Самое слабое место нашего плана. Эльф банально мог не знать, где спрятан язык.

Без какого-либо предупреждения снаружи раздался оглушительный взрыв. Частый град заклинаний. Крики боли и ужаса.

Дёрнулись все. И монахи, и наши ребята. Почти инстинктивно взглянули в сторону площади.

Мать моя женщина. Что там творится?!

В голове раздался еле слышный горловой рык Курта. Варк’раст явно был на взводе.

Слуга отмер, понятливо кивнул и бросился куда-то направо. К двери, ведущей вглубь храма. Эльф бежал быстро, но следил, чтобы мы не отставали.

Дверь. Коридор. Снова дверь. Ещё одна. Лестница вниз. Другой коридор. Факелы ярко освещают его. Винтовая лестница вниз.

Шесть минут. Мы идём слишком долго. Где-то далеко под землёй.

Ещё один отрезок пути и, наконец, белоснежная плита в человеческий рост, преграждающая нам путь.

— Открывай! — приказал Маджестро.

— А как же ваш ключ, господин?.. — вопрос камердинера повис в воздухе.

Гурдар в личине эльфа едва заметно потянулся к оружию на поясе, но я поймал его взгляд и покачал головой.

— Ты думаешь я ношу его с собой в город, недоумок?! — взорвался первожрец. — Чтобы его проще было украсть?! Он остался в моём кабинете. Живо, разрази тебя Прекраснейшая!

Келльван размышлял целую секунду. Слишком долго. Он должен был подчиниться беспрекословно.

Витиеватая пластина появилась откуда-то из недр одежды эльфа. Коснувшись магической двери, слуга зашептал неразборчивые слова.

Плита вздрогнула и пошла вниз, утопая в полу.

Нашему взору открылся скромных размеров зал. Белоснежный свет магических светильников по периметру не оставлял ни единого пятнышка тени. Кольцом вокруг постамента стояла охрана. Естественно.

Полдюжины бойцов в изумительных доспехах молчаливо взирали на нас.

Гвардеец Длани, 130й уровень, элитный, 1.2 м ХП.

Один из них, тот что явно командовал парадом, выступил вперёд.

Длинные локоны золотистых волос скрывают одухотворённое лицо, которое сразу захотелось разбить. Ему бы шампуни рекламировать, а не сторожить артефакты.

Смотрелся эльф странновато. Даже экипировка стражи, что стояла на улице, не выглядела настолько церемониальной.

Рельефная узорчатая броня. Наплечники, похожие на крылья. Перчатки и наручи в этом же стиле. Кольчужная юбка защищает пах и бёдра, а поверх неё что-то вроде табарда или сюрко, только обрезанного пополам. Всё белоснежное, золотистое или чернённое.

Стильно безусловно, но будет ли от этого толк в бою? Слишком много свободно свисающих лоскутов ткани у него на поясе. Длинный плащ, что волочился по земле. Такой будет только мешать.

Брокейн Непреклонный, Правая Длань Аларис, 130й уровень, босс, 1.49 м ХП.

В руках страж сжимал… глефу, если я правильно помню? Древковое оружие по типу копья, вот только лезвия у него имелись с обеих сторон.

Мы зашли внутрь. Тесновато. Плохое место для драки.

— Ваше Святейшество, — чуть склонил голову Брокейн. — На нас напали.

Это не был вопрос. Он утверждал.

Осталось две минуты.

— Да. Враги пришли за символом Безмолвного. Он не должен им достаться, — уверенно заявил Маджестро. — Мы унесём его в Императорский дворец, — бард требовательно протянул руку. — Быстрее.

Эльф перевёл янтарные глаза на повисшую в воздухе кисть, обратно на первожреца и мелодично ответил.

— Нет.

* * *

Маверик довольно потёр руки, когда на площади раздались крики паники. Приоткрыв ставни, он выглянул и зафиксировал, как толпа устремляется вверх по лестнице прямо на стену щитов и копий.

Долбаные психи!

Гвинден предупреждал, что Чёрные Фреймы могут объявиться, и это тоже навевало определённые мысли гильд мастеру Песчаных Саламандр. Однако об этом можно будет подумать позже, когда Буревестники получат сполна всё, что им причитается.

— Готовимся, — объявил гоблин, не спуская глаз с площади.

Там эльфы смогли дать отпор и сейчас отбросили нападающих к началу лестницы.

Повелители стихий, чернокнижники, инквизиторы, владыки рока, шаманы и прочие кастеры Саламандр всех возможных видов заняли заранее оговорённые позиции у окон и на крыше. Так, чтобы гарантированно доставать до дальнего края площади.

— Уверен, что они заявятся? — негромко спросила Фризолента.

Маверик пожал плечами.

— Гвин во всяком случае уверен. Учитывая тёплые отношения между ним и Арком, шансы вполне приличные.

На улице к фанатикам прибыло подкрепление, и ход сражения вновь переменился. Эльфов заваливали телами, тесня обратно к храму.

— Может быть пока повременить? — с сомнением уточнила орчанка. — У нас сейчас даже клан-холла нет. Ввяжемся в войну, потеряем ещё больше. Тем более ребят всё равно не вернуть.

— Мы это уже обсуждали, — бесстрастно заметил гоблин. — Саламандры своих не бросают. И если не можем вернуть павших, по крайней мере отомстим за них. Иначе кто вообще будет уважать клан, которому плюнули в лицо, а те молча утёрлись? Кто в него пойдёт? — начал закипать лидер.

Защитники огрызались, отступая, но всё больше мёртвых падало под ноги атакующим.

— Ладно-ладно, Дим. Не начинай, — устало покачала головой убийца. — Думаешь, у меня внутри всё не пылает, когда вспоминаю Хеллстафа? Я на его свадьбе шампанское хлестала. А теперь его нет… — её голос упал. — Просто… худшее, что мы сейчас можем сделать — это поддаться эмоциям. Отомстить? Окей. Давай отомстим. Но по уму. По нашему плану, а не чужому.

— Поздно, — резко бросил Маверик и заорал, — готовность десять секунд!

В центре площади открылась целая гроздь порталов, откуда массово повалили игроки. Они выпрыгнули и с ходу ударили в спину Чёрным Фреймам. Те оказались в западне. Между молотом и наковальней. Дым от магических снарядов и горящих стрел сильно ухудшал видимость. Гоблин всматривался до рези в глазах, но не видел деталей.

Где Арктур? Где Аттила? Шило? Айнхэндер? Стоп. Кентавры? Табакси?! Асимары?!

Маверик раскрыл рот, чтобы отдать совсем иной приказ.

И не успел.

Воздух над площадью вспух огненными колоннами. Ледяными тучами. Грозовыми всполохами. Кислотным дождём. Земля изрыгнула магму, каменные шипы и фиолетовые языки энергии, от которых просто несло Бездной.

Под конец здоровенный метеорит упал сквозь густую крону меллорна, заставив всю площадь содрогнуться от взрыва. Металл брони расплавился. Плоть сгорела мгновенно. Кровь вскипела. Мёртвые тела буквально испарило.