Искать выпало Бланке. Марсия нашлась быстро, ее выдали рыжие волосы, видневшиеся из-за кадки с гибискусом, а куда спряталась Дигна – этого Бланка никак не могла понять.

Эта шахта предназначена для роботов. Человек сюда не полезет, разве что ремонтник какой-нибудь раз в год для профработ, а клиенты и персонал с этажа на этаж или по лестницам ходят, или в лифтах катаются. И все равно отделка такая, словно кому-то хотели пыль в глаза пустить: золотистые скобы в луче фонарика сверкают, плитка цвета черного кофе – все равно что зеркало, вентиляционные отверстия фигурными решеточками забраны. Для кого, спрашивается? Для диверсантов вроде Риммы-Анджелы, если они все ж таки просочатся через все заслоны в эту твердыню роскоши – как награда за преодоление препятствий в виртуальной игре? Но ей этого не надо, ей нужна другая награда.

Генри. Даже если окажется, что для соратника он слабоват, он, безусловно, знает о Комнатах что-то такое, чего Анджела еще не знает. Откуда – отдельный вопрос… От Синей Звезды, наверное.

Перед тем как забраться в шахту, она успела подключиться украдкой к одному из терминалов внутренней связи на первом этаже и получить информацию о постояльцах. Шестнадцатый этаж снимает Фелита Нирок, больше известная как Лейла. Скорее всего, это ее Заноза и Кречет называют Синей Звездой, наверняка сама себе выбрала псевдонимчик покрасивее… И пакость с черным льдом наверняка подстроила она же. Непонятно, каким образом, но ее работа, никаких сомнений.

С этой Лейлой надо соблюдать осторожность, учителя у нее были один другого круче. Сначала лярнийская сволочь, потом еще и многомерник. Нет, Римма-Анджела ни в коем случае не хотела соглашаться с тем, что они были круче Маршала, однако они постарались научить свою воспитанницу массе полезных вещей, а Маршал никого не хотел чему-то учить по-настоящему. Говорил, вы еще морально не доросли, а сам я – другое дело.

Несколько раз Анджелу обгоняли роботы, спешившие наверх, и еще два их собрата проскочили мимо нее вниз. Шахта была достаточно просторная, чтобы разминуться. Автоматическая прислуга здесь под стать всему остальному: золото, бронза, гравированные узоры – чтобы радовать глаз платежеспособных клиентов, выбравших «Императрицу», а вы как хотели? Даже робот-крысолов, юркнувший через ячейку в решетке в горизонтальный канал, выглядел так, что никому не будет стыдно, если эта хищная машинка попадется на глаза господам постояльцам.

Анджела презрительно ухмылялась. Надо ли пояснять, каким было ее отношение и к тем, кто селится в таких хоромах, и к тем, кто готов в лепешку расшибиться, лишь бы удовлетворить их запросы?

Карабкаясь по шахте, она одновременно прослушивала эфир. Уже осталась позади площадка десятого этажа, когда в клипсе-приемнике на фоне двух ерундовых диалогов – женщины из персонала обсуждали рецепт нового салата и достоинства каких-то детских аттракционов с каруселями – прозвучало встревоженное:

– Господин Тадеуш, это Камиль Санбау, кухня. У нас тут рыба ушла…

– Что значит – ушла? – поинтересовался после паузы собеседник Камиля, судя по голосу, человек пожилой и властный.

– Ну, прямо из заводского бака ушла, – заторопился первый. – Я сам ничего не понимаю! Осетра на обед привезли, а его там теперь нет, одни мокрые следы на полу…

– Чьи следы – рыбьи?.. – спросил опешивший господин Тадеуш.

– Нет, человеческие, от ботинок…

Снова пауза. Потом:

– Тревога, олух! Сообщи охране и копам! Живо!

Вот и всполошились… На то, чтобы добраться до поднебесных апартаментов Синей Звезды, в запасе у Анджелы остались считаные секунды.

Последний рывок. Возле площадки шестнадцатого этажа она настигла робота, который незадолго до этого обогнал ее, и следом за ним проникла в подсобку с водопроводными трубами.

Полутемное помещеньице в виде мозаичного грота, за низкой пологой аркой купается в солнечных лучах манящая зелень, клонятся под собственной тяжестью большие цветы, похожие на бело-розовых бабочек со сложенными крыльями и длинными красными усиками.

Робот открыл торчащий из стены кран и начал наполнять водой свои резервуары, сейчас займется поливкой растений. Анджела презрительно фыркнула: хлюпики изнеженные, цветочки выращивают… Не удивительно, что Генри, немного пожив в такой обстановке, расклеился и стал вести себя, как слабак, хотя в пещере рассуждал правильно. То-то на кораблях Организации никаких оранжерей не было! Маршал понимал, чего можно, а чего нельзя, чтобы в мозгах у ребят всякая лишняя дребедень не заводилась.

Там знали толк в идеологической работе, и бойцы Конторы не поддавались вредоносным умонастроениям… За редкими исключениями. Вроде Зойга.

Опять нахлынул страх, противный и привычный, как насквозь пропитанное потом нижнее белье с четырехмесячным стажем.

Возможно, предатель Зойг, убийца Зойг находится где-то поблизости… А времени все равно нет ни одной лишней минуты, поэтому – вперед. В левой руке бластер, в правой зажат в кулаке «винтаж».

Из-за куста, усыпанного ароматными белыми цветочками (вроде бы это называют жасмином), донесся голос Бланки:

– Ага, Дигне надоело сидеть и ждать, когда ее найдут… Она крадется сюда, а я слышу!

Что ж, можно будет выпытать у нее, где они держат Генри.

Поворот. На пятнистой от светотени площадке стоят Зойг, Бланка и рыжая темноглазая девочка шести-семи лет. Сразу ясно чья – похожа, как вылитая…

Анджела вскинула бластер. Рубиновый глазок индикатора прощально мигнул и погас – в этих делах чертов гинтиец оказался так же крут, как и во всем остальном. Но для того чтобы ментальным усилием вывести из строя оружие, надо хотя бы на пару секунд всецело сосредоточиться на упомянутой сверхъестественной процедуре, эту премудрость Римме еще Маршал растолковал.

За пару секунд, потраченную Зойгом на бластер, Анджела успела швырнуть ему под ноги активированный «винтаж» и отскочить за решетку, оплетенную вьюном с бархатными фиолетовыми листьями-звездами. Бросилась на пол, откатилась, прячась за керамическими кадками с землей.

Гинтиец мигом выхватил оружие. Увидел гранату. Он знает, что такое «винтаж», наверняка сразу вспомнил прежние дела… Шурупы уже ввинтились в паркет, а у Риммы-Анджелы мелькнула просверком отчаянная мысль: проиграла все-таки, проиграла, сейчас он отпрыгнет и тоже распластается на полу, и его не заденет, разве что чуть-чуть, он же сильный, с отличной реакцией… но за спиной у него две девчонки, и одна из них – дочь Поля Лагайма, может быть, из-за этого он самую малость замешкается, не успеет…

Зойг успел. Только бросился он не назад, а вперед, и упал прямо на «винтаж».

Это показалось Римме-Анджеле нереальным – словно или ее враг сошел с ума, или она сошла с ума и видит не то, что происходит на самом деле… А в следующее мгновение раздался приглушенный звук взрыва, и окровавленные куски плоти, которые только что были Зойгом, разлетелись по площадке.