– Не до конца, – продолжил размышлять вслух паук. – Так… малость отравлю. А там… Успеет твой предтеча спасти – будешь жить. Нет… Ну значит, так тебе Судьбой начертано.

И он потянулся ко мне.

Я пискнула и попыталась отползти. Не получилось – тварь быстро перехватила меня за руки и удержала на месте.

– Не бойся, это не больно, – прошептал паук, когда его лицо оказалось напротив моего.

Затем поднес мою руку к своему рту и больно укусил.

Я вскрикнула, и тьма поглотила мое сознание.

Прикончив последнего наемника, Алекс аккуратно вытер клинок и, не глядя на живописно разбросанные по поляне трупы, быстрым шагом пошел в пещеру. Там ему пришлось зажечь огненный шар, так как темнота даже для него была непроглядной. Предтеча нахмурился. Не походила эта пещера на обжитую. Неужели все это было хорошо спланированной ловушкой?

Мужчина прибавил шагу. С каждым мигом все сильнее его охватывало беспокойство. Вики там одна… Не случилось бы чего.

Алекс практически вбежал в большой зал и остановился как вкопанный, не в силах отвести взгляд: перед ним возвышался огромный паук с человечьим торсом, который держал на руках обмякшее тело Вики.

– Лерго! – прорычал предтеча, опять призывая меч. – Убью!

– И я рад тебя видеть, Алекс, – усмехнулся паук и перевел выразительный взгляд на девушку. – Увы, сегодня тебе со всех сторон не повезло. Выбирай, ди Квир. Ты можешь попытаться убить меня. Но за это время твоя подружка медленно умрет от яда. Или же ты прячешь свою железку и спокойно забираешь девчонку. Я даже препятствовать не буду.

Предтеча смерил улыбающегося Лерго тяжелым взглядом, а затем убрал меч.

– Дай ее сюда, – потребовал мужчина.

Паук осторожно сгрузил безвольное тело на руки Алекса.

– Спеши. – Лерго сложил руки на груди. – У тебя в запасе всего час.

Злобно зыркнув на ухмыляющееся чудище, ди Квир запустил один из своих телепортов и исчез из пещеры.

– Забавная девочка, – мечтательно прищурился паук. – Мы с ней еще обязательно встретимся.

Я медленно открыла глаза и несколько минут пыталась понять, где нахожусь. Последнее, что помнила, – это болезненный укус человекоподобного паука. Ну раз я жива, значит, Алекс успел меня спасти.

Слабо улыбнулась.

Осторожно села и с любопытством осмотрелась. Хм, ну, я не в нашей с Димарой комнате, это точно. И не в комнате Алекса, и даже не в убежище.

Стоит начать с того, что лежала я на широкой кровати с резными столбиками, которая стояла у высокого арочного окна, занавешенного легким тюлем цвета зеленого чая. Также в комнате обнаружилась прикроватная тумбочка, глубокое кресло, двустворчатый шкаф и трельяж. Напротив окна располагалась дверь.

Откинула зеленое покрывало и осторожно встала. Сразу же закружилась голова, и пришлось опуститься обратно. М-да, силы во мне сейчас – как в слепом котенке.

Дверь открылась, и в комнату вбежала девушка лет двадцати, судя по всему, служанка.

– Госпожа, вам нельзя вставать! – всплеснула она руками и посмотрела на меня с явным беспокойством. – Вы еще очень слабы!

Даже спорить не стала. Нет смысла отрицать очевидное. Так что позволила уложить себя обратно.

Интересно, а где же Алекс? Может, рискнуть и спросить служанку?

Спрашивать не пришлось, так как девушка оказалась весьма словоохотливой. И без любых вопросов выдала, что господин отсутствует и не появится еще пару дней. А если за мной будут плохо ухаживать, то им всем не сносить головы. Это помимо целого вороха крайне полезных сведений, как то: цены на пшеницу в этом году и количество любовников у местной экономки. Впрочем, кое-что полезное я все же узнала. И очень удивилась. Потому что, оказывается, находилась во Втором мире, в личном замке Алекса!

Нахмурилась и потеребила ворот голубой шелковой ночной рубашки. Хм, а как же то, что мне пока нельзя у него появляться? Вроде бы ничего не изменилось…

Решила осторожно выспросить служанку, что она знает о моем статусе. И облегченно выдохнула: Алекс сказал прислуге, что я – его ученица и мне необходимо восстановиться после ранения. Вот и чудно!

Так что я расслабилась.

Следующие три дня я большую часть времени спала, так как ощущала себя очень слабой. Алекс так и не появлялся, и чередующиеся служанки послушно докладывали, что господин все еще отсутствует.

А наутро четвертого дня проснулась бодрой и полной сил.

И в первую очередь проверила свой перстень призыва. К моей большой досаде, он все так же не работал. Чертов паук! Он угробил полгода кропотливой роботы Мэя! Прикусила губу и повертела теперь уже простую безделушку. Ну и где теперь моя тхирэйта? В пространстве растворилась?

Решила в качестве последнего средства проверить резерв артефакта. А вдруг он просто исчерпан? И оказалась права! Действительно, паук просто выжег всю силу, которую вбухал в перстень оборотень. Так что теперь надо только наполнить невидимую сферу – и все заработает.

С тяжелым вздохом оставила кольцо в покое. У меня сейчас сил достаточно лишь небольшой шарик зажечь. На резерв артефакта меня точно не хватит…

Дальше я решила прогуляться по замку. Кто его знает, когда мне еще выпадет возможность осмотреть свои будущие владения!

Быстрым шагом подошла к шкафу и, немного покопавшись в развешанных женских нарядах, выбрала себе легкое платье до щиколоток нежного сиреневого цвета. Затем кое-как расчесала немного отросшую шевелюру и решилась выйти из комнаты.

Как оказалось, коридор, в котором находилась моя комната, был односторонним. В смысле помещения были только с одной его стороны, а напротив них все стены занимали большие окна с широкими подоконниками. На одном из них, прямо напротив двери отведенной мне комнаты, сидел мальчишка лет восемнадцати и с тоской смотрел в окно. При моем появлении он вздрогнул и спрыгнул на пол. Затем пробормотал сбивчивые извинения, поклонился и куда-то убежал.

Недоуменно посмотрела вслед. Эм, и что это такое было? Вопрос риторический… Пожала плечами и решила пойти в ту же сторону. Далеко не зашла – передо мной, будто из-под земли, нарисовался пожилой седой мужчина с водянистыми глазами и высокомерным лицом. Он вежливо поклонился и полюбопытствовал, куда я направляюсь. Причем смотрел он в это время так, будто застал меня минимум за кражей фамильного серебра! Меня это настолько покоробило, что я приняла не менее высокомерный вид и процедила, что желаю пройти в библиотеку.

Что удивительно – мужчина тут же оттаял и заулыбался вполне искренне. Ничего не поняла. Как в той фразочке из моего мира – то ли лыжи не едут, то ли я шизанутый. Ладно, смысла нет об этом думать…

Если моя комната находилась на третьем этаже, то библиотека занимала весь четвертый. Когда вошла в это царство знаний, я просто дар речи потеряла! Было такое ощущение, что светло-коричневые стеллажи с книгами уходили в бесконечность. По крайней мере, с порога не было видно, где они заканчиваются. Слева, под стенкой стоял невысокий шкафчик с кучей ячеек. Приглядевшись, поняла, что на каждом ящичке написана буква, – значит, каталог. А в правом углу на пушистом темно-синем ковре стоял низкий стеклянный столик с изогнутыми ножками, по обе стороны от которого находились два кресла, обитых синей кожей.