вдруг впервые в жизни пожалела, что никогда не было у нее девичьей любви. И как-то по-девчоночьи, словно стесняясь своего поступка, потянулась к Малышу и поцеловала его в щеку.

— Спасибо тебе, — прошептала она сквозь слезы. — Я знаю, что ты не заедешь за мной. Мы с тобой не знаем друг друга, но ты мне понравился. Я бы с удовольствием затащила тебя в постель, но знаю, что ты откажешься. Ты не похож на тех кобелей, которых я встречала до сих пор. Прощай!

Она выскочила из машины, глотая слезы, и побежала к дому. Малыш не стал дожидаться, пока она скроется в дверях, развернул машину и сразу выкинул из головы всяческие сантименты, связанные с этой встречей. Впереди у него было слишком много мелких и больших проблем, которые надо было решать как можно быстрее.

* * *

— Ты помнишь, как тебя гнали мои ребята? — спросил Нерон у Серова, когда они подъехали к дому, в котором была одна из квартир Нерона. — Там, где ты подцепил своего хозяина и его приятеля?

— Помню, — кивнул Антон.

Навстречу им ринулись двое громил, и капитан даже чуть отступил назад, думая, что это какой-то наезд. Оказалось, что это два охранника, которые должны были стеречь в квартире дочь мэра.

— Она сбежала с ним, — выпалил один охранник.

— Он пригрозил нам стволом, — подтвердил второй.

— Мы просто не ожидали от него такого, — оправдывался первый.

— Это как удар в спину, — поддакивал второй.

— Е-мое! — засмеялся Нерон. — Ну почему мне так везет на идиотов? Не могли устеречь одну бабу! Ну красивая, ну может лечь с любым, но почему именно у меня в команде находятся такие, что готовы ради бабы продать меня? Пошли вон! — заорал он на охранников. — Вы у меня на рынке будете челноков встречать, а не задницы в мягком кресле отсиживать! Дегенераты!

Оба охранника, довольные тем, что Нерон не сделал с ними чего-нибудь пострашнее, исчезли так же быстро, как и появились. А Нерон махнул рукой Антону, приглашая следовать за собой.