накладывая мясо в свою тарелку.

– Вряд ли он сбежал от нее, – проговорил Рэмол, сверкнув странным глазами.

– Что ты хочешь сказать? – нахмурился Истэка.

– Дейк украл осколок моей души у Юкки, – объяснил серафим, глядя на брата. – Я узнал это только вчера, поздно вечером.

– И ты пошел ругаться со мной вместо того, чтобы припереть его к стенке!? – воскликнул Демонтин, в гневе встопорщив усы.

– Я надеялся, он сам придет ко мне, – вздохнул Рэм.

– Если бы я знал, что у меня в доме еще один гильдиец, я бы и на порог его не пустил! – кричал Истэка, распаляясь все больше. Он решительно положил столовые приборы на стол и поднялся. – Я найду его!… Нет, нет, Рэм, сиди! Тебе такие вещи доверять нельзя, ты его пожалеешь!

– Что ты собрался делать? – испуганно спросила я, бросаясь к ученому.

– Прости, Бэйр, при всей моей безграничной симпатии к тебе, я никому не позволю обкрадывать моего брата! Тем более, так подло!

Он с неожиданной силой в тонких руках взял меня за плечи и аккуратно отставил в сторону. Сбросив шелковую мантию, Истэка выбрался на крыльцо и одним мощным ударом крыльев оказался в воздухе.

Я и сделать ничего толком не успела, только стояла на поляне и недоуменно хлопала глазами, провожая удаляющегося серафима.

Дейк, мать твою, что ты наделал?…

– Ты знала об этом? – спросил Кудеяр, подходя ко мне сзади.

Я покачала головой.

– Рэм сказал мне только этим утром, мы вместе искали рыцаря, потом застряли на кухне…

– Так это его искала Юкка? – спросила Раф, появившаяся вслед за братом.

– Что он с ним может сделать? – я повернулась к Кудеяру. – Что?

– Истэка не убийца и собой владеет, – ответил царевич. – Все зависит от того, как Дейкстр поведет себя. Отдаст то, что украл, и будет жить. Возможно, не целиком, но будет.

Я невольно завыла, опускаясь на землю и хватаясь за голову. Как это вообще могло произойти? Так вляпаться! Даже моя первая встреча с Адольфом не была настолько идиотской, как поступок рыцаря! Прятаться от ланка-убийцы – это одно, но где он спрячется от Истэки, который воротит пространством, как пластилином!? На что он вообще рассчитывал, сбежав!?

Леопольд опустился рядом со мной, я почувствовала его худу руку на своих плечах.

– Я думаю, все обойдется, – сказал он, прижимая меня к себе. – Истэка в самом деле не злой.

Но меня его слова не утешали.

Вскоре мы вернулись в дом, чтобы не торчать зря на улице. Кудеяр подогрел остывшую еду, и мы принялись за обед, как будто ничего не случилось.

– Я, кажется, поняла, почему он убежал, – вдруг сказала Рафнейрис. – Он начал спрашивать меня о драматурге, и я рассказала ему про Снежка. Он тогда подавился водой и сказал, что ему плохо, выбежал с кухни… Наверное, он подумал, что Рэмол заодно с Юккой и убьет его, как только вернется после ссоры с Истэкой.

– Наверное, ты права, – вздохнула я. Уж если бы Дейк знал, что избавится от гильдии, просто вернув украденное, наверняка бы не стал удирать. Зачем вообще ему нужен этот осколок? Он даже ни разу им не воспользовался!

После обеда мы уселись в огромной гостиной: в любой момент мог вернуться Истэка, расходиться было нельзя.

Чтобы как-то развлечь себя и успокоиться, я играла цветными огоньками на пальцах обеих рук, швыряли искорки магии и немагии друг в друга. Когда бирюзовые огоньки касались красных, те исчезали с приятным для меня ощущением.

Лео сидел возле меня, положив голову мне на плечо и наблюдая за огоньками. Кудеяр с Рафнейрис тихо разговаривали, Люциус читал. Рэм сидел, сложив руки на груди и уперев в стену озабоченный взгляд.

Шли часы, Истэки все не было. На утро следующего дня он снова так и не появился, и через день тоже. Рэм сказал, что улетает к нему на помощь: наверняка что-то случилось. Кудеяр тоже решил двинуться в путь.

Мне хватило получаса на то, чтобы собрать все вещи в сумки и спуститься вниз. Там меня уже ждал Лео, он сказал, остальные на улице.

Когда мы вышли на поляну, я увидела, как Рэм удерживает магическим щитом Черта: Люциус в неистовстве бил копытами, надеясь добраться до серафима. Это продолжалось недолго, вскоре не появился Кудеяр и одним прыжком не свалил лошадь на землю. Там он скрутил Черта, как козленка, не давая пошевелиться. Только когда конь успокоился, царевич отпустил его и дал подняться.

– Оставляю его на твою совесть, – сказал мне Рэм. – Если тебе понадобится Люциус, вынь из его уха золотое кольцо. Наденешь – он снова станет лошадью.

Я кивнула, подходя к несчастному коню: он истерически мотал головой из стороны в сторону, едва не ударяясь ей о стволы деревьев.

Когда Кудеяр собрался, мы приготовились было оправиться, но Раф сказала, что пойдет с нами – она не хотела оставаться одна в пустом тереме, решила проводить брата до Искупления.

Рэм попрощался со всеми нами и улетел: ему не терпелось найти Истэку и выяснить, что случилось. Мы тронулись в путь.

Как это ни странно, но мы выбрались из зачарованного леса на дорогу всего за час пути, хотя к терему, я точно помню, мы шли несколько часов. Оттуда до Искупления было рукой подать: уже к вечеру мы все сидели в гостинице на прощальном ужине.

– Куда отправишься, братик? – ласково улыбнулась Раф, погладив тонкое ухо.

– В Ишимер, – улыбнулся царевич. – Там тепло и, я слышал, люди куда приятнее.

– Здорово, – вздохнула девица, мечтательно упираясь щекой в щеку. – Может, навещу тебя там как-нибудь, когда дядюшки вернутся. Надеюсь, все обойдется, – она кинула на меня быстрый взгляд. – А вы куда?

– Пусть Лео выберет, – ответила я. – Он еще никогда не выбирал, куда идти.

– Поедем в Агирад! – заявил оборотень. Я кивнула: мне было без разницы.

– Что ж, будете как-нибудь проезжать мимо Искупления, заглядывайте. Вы оба дядям понравились, они буду рады вас видеть, – сказала Раф.

Сейчас, в момент прощания, она вела себя удивительно дружелюбно, мне казалось, она вот-вот расплачется!

И в самом деле, не прошло и десяти минут, как девушка начала плакать. Она висела на шее у брата, зарываясь лицом в его черный плащ, потом полезла обниматься ко мне, разразившись сожалениями о том, что мы так мало времени провели вместе, и вот в следующий раз уж точно перемоем кости всем мужикам на свете… Потом настала очередь Леопольда.

Если Раф с кем из нас и сблизилась по-настоящему, так это с ним. Они ведь почти все время проводили вместе, занимаясь домашними