остальном роскошные помещения сохраняли пугающую тишину. И роскошь их передавалась в каком-то застывшем холоде.

Когда они дошли до нужной двери, казалось, прошла целая вечность. Рамир театрально толкнул двери и отступил, пропуская гостей в их временные покои. Виолетта впервые увидела спальню такого размера. Она содержалась в чистоте и порядке, но внутри оказалось довольно прохладно. И только одна кровать, зато достаточно широкая, чтобы без труда уместить несколько человек.

— Прошу простить за неудобства! — вежливо извинился слуга, возникнув за спиной точно тень. Он кивнул в сторону кровати. — Но мы не имеем возможности выделить на всех отдельные комнаты. Многие жители отдалённых районов Шермана были эвакуированы сюда в целях безопасности. Во дворце практически не осталось свободного места. Но чуть позже вам принесут тахты, чтобы всем хватило спальных мест.

— Благодарим, тахты нам подойдут! — отозвался Кирилл, придирчиво рассматривая комнату.

— Сменную одежду доставят чуть позже, но, боюсь, в городе не найдётся форма вашего клана! — продолжил говорить кромол, важно сложив руки за спиной. — Мы можем предложить только одеяние клана Файдэр.

— Всяко лучше, чем ходить вот в этом! — голубоглазый шаонец с отвращением осмотрел свою одежду. — Герб клана Колдэр мы уже поносили, теперь можно примерить на себя и более почётный антураж.

— Прикажете постирать вашу одежду, господин? — на всякий случай уточнил Рамир.

— Не нужно. Сожгите или выбросите — нам без разницы!

Слуга покорно кивнул:

— Буду очень признателен, если оставите грязную одежду в корзине снаружи. Я попрошу прачку избавиться от неё. Купальня сообщается с покоями. Горячая вода имеется. Господа и дамы могут пользоваться любыми уходовыми средствами. Все они пригодны для использования. Чуть позже вам принесут поздний ужин.

— Или ранний завтрак! — пошутил Кирилл, чем вызвал вежливую улыбку у учтивого кромола.

— Если на этом всё, прошу меня извинить! — отозвался он и грациозно развернулся к дверям.

— Постойте… господин! — окликнула слугу Мира. — Моему другу понадобятся лекарства. Он был ранен во время путешествия. Это возможно устроить?

Светловолосый кромол ненадолго задумался, а потом утвердительно кивнул:

— Разумеется, госпожа! Его скоро осмотрят наши лекари.

— Я бы хотела лично присутствовать… если это возможно.

— Как пожелаете!

Обменявшись с девушкой почтительными кивками, Рамир удалился, аккуратно прикрыв за собой двери.

Виолетта невольно заметила прерывистые взгляды, которыми иногда игрались Кей и Мира. В этих невинных мимолётных мгновениях было много смущения, неловкости и даже интереса. Эти двое удивительно сблизились после того, как Мира спасла Кею жизнь после крушения поезда. Во время путешествия до столицы они много общались, узнавали друг друга. Всем стало очевидно, что между ними пробежала искра. Но оба никогда не признаются в этом. Во всяком случае, пока что. Но Виолетта была искренне рада, что Мира, наконец, готова отпустить прошлое и Ника, который был ей не безразличен. Пора начинать двигаться дальше.

— Ну, кто первый идёт отмываться? — Кирилл с нетерпением потёр ладони, грезя о горячей ванне.

— Предлагаю пропустить вперёд девочек! — предложил Кей, стараясь не смотреть в сторону Миры.

— Согласен! — поддержал Эдуард. — Мужчины легче переносят грязь.

— Точно не все! — возразил Кирилл и нехотя согласился. — Ладно уж, идите, дамы! Но только чур по-быстрому.

Мира и Виолетта нашли глазами друг друга, принимая решение кого пропустить вперёд.

— Иди первая! — предложила Виолетта.

— Давай лучше ты. За тобой в любой момент могут прийти, чтобы отвести на совещание.

А она уже успела благополучно забыть об этом.

Виолетта не стала спорить и заставлять друзей ждать ещё дольше. Вместо этого пошла в купальню. За дверью обнаружила более скромное по габаритам помещение, но до такой степени заставленное разнообразными баночками, бутылочками и чистыми полотенцами, что разбегались глаза. В центре купальни стояла вычищенная до блеска ванная на золотых ножках. Она была подобна озарению, яркому лучу надежды после многодневного пути по грязным дорогам.

Девушка сразу направилась к ванной и коснулась холодного края. В голове возникло желание набрать горячую воду, добавить побольше пены и каких-нибудь пахучих масел. А потом часами лежать здесь, отпуская тревоги. Забыть ненадолго обо всём.

Может, как-нибудь в другой раз…

Скинув с себя грязную одежду, Виолетта бросила её в корзину, установленную у двери. Повернула кран и аккуратно забралась в ванную, когда полилась приемлемая по температуре вода.

Пока она тщательно смывала с себя грязь, наполняя купальню дивными ароматами шампуня и мыла, перед глазами снова и снова возникал размытый образ Дениса. Виолетта не думала, что ей может быть так больно от его поведения. Да, он расстроен, и им непременно нужно будет поговорить, но это не повод так реагировать. Не повод позорить её на глазах у самой королевы и её приближённых.

Виолетта прикусила щеку с внутренней стороны, только бы сдержать вырывающиеся наружу эмоции. Сейчас не время. Прежде всего ей надо узнать, не появлялся ли Влад. И о намерениях Дениса на его счёт. Он не сможет вечно избегать её. Если потребуется, придётся прижать его к стенке, но заставить поговорить.

Когда Виолетта вернулась из купальни, слуга уже принёс чистую одежду. Она аккуратной стопкой лежала на кровати. Девушка поплотнее заправила полотенце, в которое пришлось завернуться, и поспешила подобрать одежду.

За два года она успела привыкнуть ко всем, пока приходилось делить казарму. Но представать перед друзьями и отцом в одном полотенце для Виолетты уже было слишком. Файдэрская форма лежала от меньшего размера к большему, поэтому она без труда отыскала подходящий комплект и вернулась в купальню, чтобы одеться.

Форму клана Файдэр отличали от шаонской не только оттенки цветов и герб. На ней оказалось много дополнительных карманов и различных элементов, которые не имеют какого-либо предназначения. Виолетта обнаружила в комплекте даже нижнее бельё, состоящее из спортивного топа и трусов, которые больше напоминали короткие шорты.

Виолетта натянула тёмно-фиолетовые брюки и радостно отметила, что они сели прямо по фигуре, словно Рамир сумел на глаз определить точные параметры каждого из них. На брюках имелось много карманов и других деталей, создающих непонятную девушке столичную моду. Следующим элементом она надела защитный жилет прямо поверх спортивного топа. Жилет ничем не отличался от защитных жилетов шаонцев и колдэрцев: приятный к телу, удобный, не сковывающий движения. Почти не ощущается. Напоминает приталенную футболку без рукавов.

Виолетта обернула вокруг талии кожаный ремень, к которому прикрепила ножны, надеясь, что сможет в скором времени вернуть свой клинок. Завершающим элементом шла такого же оттенка куртка, но со вставками элементов пурпурного цвета. Нашивки на рукавах изображали скорпиона, который являлся гордостью и знаменем клана Файдэр. В последнюю очередь девушка зашнуровала ботинки.

Взглянув на себя в зеркало, Виолетта поняла, как сильно одежда способна менять человека.