как атавизм у человека, оставшийся от древних предков. Мы же, шарахаясь по «внешке», перебарывая себя, избавились от этого атавизма, и перескочили на новый уровень. Природа все равно найдет способ избавиться от тех, кто не готов к изменениям. Как не жалко признавать, но мы будем одними из первых, кто поспособствует этому.

— Командир, ты серьезно? — Толик даже остановился от возмущения.

— Я за то, чтобы начать «вакцинацию» черным спектром всех жителей нашей общины. Хочу смотреть в глаза своей жене и ребенку, и не видеть в них страха, и не хочу, чтобы они прожили всю жизнь в этих трех квадратных километрах, как в резервации.

— А мне бы грело душу сознание того, что где-то осталась заповедная часть прежней жизни. Пришел туда, поностальгировал, притронулся — и опять к себе, к таким, как мы, — мечтательно произнес Толик.

— А кто тебя туда пустит? — урезонил его Макар. — Вдруг ты косо на кого посмотришь и он — фьюить — и пропадет в диком оре.

— Будь проклят тот день, когда я согласился на эту авантюру, — Толик поднял автомат и сделал вид, что сбивает из него черную сосульку, висящую на опоре, под которой они проходили.

Черный спектр едва коснулся сознания. Бледные тени робко запрыгали вокруг отряда, но уже за полсотни метров исчезли без следа. Максим сбавил шаг, чтобы дождаться людей Рустама, которым понадобилось больше времени для обхода препятствия через лес.

— Мне интересно, а если я пересплю с обычной женщиной, то кто у меня родится? — задумчиво произнес Кайрат.

— Казашонок наполовину, скорее всего, — поддел его Макар. — Главное, позу выбрать правильную, чтобы не смотреть даме в глаза.

— Да пошел ты, — без злости ответил Кайрат. — Мне интересно, наши изменения генетические или нет?

— Без понятия. Это можно будет установить только эмпирически, — Максим серьезно задумался над словами бойца.

Если «черный спектр» передавался половым путем, то это серьезно меняло взгляд на проблему. Смесь генов могла давать разные вариации устойчивости, или же расширять палитру новых свойств человеческого организма. Фирлез со товарищи научились же языку общения без слов, будучи урожденными нормальными людьми. Какие горизонты открывались у человечества при условии передачи генетических изменений, оставалось только предполагать. Возможно, грядущее тысячелетие прошло бы в познании самого себя и превращении человека в нечто намного более совершенное, чем он являлся сейчас.

Из леса вышел отряд Рустама. Он махнул рукой, показывая, что можно продолжить движение. Максим ответил ему кивком головы и скомандовал двигаться. Вопрос Кайрата, запустивший цепь рассуждений, добавил Максиму хорошего настроения. Он поверил, что все закончится хорошо. Алла, как человек широких взглядов, должна была найти пользу для всей общины в их изменениях, и как женщина понимать, что нельзя разъединять семьи.

— Мне кажется, или я опять слышу звук самолета? — Макар замер.

Из-за холма, низко копируя рельеф, показался тот самый биплан. Он шел немного другим курсом, но, заметив бойцов, накренился на правое крыло для поворота.

— В лес! — выкрикнул Максим.

Побежали все: и Рустам со своим отрядом, и пленные, больше остальных знающие, чем грозит приближение самолета. Толик не послушался приказа. Снял с плеча автомат, переставил скобу на автоматический огонь и хладнокровно стал ждать приближения аппарата. Максим хотел его окликнуть, но решил, что бесполезно. Боец решил для себя поступить так. Отряд спрятался за деревьями и выставил оружие вверх.

Оказалось, что биплан вооружен не только излучателем. Под днищем на одну секунду расцвел огненный цветок. Слева от Толика взметнулись фонтанчики земли и травы. Он не шелохнулся. Прицелился и открыл огонь одной длинной очередью на весь магазин. Каждый пятый патрон в нем был трассирующим. Огненные шары проносились в каких-то двух-трех метрах от фюзеляжа самолета, даже рванули материал крыла, но в двигатель или пилота не попали.

Самолет зашел над лесом правее того места, где спрятался Максим со своим отрядом, и все равно обдал волной страха. Стрелять в самолет помешали кроны деревьев. Со стороны отряда Рустама донеслись дикие крики и беспорядочная стрельба.

— Валить надо самолет! — Макар побежал на дорогу.

Кайрат тоже драпанул за ним. Максим понял, что сейчас не время печься о субординации, и тоже бросился следом. Толик выглядел бледным, но решительным. Сменил магазин и ждал, когда биплан сделает разворот и зайдет на новый круг.

— Ранен? — спросил его Максим.

— Нет, просто чуть-чуть пересрался из-за излучателя, — ответил Толик, не меняя выражения лица.

Отряд занял позицию позади дороги, в траве, чтобы их не сразу заметили с воздуха. В лесу крики и стрельба стихла, отчего стало не по себе. Биплан вышел прямо на стрелков.

— Берите чуть выше фигуры, — предупредил Толик.

Отряд ударил одновременно из четырех стволов. Какая-то из ста двадцати пуль обязательно должна была попасть в цель. И это произошло. Рев двигателя резко прекратился. Биплан, бесшумно паря, больше не накрывая излучением, скрылся за холмом. Толик проводил его взглядом.

— Планирует, гад.

— Добьем? — поинтересовался Макар у Максима, предлагая дойти до места приземления.

— Нет, уходить надо отсюда как можно раньше, — ответил он, ожидая еще и наземной операции по их поиску.

Максим кинулся в лес, чтобы узнать, как обстоят дела у Рустама и бойцов его отряда. На том месте, где их застал самолет, он нашел два брошенных автомата, стреляные гильзы и пятна крови. И больше никого и ничего.

— В лес ушли, — решил Толик. — Рустааам! — покричал он. — Васёооок!

Никто не отзывался. Бойцы разделились, чтобы найти следы, но не нашли никого, кроме Фила, перепуганного насмерть, и щенка, подобранного Рустамом. У парня тряслись губы и руки, будто излучение достало и его. Максим обнял Фила.

— Все нормально, Филиппок, самолет улетел и больше не вернется.

— Это фиаско, друзья, — Толик оперся о ствол дерева и сполз по нему. — Нам никто не поверит. У нас нет ни одного доказательства, кроме записок Фила, из-за которых подозрение на нас падет еще сильнее. Мы обреченные во всем смыслах.

Часть третья «Второй заход», Глава 1 «Изгои»

Часть третья «Второй заход»

Глава 1 «Изгои»

— Пап, папка, не отворачивайся! — Вероника пыталась заглянуть в лицо отцу, держа в одной руке Кузьму, в другой с трудом удерживая кряхтящего от объятий Дружка.

У Максима без остановки лились слезы, но он старался скрывать не их, боялся смотреть в глаза дочери, чтобы не произошло беды. Маша стояла позади Вероники и беззвучно рыдала. Это было свидание, на которое с трудом удалось уговорить Аллу и устроить его вдали от общины. Машу и Веронику привезли эскортом из трех машин с пулеметными турелями и десятком бойцов, с