мне показалось, что он смотрит именно на меня, и в его взгляде мелькнуло узнавание. Я сразу же отмел эту мысль, но именно этот монстр первым бросился за нами в погоню. О том, какой эта тварь может быть быстрой, я не хочу даже думать.

Ускорившись что есть сил, я нагнал друзей. Хаос вливал адреналин, пустота нагоняла ужас, и сердце билось как бешеное. Словно норовило вот-вот вырваться из груди и улететь вперед по лабиринту гномьих труб.

Гремящая камнем по дряхлому металлу Бирюза выдавала нас шумом на всю гномью базу, но я не мог оставить боевого товарища, даже если это странный увязавшийся за мной монстр Подземья.

Я вновь обернулся. Мелькающий силуэт тоже на миг остановился, давая мне насладиться его мерзким видом. Как и прежде, серое лицо под темной хламидой с кровавыми следами натертой кожи у глаз и губ. Монстр наслаждался погоней и не скрывал этого. Точно так же, как и тогда. Ну что ж, по крайней мере он не держит на меня особой обиды за прошлый раз.

Послышался новый взрыв. Позади меня в клубах лилового марева в тоннель влетел еще один старый знакомец – парящий глаз с крылышками.

Давай, Мора, помогай своему речному избраннику.

В ход пошла первая склянка пылающего пустотой мха. И вот тут я понял, почему столь простой способ изготовления не поставлен на поток как средство борьбы с пустотными монстрами. Емкость мне не глядя бросил ворон, а я так же быстро спрятал в инвентарь из-за ужасного самочувствия. Но теперь я мог ощутить всю полноту того ужаса, что представлял собой искаженный пустотой люминорис.

Между мной и противником разлилась темно-лиловая лужица мха, из которой во все стороны потянулись крошечные щупальца, готовые поразить как меня, так и пустотных монстров. По сути, я создал новую пустотную тварь, одинаково враждебную всему живому.

Однако главным было иное – на те недолгие секунды, что стекляшка с искаженным мхом пробыла в моей руке, я едва единовременно не поседел от неконтролируемого панического ужаса. Отчасти даже это, а не память о необходимости швырнуть это в сторону врага, заставило меня в страхе отбросить это подальше.

В запасе было еще две таких пустотных гранаты, но я сотню раз подумаю прежде, чем доставать эту мерзость из инвентаря и брать в руки. Хотя, в нынешних обстоятельствах, думать об том мне все равно никто не позволит.

Увы, девушка забыла уточнить детали – куда кидать это – во врага или ему под ноги? Придется проверять на практике.

- Бежим, Бирюза!

Статуя сдвинулась, принимаясь за бег и оставляя глубокие следы от слишком резкого соприкосновения металла с тяжелым камнем.

Словно молитву, я принялся повторять заклятие бирюзы за собой, надеясь, что образовавшаяся сеть сможет задержать хоть кого-то из преследователей. Приходилось метить, чтобы случайно не задеть и мой ручной осколок.

Послышались новые отдаленные взрывы. Дыхание Сферы разрушало остатки строения и призывая на наши головы новых и новых монстров. Хотя, чем дольше я бежал, тем больше страшился, что погибну скорее под обвалом, нежели от лап тварей.

Чуткий слух уловил в дали частый топот ног хоббита. Слава Забытым, мы уже близко! Шум позади все нарастал – теперь это был уже не вой ветра, а рев призванных чудовищ, принявшихся крошить все, что подворачивалось под руку. Здание, просуществовавшее не одну сотню лет за несколько минут было разобрано пустотным чудовищем.

- Лиин, слава Лазури, ты жив.

- Белка! Наконец-то.

- За мной погоня. Не стойте, - сразу же предупредил я, прежде чем позволить себе отдышаться.

Ворон кивнул и сразу же развернулся бежать дальше. Рин обреченно выдохнула и поплелась за ним следом из последних сил. Догнав ее, я вручил зелье усиления, и архонка просто благодарно кивнула не сказав ни слова. Но по виду девушки, все и так было ясно.

Но долго пробежать мы не успели. Прямо из воздуха рядом с Сайрисом и Рин соткались три новых пустотных монстра:

Бессмертный крипт, уровень 139

Тум. Ворон среагировал первым, как и всегда. Монстр урон получил, но эффект паралича не подействовал. В ход пошел рейлин, отогнавший его сородича от архонки. Сменив форму, я понесся навстречу оружию. В это время проявляя чудеса скорости ворон перезарядил механический метатель молний и второй искаженный пустотой трезубец вонзился в лицо первого монстра.

Рин осталась наедине с третьим. Матиас попытался ей помочь, но лишенное обкаста оружие ничем не могло помочь. Осознав свою беспомощность, архонка плюнула на наставления ворона по применению светлой магии, и принялась раздавать обкаст. Теперь не только благословения солнечных оберегов, но и усиление оружия силой света.

Увидев неожиданный отпор от низкоуровневой пищи, пустотные твари на миг опешили, но только на миг.

Три одинаковых чернильно-лиловых фигуры, чья форма постоянно путалась в клубах вязких безжизненных щупов. Короткие рожки, волосы из шлейфов темной энергии, а главное – лапы с четырьмя длинными лезвиями когтей, с которых капала некая вязкая черная жидкость.

Ужас не стал ждать. Одновременно ринувшись в новую атаку, удвоившие натиск существа устремились убивать. Сайрис выстрелил в третий раз, и даже с пустотной силой это доело здоровье его противника до трех четвертей. Ничтожно мало! Что и говорить о результатах совместных усилий слабого хафлинга и архонки. Парень был ранен, из глаз струились слезы, смешанные с кровью.

Матиас поливал пустотников редкостным матом, проклинал судьбу, костерил меня, Сайриса, Рин, даже несчастную Бирюзу. Но при этом он продолжал сдерживать врага, не смотря на всю очевидность будущего поражения. Должно быть, пытался выиграть время до того момента, когда я или ворон придем на помощь. Но я был слишком занят своим противником.

Вновь сменив форму и поймав летящий рейлин, я с привычным разворотом ударил чудовище, но то оказалось еще и достаточно проворным, чтобы уйти. Тварь уклонилась и от второй атаки, что я попытался нанести, совершив еще один разворот под инерцией тяжелого китарового круга.

На помощь хоббиту пришла Бирюза. Живой осколок из-за низкого уровня был недооценен противником, как и Матиас. Крипт не ожидал, что такая мелочь сможет одним ударом проломить его плотную пустотную броню. Монстр был и впрямь хорошо защищен, но не от чудовищной силы каменного создания. Когда Бирюза все-таки попадает по противнику, выжить могут очень немногие.

Бессмертный Крипт оказался отнюдь не бессмертным. Бирюза залилась сиянием получаемых уровней, а два других врага в свою очередь обратили внимание на гибель третьего.

- Сай! Погоня близко! Я слышу их!

Последние слова заглушил новый взрыв где-то совсем рядом.

Ворон