Она не проиграла. Она выиграла! Кошмар, преследовавший ее четырнадцать лет, наконец-то закончился.

Взмокшая от пережитого напряжения, Анджела выпрямилась. Времени в обрез, все надо делать бегом. Взять в заложницы рыжую девчонку, допросить Бланку… Она шагнула вперед, приготовившись действовать.

Оглушительный хлопок выстрела. Что-то задело левое плечо. Анджела пошатнулась от скользящего удара, чуть не упала, рефлекторно метнулась в сторону. Еще выстрел.

Бланка двумя руками держала перед собой пистолет. Ее шатало, и оружие прыгало, словно пыталось вырваться, но она продолжала раз за разом нажимать на спуск, целясь в Анджелу.

И лицо, и одежда забрызганы кровью, серые глаза светятся, зубы оскалены. Она показалась Анджеле похожей на Тину Хэдис, когда та перебила их группу на Вьянгасе. Тина тоже была с головы до ног испачкана чужой кровью.

Снять ее, пистолет из кармана… Черт, гинтиец и его тоже успел угробить!

Правое плечо задето.

К счастью, девчонка не обучена стрельбе из оружия, дающего отдачу. Иначе бронебойные пули, предназначенные для поражения противника в тяжелой экипировке, разнесли бы Римму-Анджелу в клочья.

Два ранения, кожа разорвана, кровь вовсю хлещет, но кости целы: задело по касательной.

Наконец стрельба прекратилась. Патроны закончились. Сейчас Бланка бросит пистолет с опустевшим магазином и найдет на полу, среди кровавых ошметков, вторую кобуру Зойга. Скорее всего, там бластер ближнего боя. С таким оружием у нее будет больше шансов попасть в цель.

– Марсия, беги, прячься! – крикнула Бланка.

Гоняться за ними в этих комнатных джунглях и бесполезно, и некогда, а поднятая по тревоге охрана вот-вот будет здесь.

Нужна дверь. Любая. Немедленно.

Не тратя времени на Бланку, Анджела бросилась в коридор.

Навстречу – Морис. Его аж передернуло. Побледнел и кинулся наутек. Догнала бы, если бы в том была нужда, но этот слабак ее сейчас не интересует.

Дверь с тошнотворно изысканным черным узором, назойливо знакомым, а за ней – черный лед. И за второй то же самое, и за третьей…

Шум. Сейчас они ворвутся сюда.

Окинув затравленным взглядом коридор, Анджела ввалилась в первое попавшееся помещение. Та самая персиковая спальня, и на зеркальной дверце шкафа – опять замысловатый узор, который здесь повсюду, на каждой двери, на каждом зеркале.

Внезапно ее осенило: так вот в чем загвоздка! В этой нарисованной хренотени.

Была не была… Изо всех сил хватила по зеркалу светильником. Осколки осыпались с изысканным трагическим звоном, здесь все изысканное, все гадость… Они уже близко. Мысленно позвав Комнаты, Анджела распахнула дверцу шкафа.

Получилось. Один шаг – и она внутри. Не в шкафу, не в царстве черного ледяного безмолвия, а в своей норе.

Опомнившись, захлопнула дверь. Сегодня ей не до гостей.

На этот раз Комнаты скопировали какую-то зиповскую бутафорию: изразцовые стены, полукруглая чугунная печь, окна из стеклянных ромбиков.

Запах такой, что ее чуть не вывернуло. Это потому, что на полу лежат два распухших трупа: мелковатого сложения мужчина и громадная, больше человека, рыбина с выпученными белыми глазами.

Она их после отсюда вытащит. Сейчас не до того. Снова открыв дверь, Анджела очутилась в чинзангийском коттедже, в помещении с медавтоматом. Первым делом – лечение, все остальное потом.

Стягивая комбинезон и шипя от боли, она удовлетворенно ухмыльнулась: вылазку можно считать удавшейся, Зойга она все-таки победила!

На Парке опять был праздник, и разноцветные драконы гонялись друг за другом на просторах вечерних небес, среди невиданных огненных цветов, то гаснущих, то вновь распускающихся. Здесь каждую неделю что-нибудь праздновали.

Бланка больше не плакала, но вспышки фейерверка отдавались болью в глазах. Это она виновата в том, что случилось утром. Да, Анджелу впустила в отель не она, однако если реконструировать все события и выстроить причинно-следственную цепочку без пробелов, в конечном счете наверняка окажется, что без нее все развернулось бы по-другому и Чеус остался бы жив.

Время от времени вспоминались рассуждения многочисленных психиатров и психотерапевтов, убеждавших ее в том, что подобные домыслы лишены реальных оснований, а истинная их причина – перенесенный в шестилетнем возрасте психотронный удар, из-за которого в ее сознании поселилась своего рода программа-вирус, никак не поддающаяся уничтожению.

Бланка вовсе не хотела обидеть недоверием тех, кто говорил ей эти разумные вещи, но… Если бы она предложила вместо пряток отправиться в ЗИП, или в зоопарк, или на морскую прогулку, все бы сложилось иначе.

И в Анджелу она так и не попала.

Чувство вины обрушилось на нее не сразу. В оранжерее все произошло очень быстро: Чеус убит, рядом стоит оцепеневшая, забрызганная кровью Марсия, вон за теми кадками прячется Римма Кирч, а на полу, почти под ногами, лежит пистолет гинтийца и фрагмент оторванной кисти в лужице крови.

Террористы обычно берут заложников. Надо убить Римму Кирч, пока она не взяла в заложники Марсию, и еще убить ее за маму с папой, за Вьянгас…

Бланка схватила оружие и начала стрелять. Это действие оттеснило и мысли, и эмоции на второй план: как будто находишься в тумане, и отчетливо видна только цель, в которую надо всадить пулю.

Пистолет был тяжелый, отдача едва не швыряла ее на пол, и она раз за разом мазала. После ей сказали, что по крайней мере одна из пуль Анджелу все-таки задела: цепочка кровавых пятен тянулась по коридору до двери, через которую та смылась в свои Комнаты.

Больше никто не пострадал. Морис оперативно спрятался, а Дигна все это время просидела в пустой кадке в оранжерее, накрывшись сверху половой тряпкой, ее оттуда вытащили набежавшие охранники.

Лейлы, Генри, Лианы и Хинара в момент нападения в отеле не было, но Лейле сразу сообщили, и когда та примчалась, на нее было страшно смотреть – она походила на разъяренную ведьму.

Начальник службы безопасности «Императрицы», которого смущенные представители администрации вытолкнули вперед, валил все на кухонных работников, не проверивших содержимое бака с рыбзавода.

– За охрану отеля отвечаете вы, а не повара! – прошипела Лейла.

Тот снова начал бормотать оправдания, все больше бледнея, и в конце концов с закатившимися глазами осел на пол. Его коллеги смотрели на Лейлу с опаской и жались к стенам.

Позже Бланка услышала, как один из мужчин в штатском – похоже, космополовец – вполголоса говорил другому:

– Уже двое потеряли сознание, когда с ней разговаривали – видел? Это ее коронный боевой прием! А ты не верил… Не подходи к ней близко, она в бешенстве.