Зара насладилась нашим замешательством и продолжила:

— Правда, бывает, что какие-нибудь невежды путаются в трех соснах и выбираются на чужой путь, и смело шагают, и даже бегут, не глядя под ноги. А там ведь и камни, и ямы, да и вступить можно во что-нибудь. Как дети малые, честное слово!

— Ну уж извините, мы в этом не разбираемся, и сюда не специально попали, — обиделся Макс.

— А цыгане, как я вижу, разбираются, — проницательно заметил Костя.

— Мы вечные путешественники, куда только не заносит, — уклончиво подтвердила Зара. — Ну да ладно, давайте о вашем деле поговорим. Вы хотите вернуться, откуда прибыли?

Мы нестройным хором подтвердили свое намерение.

— Так слушайте и запоминайте! — хрипло возвестила гадалка, закашлялась, и продолжила уже обычным голосом. — Первое: сколько пришло — столько и уходит. Второе: ключ отворит нужную дверь. Третье: проход не откроется при небесном свете. Вот и все.

— Стоп, стоп! — Костя поднял руку, — Давайте по порядку и подробнее. Для начала объясните, где портал?

— Да здесь же, — нетерпеливо притопнула ногой цыганка, а потом рассмеялась. — Я-то думала, что вы и так все поняли: вы же нашли все маяки, этот центральный, он и открывает дверь.

— Прямо здесь? — недоверчиво переспросила я.

— Ну конечно. — Зара для верности возвела глаза кверху, на момент прикрыла их и повела руками вокруг себя, как будто нашаривая что-то, и добавила нечто совсем непонятное. — Да тут еще и глаз дракона, какие могут быть сомнения.

— А что там про небесный свет? — осведомился Макс.

— Солнце, звезды, луна — отправные точки любого мира, их свет не должен пересекаться по ту сторону.

— А что будет, если пересечется?

— Проход захлопнется, вместе с особо любопытными, — отрезала цыганка.

Макс сглотнул.

— Что же нам теперь, солнечного затмения ждать? — вмешался Костя.

— Зачем затмения? В новолуние дождитесь, когда солнце сядет, а звезды еще не зажгутся. — Она задумчиво оглядела столбы. — Или накройте тут все куполом каким-нибудь.

— В принципе можно было бы возвести навес… Он должен только нас накрыть? Или столбы тоже? — деловито осведомился Макс, оценивая на глаз масштаб предполагаемого сооружения. — Правда, материалу уйма уйдет.

Зара лишь раздраженно отмахнулась от него — мол, мое дело рассказать, а уж ваше дело сообразить. Макс обиженно шевелил губами, договаривая уже про себя.

— Значит, нам всего-то надо дождаться безлунной ночи и после заката собраться здесь втроем? — недоверчиво спросил Костя. — А где взять ключ?

— Вчетвером, — цыганка указала на заскучавшего Шарика. — Это и есть ваш ключ.

— Шарик — наш проводник в иные миры? — изумилась я.

— Ключ нужен, чтобы не заблудиться на перекрестке и вернуться именно на свою дорогу, — Заре стала уже надоедать наша непонятливость.

— А что, есть другие варианты? — удивился Макс.

— А ты как думал? — усмехнулась гадалка. — Перекресток дорог Вселенной — это не то же, что и перекресток обычных дорог. Можно попасть куда угодно. Обычно в качестве ключей используются предметы, имеющие особую связь с нужным миром. Ну а у вас есть собака — кто еще сможет лучше найти дорогу домой?

— А когда у нас ближайшее новолуние? — спросила я, затаив дыхание.

Гадалка глянула на погасшее небо и уверенно заявила:

— Послезавтра.

— Уже? — вырвалось у меня.

Зара с удивлением взглянула на меня и, присмотрелась, и с сочувствием покачала головой. Не иначе, поняла, как глубоко увязла бедная птичка в чужом мире. Потом оглядела всю команду.

— Если что не ясно — я в Заречье до завтрашнего утра, ночевать буду у Настасьи, — объявила она и, мелодично позванивая украшениями, удалилась в вихре развевающихся юбок. Спокойно и невозмутимо, как будто только что объяснила, как дойти до дома культуры, а не поведала о тайне перехода в иную реальность.

"Сколько пришло — столько и уходит". Этими словами Зара вынесла мне приговор. Лишь теперь я осознала, как сильно надеялась, что каким-то чудом смогу здесь остаться. Оказалось, только этой робкой надеждой я и дышала последние дни, и, не признаваясь самой себе, уже приняла решение оставить свой мир, семью, друзей и всю свою прошлую жизнь ради того, чтобы быть с Данилой. Но без меня Макс с Костей не смогут вернуться домой.

Я нашла в себе силы кивнуть ребятам, и, кусая изо всех сил губы, спустилась с холма.

Шарик деловито бежал впереди, ничуть не сомневаясь в том, куда направляется его удрученная хозяйка.

Выслушав меня, кузнец сказал только одно:

— С этого момента я не расстанусь с тобой ни на минуту.

— Даже в туалет вместе будем ходить? — попыталась пошутить я.

Он улыбнулся, обнял меня и поцеловал в макушку.

— Если бы это помогло, то да, — пробормотал он.

— Ничего не попишешь, ребятки, — сокрушалась бабка Настя, разливая чай, — Видать, не суждено вам вместе быть. И то радуйтесь, что хоть краткое счастье выпало. А сколько людей и без того по жизни бредут.

— Бабуля, ты ведь рассказывала, как деду удалось изменить мою судьбу, — нетерпеливо спросил Данила. — Быть может, есть какой-то способ и Катину судьбу переменить?

— Даже не думай! — прогремел сварливый голос Зары из дверей. Цыганка входила в избу, нагруженная свертками и пакетами. — Ишь, куда замахнулся. Яков еще дешево отделался — всего-то десятком лет жизни. А могло быть куда хуже.

"Куда хуже?" — подумала я, но спрашивать не стала, вдруг поняла, что есть куда, и мне это совершенно не хочется знать.

— Я же говорила: ходить по чужим дорогам — обязательно во что-то вляпаешься, — с удовлетворением проворчала гадалка, усаживаясь за стол.

"Получается, мы в друг друга вляпались", — грустно подумала я.

Тем временем бабка Настя и Зара вели себя, как давние подружки, очевидно предвкушая увлекательные посиделки за бутылочкой настойки по особому рецепту. Я толкнула кузнеца под локоть и показала глазами на выход.

— Нам пора, — сказал он, поднимаясь. Перед уходом Настасья взяла с меня слово, что мы ни в коем случае не исчезнем, не попрощавшись, а Зара прожгла нас строгим взглядом и погрозила пальцем.